Een kleine vermindering van smartphonegebruik kan een groot verschil maken voor de geestelijke gezondheid

Wereldwijd gebruiken meer dan 6 miljard mensen smartphones , en dat aantal zal naar verwachting elk jaar toenemen. We gebruiken onze mobiele telefoons voor letterlijk alles: van simpele telefoongesprekken en sms’jes tot het maken van reserveringen en routebeschrijvingen.

Mensen besteden gemiddeld vijf tot zes uur per dag aan hun smartphones, exclusief werkgerelateerd gebruik. Hoewel ze nuttig zijn, kan overmatig gebruik van mobiele telefoons een schadelijke impact hebben op de mentale gezondheid. Het is in verband gebracht met verminderde cognitieve functie, impulsiviteit, slaapproblemen en verslaving aan sociale netwerken bij tieners.

Ondanks deze gevaren blijkt uit een nieuw onderzoek, gepubliceerd in Journal of Experimental Psychology: Applied, dat slechts een kleine aanpassing in smartphonegebruik een merkbaar verschil in uw geestelijke gezondheid hoeft te maken.

“Volgens het onderzoek kunnen bewuste en gecontroleerde veranderingen in de dagelijkse tijd die aan smartphonegebruik wordt besteed, bijdragen aan subjectief welzijn – minder depressieve en angstsymptomen, minder problematische gebruikstendensen, meer levenstevredenheid – en aan een gezondere levensstijl, [inclusief] meer fysieke activiteit, [en] minder rookgedrag, op de langere termijn”, aldus Yalda Safai, MD, MPH , een psychiater in New York.

De hele dag aan een scherm gekluisterd zitten, hoe klein ook, is niet gezond. Door echter het smartphonegebruik te verminderen en bewuster om te gaan met de manieren waarop u uw smartphone gebruikt, kunt u stappen ondernemen die uw mentale gezondheid verbeteren.

Gooi je telefoon niet weg, maar beperk het gebruik ervan

Voor deze studie verzamelden Duitse onderzoekers gegevens van april 2019 tot november 2020, van deelnemers van 18 jaar en ouder. Meer dan 600 personen werden willekeurig geselecteerd en verdeeld in drie groepen. Eén groep gebruikte hun smartphones een week lang helemaal niet. Een tweede groep beperkte de tijd die ze hun smartphones gebruikten en verminderde het gebruik met één uur per dag. De laatste groep bleef hun smartphones gebruiken zonder hun gedrag te veranderen.

Deelnemers beantwoordden vragen over hun levensstijl na één maand, en opnieuw na vier maanden. Het doel was om te zien of de veranderingen in smartphonegebruik resulteerden in veranderingen in hun gedrag of mentale gezondheid. Onderzoekers stelden vragen over de fysieke activiteit, het roken van sigaretten en tekenen van depressie of angst van de individuen.

Uit de resultaten bleek dat mensen niet helemaal hoeven te stoppen met het gebruik van hun mobiele telefoon om hun mentale gezondheid te verbeteren. Maar het beperken van het gebruik ervan helpt wel.

“De bevindingen van deze studie gaven aan dat een vermindering van het smartphonegebruik met één uur per dag gedurende één week resulteerde in een langdurig verminderd smartphonegebruik, evenals in een vermindering van depressie en angst , en een verbeterde fysieke activiteit en levenstevredenheid”, legt Jennifer Katzenstein, PhD , ABPP-CN, directeur, psychologie, neuropsychologie en maatschappelijk werk, co-directeur van het Center for Behavioral Health, John Hopkins All Children’s Hospital, uit.

De onderzoeksresultaten richtten zich ook op de periode waarin u uw smartphone het beste kunt gebruiken om uw geestelijke gezondheid te verbeteren.

“Deze resultaten zijn significant omdat ze suggereren dat er een ‘sweet spot’ is voor smartphonegebruik; waarbij totale onthouding en voortdurend problematisch smartphonegebruik minder gezond zijn dan slechts een vermindering van één uur per dag, gedurende één week, die in de loop van de tijd werd volgehouden”, merkt Dr. Katzenstein op.

Het is nuttig om te weten dat je minder tijd aan kleine schermen besteedt, wat een groot verschil kan maken voor je mentale gezondheid. Maar het is ook belangrijk om te weten hoe je die vermindering kunt doorvoeren.

Laat uw smartphone voor u werken

De behoefte aan smartphonegebruik verschilt van persoon tot persoon. Toch kan iedereen zelfbeheersing uitoefenen om een ​​verschil te maken voor zijn of haar mentale gezondheid .

“Uw gebruik in de gaten houden en u bewust zijn van het gebruik kan een aanzienlijke impact hebben”, zegt Dr. Katzenstein. “Uzelf op een ‘social media dieet’ of een ‘smartphone dieet’ zetten kan helpen om het algehele smartphonegebruik te verminderen, zelfs als u het maar één week probeert.”

Experts raden ook aan om je bewust te zijn van hoe je je voelt als je je smartphone gebruikt. Verminder het gebruik van je smartphone als je je gestrest, gehaast of angstig voelt.

Als je je zorgen maakt dat je je apparaat niet in je hand hebt, of dat je je dagelijkse dosis sociale media mist, kun je het surfen op je mobiele telefoon vervangen door andere activiteiten. Lezen, sporten, tijd doorbrengen met familie en vrienden, en andere activiteiten die je leuk vindt, kunnen de drang om je telefoonapps te bekijken verminderen.

Als je neus niet in je telefoon zit, kun je meer van de schoonheid en vreugde van en in de wereld om je heen opmerken. Niet geobsedeerd zijn door het nieuws en sociale media kan net de verandering zijn die je nodig hebt om je mentale gezondheid te verbeteren.

“Een kleine verandering in ons gedrag kan een grote impact hebben op onze algehele geestelijke gezondheid en hoe positief we over ons leven denken, evenals op het gezondheidsgedrag dat we vertonen”, concludeert Dr. Katzenstein.