Sciepro / Getty Images
Sluit deze videospeler
De hippocampus is een kleine, gebogen formatie die zich diep in de temporale kwab van de hersenen bevindt. Als onderdeel van het limbisch systeem heeft de hippocampus drie primaire functies: het vormen van nieuwe herinneringen , leren en emoties. Het is vatbaar voor schade door verwondingen, stress en ziekte, waaronder psychiatrische en neurologische aandoeningen zoals Alzheimer, schizofrenie en depressie.
De hippocampus speelt een cruciale rol bij de vorming, organisatie en opslag van nieuwe herinneringen en bij het verbinden van bepaalde sensaties en emoties met deze herinneringen. Het speelt ook een belangrijke rol bij het terughalen van emotionele herinneringen. Heb je ooit opgemerkt hoe een bepaalde geur een sterke herinnering kan triggeren? Het is de hippocampus die een rol speelt in deze verbinding.
Deze video is medisch beoordeeld door Huma Sheikh, MD .
Inhoudsopgave
Functies van de hippocampus
Uit onderzoek is ook gebleken dat verschillende subregio’s van de hippocampus een belangrijke rol spelen bij bepaalde soorten geheugen .
Ruimtelijk geheugen
Het achterste deel van de hippocampus is betrokken bij de verwerking van ruimtelijke herinneringen. Studies onder Londense taxichauffeurs hebben aangetoond dat het navigeren door complexe doolhoven van straten in grote steden verband houdt met de groei van het achterste deel van de hippocampus.
Geheugenconsolidatie
De hippocampus speelt ook een rol bij het consolideren van herinneringen tijdens de slaap. Studies gepubliceerd in 2004 suggereren dat grotere hippocampusactiviteit tijdens de slaap na een of andere vorm van training of leerervaring leidt tot een beter geheugen van de stof de volgende dag.
Geheugenoverdracht
Herinneringen worden niet voor de lange termijn opgeslagen in de hippocampus. In plaats daarvan wordt gedacht dat de hippocampus fungeert als een soort verzendcentrum, dat informatie opneemt, registreert en tijdelijk opslaat voordat het wordt verzonden om te worden gearchiveerd en opgeslagen in het langetermijngeheugen . Men denkt dat slaap een cruciale rol speelt in dit proces.
Locatie
Omdat de hersenen gelateraliseerd en symmetrisch zijn, heb je eigenlijk twee hippocampi. Ze bevinden zich net boven elk oor en ongeveer 2,5 cm in je hoofd.
Risicofactoren
Er zijn een aantal verschillende factoren die de werking van de hippocampus kunnen beïnvloeden:
- Leeftijd : Leeftijd kan ook een grote impact hebben op de werking van de hippocampus. MRI-scans van menselijke hersenen hebben aangetoond dat de menselijke hippocampus met ongeveer 13% krimpt tussen de leeftijd van 30 en 80. Degenen die een dergelijk verlies ervaren, kunnen een aanzienlijke afname in geheugenprestaties vertonen. Celdegeneratie in de hippocampus is ook in verband gebracht met het begin van de ziekte van Alzheimer.
- Stress : Stress kan een tol eisen van de hippocampus en het geheugenvermogen aantasten.
- Sociale isolatie : Eenzaamheid en sociale isolatie kunnen verschillende negatieve effecten op de gezondheid hebben, en onderzoek toont aan dat ze ook de werking van de hippocampus kunnen beïnvloeden.
- Gebrek aan beweging : Gebrek aan lichaamsbeweging kan schadelijke effecten hebben op de hersenen, maar onderzoek heeft uitgewezen dat beweging de gezondheid van de hippocampus kan verbeteren en leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang kan bestrijden.
- Depressie : Onderzoek heeft aangetoond dat mensen met terugkerende, slecht behandelde depressies een kleinere hippocampus ervaren.
De hippocampus kan ook een rol spelen bij het bijdragen aan de ontwikkeling van verslavingen. Omdat drugs en alcohol de beloningssystemen van de hersenen beïnvloeden, creëert de hippocampus herinneringen aan deze bevredigende ervaringen. Het kan ook helpen herinneringen te vormen aan omgevingssignalen die geassocieerd worden met middelengebruik, die kunnen bijdragen aan intense hunkering wanneer deze signalen opnieuw worden aangetroffen.
