Mijn man en ik probeerden moderne intimiteit om ervoor te zorgen dat ons tweede huwelijk ons ​​laatste zou zijn

Mijn man en ik zijn allebei eerder getrouwd geweest, gescheiden en zijn nu ver in een tweede huwelijk. De inzet om het te laten werken lijkt voor ons hoger, aangezien tweede huwelijken vaker mislukken dan eerste. Het combineren van bankrekeningen, schulden en kinderen uit twee afzonderlijke levens (om nog maar te zwijgen van de aanwezigheid van ex-partners) stapelt zich vaak op boven op de stress van het normale leven en borrelt over als er niet ijverig mee wordt omgegaan. We hebben allebei lessen geleerd uit onze vorige huwelijken die ons extra voorzichtig hebben gemaakt in dit huwelijk, bijvoorbeeld: wacht niet met therapie tot een scheiding onvermijdelijk is.

Onze vorige huwelijken hebben ons geleerd dat kleine problemen die we laten etteren, alomvattend kunnen worden. We hebben in het afgelopen decennium van ons huwelijk ook geleerd dat spanningsveroorzakende problemen deze keer sneller kunnen escaleren. Omdat we maar al te goed weten welke emotionele tol scheiding en echtscheiding eisen, hebben we afgesproken om proactiever en minder reactief te zijn als er dingen gebeuren. Misschien komt het doordat we wat littekens van onze vorige relaties met ons meedragen of misschien zijn we ouder en meer vastgeroest in onze gewoontes. Hoe dan ook, we hebben deze keer extra hard gewerkt om onze relatie zo sterk mogelijk te houden.

Mijn huwelijk is over het algemeen goed, maar verschillende aanstaande levensgebeurtenissen zorgen al voor intense gevoelens bij een van ons of beiden. Ik dacht dat het het beste was om een ​​professionele therapeut te zoeken die wat begeleiding kon bieden voordat het slecht zou gaan en onze relatie eronder zou lijden. Tussen de eisen van werk en kinderen hadden we een online optie nodig om therapie in onze schema’s te passen.

Dit is waar Modern Intimacy om de hoek kwam kijken. Online koppels en sekstherapeuten zoals de oprichter, Kate Balestrieri, PsyD, beweren mensen te helpen negatieve gedachten en gedragingen te identificeren en te veranderen die een gelukkig seksleven in de weg kunnen staan. Nadat we wat recensies hadden gelezen en de blog van het bedrijf hadden doorgenomen, besloten mijn man en ik Modern Intimacy te proberen. Hoewel we in het begin sceptisch waren (en nieuw waren in sekstherapie), kwamen we er sterker uit dan voordat we begonnen.

Hoe ik me aanmeldde en sessies begon te plannen

De website van Modern Intimacy is strak en schoon, en lijkt meer op een luxe lifestyle-publicatie dan op een therapiedienst, maar dat betekent niet dat er geen informatie te vinden is. De site heeft veel gratis bronnen, zoals een blog en podcast . U kunt alles lezen (en horen) over de diensten van Modern Intimacy, zoals individuele therapie, relatietherapie en co-ouderschapstherapie , evenals de specialisatiegebieden, zoals verraadtrauma en ontrouw , seksuele disfunctie, ethische non-monogamie en seks- of pornoverslaving . Andere aanbiedingen zijn coachingdiensten en zes weken durende intimiteitscursussen.

Terwijl ik de website doornam, kreeg ik steeds de prompt om een ​​gratis intake-evaluatiegesprek van 30 minuten te plannen. De website liet een kalender zien waarmee ik kon kiezen uit beschikbare tijdslots voor de evaluatie. Ik boekte er een die in mijn schema paste.

Een paar dagen later sprak ik met de intakespecialist, die mijn gegevens opnam en me een aantal vragen stelde om erachter te komen wat voor soort diensten ik nodig had. Ik gaf haar wat basisinzicht in ons gezin, ons huwelijk en waar ik geloofde dat we hulp konden gebruiken om dingen beter te maken. De intakespecialist was betrokken, stelde me relevante vragen en gaf me de tijd om antwoorden te formuleren. Ze vroeg ook welke tijden en dagen het beste voor ons uitkwamen om deel te nemen aan therapie, zodat ze ons kon matchen met een therapeut met de juiste beschikbaarheid. Tegen het einde van het gesprek raadde ze een therapeut aan waarvan ze geloofde dat die aan onze behoeften voldeed.

