Is Kanna echt de MDMA van de natuur? Dit moet je weten

Tegenwoordig lijkt het erop dat iedereen op zoek is naar iets om de scherpe kantjes eraf te halen. De laatste tijd neigen de trends naar volledig natuurlijke opties in plaats van gefabriceerde medicijnen.

Kanna, of Sceletium tortuosum, is een vetplant die oorspronkelijk uit Zuid-Afrika komt en als kruidengeneesmiddel en natuurlijke stemmingsverbeteraar wordt gebruikt. Het dient al duizenden jaren een genezend, sociaal en spiritueel doel.

Kanna heeft de laatste tijd veel aandacht gekregen als minder riskant alternatief voor partydrugs. Het zou een gelukzalig effect hebben op gebruikers. Maar wat is het oordeel?

Wat is Kanna?

“Historisch gezien maakt kanna deel uit van de traditionele gebruiken van de eerste mensen van Zuid-Afrika, de Khoisan,” zegt klinisch psycholoog Vincenzo Sinisi, SAPA, HPCSA , oprichter van  Therapy Route . “De Khoisan bevolkten delen van wat nu Zuid-Afrika is, zelfs voordat de Afrikaanse mensen die tegenwoordig als inheems in de regio worden beschouwd dat deden.”

Het werd meestal geconsumeerd als een snufje gemalen gefermenteerde plantenresten en onder de tong gehouden of gekauwd voor het doorslikken. Tegenwoordig zijn extracten, thee en supplementen beschikbaar voor gemakkelijkere inname.

De westerse wereld, en met name de professionals in de geestelijke gezondheidszorg, zijn geïnteresseerd in kanna vanwege de kalmerende en geestverruimende eigenschappen ervan. Deze eigenschappen kunnen wonderen doen voor mensen die kampen met angst en depressie .

In de hersenen stimuleert kanna op natuurlijke wijze de heropname van serotonine en versterkt het de mechanismen van aandacht en geheugen, waardoor stress effectief wordt verminderd , de stemming wordt verbeterd en de cognitieve functie wordt bevorderd .

Omdat Sinisi zelf uit Zuid-Afrika komt, is hij bekend met de voordelen van kanna door zijn eigen gebruik en door verhalen van patiënten.

“Als het werkt, werkt het zonder twijfel,” zegt Sinisi. “Ongeveer twee uur na consumptie voelen mensen zich merkbaar kalmer, tevredener en gelukkiger. De wereld voelt alsof alles is zoals het zou moeten zijn en het leven lijkt de moeite waard.”

Hij merkt echter op dat het onderzoek beperkt is en dat studies doorgaans kleinschalig of op dieren gebaseerd zijn. Eén kleine proof-of-concept-studie suggereert dat kanna-supplementen de cognitieve functie verbeteren en zelfs potentieel hebben om vroege stadia van de ziekte van Alzheimer te behandelen .

Recreatief gebruik en risico’s

In de media wordt kanna afgeschilderd als een volledig natuurlijk, legaal alternatief voor partydrugs zoals MDMA . Er zijn zelfs plantmedicijnretraites die kanna opnemen in ceremonies die zogenaamd levensveranderend zijn.

Sinisi wijst erop dat kanna weliswaar stemmingverbeterende eigenschappen heeft, waardoor je je minder angstig en geremd kunt voelen, maar dat je er waarschijnlijk niet high van wordt.

“Kanna vergelijken met MDMA is als een hoge dosis cafeïne vergelijken met cocaïne,” zegt Sinisi. “Veel mensen die MDMA gebruiken als partydrug zullen teleurgesteld zijn door de subtiliteit van kanna’s effect.”

Huisarts Monika Wassermann, MD , kwam jaren geleden voor het eerst in aanraking met kanna, maar heeft pas recent zelf de euforische eigenschappen ervaren. Als stof met minder schadelijke bijwerkingen dan drugs als MDMA, lijkt kanna een slimmere keuze, zegt ze.

“Ik ben er een groot voorstander van dat dit supplement wordt gebruikt als alternatief voor andere partydrugs,” zegt Wassermann. “Mensen ervaren waarschijnlijk vergelijkbare euforische effecten zonder nadelige effecten op hun gezondheid, dus het is veiliger.”

Maar voor personen met een geschiedenis van middelenafhankelijkheid of -misbruik , raadt Sinisi af om kanna te proberen. Hoewel kanna misschien niet verslavend is , kan het wel leiden tot verder drugszoekend gedrag. En hij raadt langdurig dagelijks gebruik in geen enkele context aan.

“Overmatig frequent gebruik kan het effect verminderen en dit kan niet worden overwonnen door de dosis te verhogen,” zegt Sinisi. “Het consumeren van kanna in grotere hoeveelheden verhoogt paradoxaal genoeg angst.”

Een overdosis kanna kan maagpijn veroorzaken, maar het echte gevaar schuilt in het mengen van kanna met andere stoffen.

Wassermann waarschuwt tegen het nemen van kanna wanneer u ook MAO-remmers, MDMA, 5HTP en/of SSRI-antidepressiva gebruikt. De combinatie kan uw serotoninespiegels snel verhogen en leiden tot koorts, rillingen, een verhoogde hartslag of zelfs de dood in ernstige gevallen.

Uiteraard is er meer onderzoek nodig om de veiligheid en het potentieel van kanna echt te begrijpen.

“Zeker, het wordt al lang gebruikt in traditionele praktijken,” zegt Sinisi. “Toch werd dit gebruik gereguleerd door culturele normen die recreatief gebruik mogelijk niet weerspiegelen.”