Gevolgen van schade aan de hippocampus
Er zijn een aantal dingen die schade aan de hippocampus kunnen veroorzaken, waaronder traumatisch hersenletsel, beroerte, de ziekte van Alzheimer, epileptische aanvallen en ischemie.
Als de hippocampus beschadigd is door ziekte of verwonding, kan dit invloed hebben op iemands geheugen en op het vermogen om nieuwe herinneringen te vormen. Schade aan de hippocampus kan met name het ruimtelijk geheugen aantasten, of het vermogen om richtingen, locaties en oriëntaties te onthouden.
Omdat de hippocampus zo’n belangrijke rol speelt bij de vorming van nieuwe herinneringen, kan schade aan dit deel van de hersenen op de lange termijn ernstige gevolgen hebben voor bepaalde typen geheugen.
Schade aan de hippocampus is waargenomen bij post-mortem analyse van de hersenen van personen met amnesie. Dergelijke schade is gekoppeld aan problemen met het vormen van expliciete herinneringen zoals namen, data en gebeurtenissen.
De exacte impact van schade kan variëren, afhankelijk van welke hippocampus is aangetast. Onderzoek bij muizen suggereert dat schade aan de linker hippocampus het herinneren van verbale informatie beïnvloedt, terwijl schade aan de rechter hippocampus resulteert in problemen met visuele informatie.
Tekenen van schade aan de hippocampus
Enkele tekenen van schade of letsel aan de hippocampus zijn:
- Veranderingen in cognitief functioneren
- Stemmingsstoornis
- Problemen met het opslaan van herinneringen
- Moeite met het herinneren van langetermijnherinneringen
- Ruimtelijke desoriëntatie en verdwalen op bekende plaatsen
- Vaak spullen kwijtraken of verkeerd plaatsen
- Problemen met het volgen van instructies
- Problemen met besluitvorming
- Moeite met het voeren van gesprekken
Naast geheugenproblemen en andere symptomen die vaak in verband worden gebracht met de ziekte van Alzheimer , worden problemen met de hippocampus ook in verband gebracht met psychische aandoeningen zoals bipolaire stoornis, depressie en schizofrenie.
Hoe u uw hippocampus gezond houdt
Dus wat kunt u doen om uw hippocampus te beschermen? Enkele tips die kunnen helpen de gezondheid van uw hippocampus te beschermen zijn:
- Beweeg regelmatig : Onderzoek suggereert dat bewegen de hippocampus kan helpen beschermen tegen de schadelijke effecten van veroudering.
- Beheer uw stress : Langdurige stress kan ook een negatieve invloed hebben op de hippocampus. Het vinden van manieren om uw stress te beheersen kan helpen dit deel van uw hersenen te beschermen.
- Behandel mentale gezondheidsaandoeningen : Aandoeningen zoals PTSS en depressie worden geassocieerd met veranderingen in de hippocampus. Sommige onderzoeken suggereren bijvoorbeeld dat stress geassocieerd met PTSS ook kan leiden tot schade aan de hippocampus. Mensen met PTSS hebben kleinere hippocampi dan mensen zonder PTSS.
- Bescherm uw hersenen : Hoofdletsel kan de hippocampus beschadigen. Daarom is het belangrijk om beschermende uitrusting te gebruiken, zoals helmen en veiligheidsgordels, in situaties waarin een ongeval hersenletsel tot gevolg kan hebben.
Geschiedenis van de hippocampus
De term hippocampus is afgeleid van het Griekse woord hippokampus ( hippo betekent “paard” en kampos betekent “zeemonster”) omdat de structuur lijkt op de vorm van een zeepaardje. De structuur werd voor het eerst beschreven door de anatoom Julius Caesar Aranzi. Omdat de hippocampus al eeuwenlang bekend is en wordt geobserveerd, is het een van de meest bestudeerde gebieden van de hersenen.