Dit meer op maat gemaakte matchingproces was een absoluut voordeel ten opzichte van andere telehealthdiensten die ik heb geprobeerd, die mensen matchen met therapeuten op basis van formulieren en algoritmen in plaats van persoonlijke interactie. Het voelde als een therapieconciergeservice.

We kozen ervoor om elke twee weken een sessie te doen en konden onze eerste al binnen een week na het consult boeken. Deze snelle beschikbaarheid was een groot voordeel voor ons, aangezien therapie in persoon (en sommige online platforms) doorgaans niet zo snel na aanmelding een plek hebben.

Hoe therapiesessies werken

Modern Intimacy heeft geen patiëntenportaal. Videosessies worden uitgevoerd via SimplePractice, een HIPAA-conform videoconferentieplatform. We ontvingen een SimplePractice-link in een e-mail van Modern Intimacy; we konden deze link ook openen op de SimplePractice-website. We vonden het videoplatform gemakkelijk te navigeren en liepen niet tegen technische problemen aan (althans geen die we opmerkten). We hadden drie sessies in de loop van een maand.

Onze sessies werden ‘s avonds gehouden om aan onze schema’s te voldoen. We hadden de tijd kunnen veranderen als het niet werkte door het gewoon aan onze therapeut te vertellen of een e-mailbericht te sturen naar de intakespecialist waarmee we in eerste instantie contact hadden. Als we van therapeut hadden willen wisselen, hadden we ook weer contact opgenomen met de intake, hetzij telefonisch of per e-mail.

Mijn man en ik zaten samen in dezelfde ruimte, alsof we een fysieke sessie bijwoonden.

Onze therapeut legde meteen een goede basis door een deel van zijn/haar achtergrond en expertise te delen. Ook schetste hij de context voor wat we van sessie tot sessie konden verwachten. 

Zoals de meeste therapeuten bij Modern Intimacy, zijn wij gespecialiseerd in het helpen van koppels om emotioneel en fysiek weer in contact te komen na een ontkoppeling. Deze ontkoppeling kan worden veroorzaakt door zaken als externe factoren ( levensveranderingen , stress , etc.), mentale gezondheidsproblemen ( depressie , angst , etc.), biologische veranderingen (hormonen) of medische aandoeningen ( erectiestoornissen , impotentie, etc.). Deze problemen overlappen elkaar vaak, en een van de belangrijkste doelen van sekstherapie is om een ​​koppel te helpen alle factoren te ontrafelen die bijdragen aan de afstand.

De eerste sessie van welke therapie dan ook is altijd een kwestie van geschiedenis en huidige klachten, en dit was geen uitzondering. Uiteraard komen bij relatietherapie met een sekstherapeut de vragen over seksleven en bevrediging in diezelfde eerste sessie aan bod. Nogmaals, onze klachten draaiden daar niet per se om, maar gewoon om een ​​algemene “we moeten manieren vinden om wat dichter bij elkaar te komen, zodat we niet te ver uit elkaar drijven” en daar zit altijd een zekere mate van fysieke afstand in.

Onze therapeut was zeer deskundig en extreem goed in het ons eerlijk laten zijn over de dingen die niet voor ons beiden werkten zonder dat het problemen opleverde na afloop van de sessie (iedereens worstcasescenario in relatietherapie, denk ik). Praten over seks werd voor ons al makkelijker na de tweede sessie, omdat we vrij snel begrepen dat de ongemakkelijkheid die we voelden meer te maken had met onze aangeboren vooroordelen als het gaat om praten over seks (veelvoorkomend, zo leerden we, voor degenen onder ons die opgroeiden in conservatieve/bescheiden gezinnen waar over zulke dingen niet werd gesproken).

Onze sessies gaven ons veel inzicht in een aantal dingen die we goed deden in ons huwelijk en een paar die we konden verbeteren. Bijvoorbeeld, de manier waarop we met conflicten omgaan is niet altijd ideaal. We vechten niet, maar hebben de neiging om problemen te negeren om een ​​confrontatie te vermijden.

