Luisteren naar groovy muziek helpt de uitvoerende functie van de hersenen te verbeteren

Dansen is een geweldige vorm van beweging om spiertonus, kracht, flexibiliteit, mentale gezondheid en coördinatie te verbeteren, en het is ook nog eens erg leuk. Maar het kan ook een positief effect hebben op de hersenprestaties, als je tenminste op de juiste muziek danst.

Onderzoekers van de Universiteit van Tsukuba in Japan ontdekten dat deze universele menselijke activiteit de “executieve functie” van de luisteraar kan stimuleren. Hun onderzoek, dat onlangs werd gepubliceerd in Scientific Reports , onthulde dat muziek met een groove (ook bekend als groovemuziek) de uitvoerende functie en bijbehorende hersenactiviteit aanzienlijk kan verbeteren bij mensen die bekend zijn met de muziek.  

Muziek en cognitie

Uit eerder onderzoek is gebleken dat zelfs milde lichaamsbeweging voordelen heeft voor de prefrontale cortex en uitvoerende functies, en voor de hippocampus en geheugenfunctie.

Muziek staat erom bekend, net als lichaamsbeweging, gevoelens van plezier op te roepen.

“Uit onderzoek is gebleken dat muziek de hoeveelheid dopamine (het ‘plezierhormoon’) in de hersenen vrijmaakt”, aldus Anna Boyd , LPC, een gediplomeerd professioneel counselor bij Mindpath Health, die gespecialiseerd is in muziek- en kunsttherapie.

Boyd voegt toe dat dopamine ook een facilitator is voor gedrag binnen de menselijke ervaring. “Het helpt bij de motivatie van het individu om basisbehoeften zoals voedsel en water te zoeken,” zegt ze. “Stel je voor wat verhoogde dopamine zou kunnen doen voor individuen die symptomen van depressie ervaren, waarbij ze het moeilijk vinden om gewoon uit bed te komen of consistente maaltijden te eten.”

Muziek kan in essentie een hulpmiddel zijn om het dopaminegehalte in de hersenen te verhogen , wat kan helpen bij het genezen van depressieve symptomen, legt Boyd uit.

Een nadere blik op de studie

Muziek heeft drie belangrijke effecten op ons lichaam en onze geest: harmonie, ritme en melodie, legt Hideaki Soya, hoofdonderzoeker van het onderzoek, uit.

“We hebben ons gericht op ritme, specifiek op groovy ritme, dat goed samengaat met lichaamsbeweging,” voegt Soya toe. “Dit suggereert dat ritme de voordelen van lichaamsbeweging op mentale gezondheid of cognitief welzijn kan vergroten.”

De wetenschappers stelden een groovetrack samen met behulp van de digitale muziekstudio Garage Band, met een ritme van 120 bpm – een “geschikt tempo om groove te creëren met drumbeats”. 

Voor en na het luisteren naar de groovemuziek of witte ruis, ondernamen de 58 deelnemers aan het onderzoek een kleur-woord matching taak. Tegelijkertijd voerden de onderzoekers hersenscans op hen uit.

De deelnemers vulden ook een enquête in over hun subjectieve ervaring met het luisteren naar dit soort muziek, om te bepalen of de resultaten overeenkwamen met hun individuele muzieksmaak.  

De hersenscans richtten zich op de linker dorsolaterale prefrontale cortex (l-DLPFC), een hersengebied dat verband houdt met uitvoerende functies. Onderzoekers ontdekten dat het groove-ritme de uitvoerende functie en l-DLPFC-activiteit verhoogde bij deelnemers die zich alerter voelden (of een “grotere groove-sensatie”) na het luisteren.

“We ontdekten dat als aan de voorwaarden wordt voldaan, groove-ritme niet alleen psychologische verandering kan stimuleren, maar ook prefrontale cognitieve functie”, zegt onderzoeker Takemune Fukuie. Hoewel Fukuie en zijn team dat veronderstelden, waren ze toch verrast dat ze het konden detecteren. 

Verbetering van de uitvoerende functie

Uitvoerende functies zijn een reeks cognitieve vaardigheden die nodig zijn voor zelfbeheersing en het beheersen van gedrag, zoals plannen, geheugen, het opvolgen van instructies en multitasken.

Deze vaardigheden zijn belangrijk in veel aspecten van het leven, zoals je op iets concentreren, plannen maken, je tijd beheren, je emoties reguleren en opletten.

U kunt verschillende strategieën gebruiken om uw uitvoerende functies te verbeteren, zoals het maken van checklists voor taken die u moet doen, het opdelen van grote taken in kleinere stappen, het gebruiken van een schema om georganiseerd te blijven en doelen te stellen, en het beheersen van uw stressniveau.

Wat betreft het vinden van de juiste groove, is er meer onderzoek nodig.

“We moeten de mogelijke beïnvloedende factor voor individuele verschillen in het effect bepalen”, zegt Fukuie.

Boyd zegt dat je veel over jezelf kunt leren door te kijken hoe je muziek in je dagelijkse leven gebruikt. “Word nieuwsgierig naar de rol die muziek heeft en speelt in je leven,” zegt ze. “Spreekt het een taal die representatief is voor je overwinningen en je verliezen? Welke kracht heeft muziek voor je?”

Veelbelovend onderzoek begint een biologisch beeld te schetsen van hoe de mechanismen van onze hersenen reageren op muziek, voegt Boyd toe. Maar er is meer onderzoek nodig om dit proces volledig te begrijpen.