We hadden hier nog niet eerder over nagedacht. Maar toen we eenmaal betere manieren hadden gevonden om met elkaar te communiceren in die momenten van verhoogde woede of frustratie (technieken zoals het gebruiken van “ik”-uitspraken om de ander te laten weten dat we ons gekwetst of verdrietig voelden zonder dat het overkwam als een aanval), veranderde de toon in ons huis. Wat we al dachten dat goed ging, voelde na wat oefening nog beter.

Onze therapeut gaf ons ook huiswerk om tussen de sessies door te doen, maar niets daarvan draaide om seks. Alles wat we deden in de sessie en daarbuiten was bedoeld om ons mentaal en emotioneel dichter bij elkaar te brengen. Zelfs de aanraakactiviteiten. Ik denk dat de meest nuttige opdracht voor ons erop gericht was om ons betere actieve luisteraars te maken. (Een van mijn grootste ergernissen over mijn man is dat hij altijd op zijn telefoon lijkt te scrollen, zelfs als we praten. Een van zijn klachten over mij was dat ik hem onderbreek als hij praat.)

Ons huiswerk was om de ander om de beurt vijf minuten te laten praten terwijl we actief luisterden en niet inmengden. Supermoeilijk! Uiteindelijk bouwden we het op tot 15 minuten ononderbroken praten, wat niet altijd even makkelijk is voor beide partijen. Maar het is iets waar we zelfs een maand later beter in worden.

Zintuiglijk huiswerk omvatte meer aanraken op niet-seksuele manieren. We zijn sowieso super aanhankelijk en hadden hier niet echt veel problemen mee. Maar ik weet dat andere stellen minder aanhankelijk kunnen zijn dan wij, dus elke avond vijf minuten elkaars hand vasthouden of een rugmassage geven/krijgen zonder verwachting van seks kan relevanter zijn voor anderen die er niet meer mee bezig zijn. Maar het was wel aardig om te zeggen: “het is tijd om ons huiswerk voor aanraken te doen”, want dat betekende meestal dat hij mijn haar borstelde of dat ik zijn schouders een bepaalde tijd wreef. Dichtbij zijn is nooit verkeerd.

Voor- en nadelen

Onze ervaring met Modern Intimacy was bij elke stap prettig. Hoewel ik in eerste instantie werd afgeschrikt door het idee van een telefonisch consult, maakte de intakespecialist wat een ongemakkelijk proces had kunnen zijn pijnloos. Ik geloof dat dit gesprek ons ​​een heel eind op weg heeft geholpen om ons te matchen met een therapeut waar we direct een klik mee hadden. Dat gezegd hebbende, waren er ook wat nadelen aan onze ervaring.

Laatste gedachten

Nadat ik Modern Intimacy vier weken heb geprobeerd, ben ik erg blij met de resultaten en geloof ik dat mijn man en ik goed op weg zijn naar een nog sterkere connectie. Onze therapeut kon de kern van een aantal van onze relatieproblemen achterhalen en gaf ons doordacht inzicht in hoe we konden beginnen met het corrigeren van de koers om ervoor te zorgen dat we emotioneel en fysiek verbonden bleven.

Door een reeks gesprekken met een getrainde professional hebben we nu een beter beeld van de elementen in onze relatie die we kunnen verbeteren. Een traditioneel platform voor relatietherapie had misschien geholpen, maar we voelden ons misschien niet zo veilig om enkele van de meer gevoelige details van onze relatie te bespreken met iemand die geen sekstherapeut was.

Modern Intimacy was niet opgenomen in ons gebruikersonderzoek, dus ik kan mijn ervaring niet vergelijken met die van anderen. Maar ik geloof dat het bedrijf zich heeft gepositioneerd om sekspositieve therapiediensten van hoge kwaliteit te bieden aan elk individu of stel dat op zoek is naar hulp. Er zijn enkele opvallende nadelen, namelijk beperkte nationale beschikbaarheid en hoge kosten; echter, degenen die het zich kunnen veroorloven om te profiteren van de diensten van Modern Intimacy (en deze beschikbaar hebben in hun staat) kunnen de ervaring de kosten waard vinden.