Wat is posttraumatische groei (PTG)?

Posttraumatische groei verwijst naar positieve veranderingen in een persoon als gevolg van het worstelen met een grote levenscrisis.

Als je iets traumatisch hebt meegemaakt, kan het zo pijnlijk en vreselijk zijn dat het voelt alsof niets ooit nog hetzelfde zal zijn.

Het kan moeilijk zijn om je voor te stellen dat er iets goeds uit een traumatische ervaring kan komen. Maar na verloop van tijd zul je merken dat het je heeft veranderd en je heeft geholpen te groeien.

In dit artikel wordt onderzocht hoe posttraumatische groei plaatsvindt, welke voordelen het kan bieden en welke strategieën u kunnen helpen om te groeien na een trauma.

De posttraumatische groeitheorie

Het concept van posttraumatische groei werd in 1996 geïntroduceerd door Richard Tedeschi, PhD, en Lawrence Calhoun, PhD.

Tedeschi en Calhoun publiceerden een artikel met de titel “The post-traumatic growth inventory: Measuring the positive legacy of trauma,” waarin ze uitlegden dat iemand die traumatische gebeurtenissen heeft meegemaakt, positieve veranderingen kan ervaren in de volgende aspecten:

• Persoonlijke kracht
• Waardering van het leven
• Relaties met anderen
• Nieuwe mogelijkheden in het leven
• Spirituele verandering

In hun artikel merken Tedeschi en Calhoun op dat mensen die traumatische gebeurtenissen hebben meegemaakt, vaker positieve veranderingen in zichzelf melden dan mensen die niets bijzonders hebben meegemaakt.

De auteurs van het onderzoek uit 2018 merken op dat mensen jonger dan 60 jaar mogelijk meer kans hebben op posttraumatische groei dan mensen ouder dan 60. Tedeschi en Calhoun ontdekten dat vrouwen over het algemeen meer voordelen rapporteerden als gevolg van posttraumatische groei dan mannen.

Voordelen van posttraumatische groei

Volgens de theorie zijn dit enkele voordelen die u kunt ervaren na een traumatische ervaring:

• Waardering van het leven: Traumatische gebeurtenissen zorgen er vaak voor dat we bang zijn voor ons leven, onze veiligheid en ons welzijn. Daarna kan het moeilijk zijn om op dezelfde manier naar de wereld te kijken. Misschien merk je dat je dingen opmerkt en waardeert die je eerder als vanzelfsprekend beschouwde. Je prioriteiten kunnen verschuiven en je kunt vreugde vinden in de simpele dingen in het leven.
• Persoonlijke kracht: Nadat het trauma voorbij is, zult u misschien verrast zijn hoe goed u ermee om kon gaan. Dit besef van uw moed, vaardigheden, kennis, veerkracht en groeipotentieel kan u kracht geven en u sterker laten voelen. U zult merken dat u zich zelfverzekerder voelt en beter toegerust bent om toekomstige uitdagingen aan te kunnen.
• Relaties met anderen: De steun die u geeft en ontvangt in tijden van crisis is van onschatbare waarde en u zult merken dat de ervaring u heeft geholpen om sterke banden te smeden. Of het nu met vrienden, familieleden, collega’s of iemand is die u net hebt ontmoet, samen een crisis overleven kan u dichter bij elkaar brengen.
• Nieuwe mogelijkheden in het leven: Naast dat het jou verandert, kan trauma ook op talloze manieren een impact hebben op je omgeving. Als je vorige woonsituatie, werk, levensstijl, gewoontes, rollen of strategieën niet langer levensvatbaar zijn in je nieuwe realiteit, kan de ervaring je leren hoe je je kunt aanpassen en innoveren. Het kan je de moed en het vertrouwen geven om te geloven dat je het kunt.
• Spirituele verandering: Traumatische gebeurtenissen dwingen ons vaak om onze kernwaarden en overtuigingen in twijfel te trekken. U kunt uzelf betrappen op het reflecteren op de zin van het leven en uw doel daarin.

Hoe posttraumatische groei plaatsvindt

Volgens de theorie zijn dit de manieren waarop posttraumatische groei plaatsvindt:

• Onderwijs: Om te groeien na een traumatische ervaring, moet u wellicht uw omstandigheden heroverwegen en uw overtuigingen en aannames ter discussie stellen. Dit proces kan in het begin verwarrend en beangstigend zijn en u zult uzelf misschien herhaaldelijk afvragen: “Wat gebeurt er? Wat moet ik nu doen? Hoe ziet de toekomst eruit?” Uiteindelijk zult u echter leren om nieuwe denkprocessen te ontwikkelen en nieuwe manieren van omgaan met de situatie te leren.
• Emotionele regulatie: Je moet in de juiste gemoedstoestand zijn om te veranderen, leren, groeien en je aan te passen na een traumatische ervaring. Dat betekent leren omgaan met negatieve emoties zoals woede, angst, bitterheid en schuldgevoelens, en mislukkingen en verliezen achter je laten. Oefening, meditatie, ademhalingsoefeningen en ontspanningstechnieken kunnen je helpen om negatieve emoties te beheersen en je te concentreren op het heden.
• Disclosure: Deze stap houdt in dat u praat over de traumatische ervaring en de verschillende manieren waarop het u heeft beïnvloed. De ervaring beschrijven aan anderen en hen vertellen waar u mee worstelt, zowel in het verleden als in het heden, kan u helpen erover na te denken en het te verwerken.
• Service: Na een trauma doen veel mensen het beter als ze anderen in hun gemeenschap kunnen helpen. Mensen kunnen er bijvoorbeeld voor kiezen om andere slachtoffers te helpen die soortgelijke ervaringen hebben gehad, of om samen te werken met organisaties die maatregelen nemen om te voorkomen dat anderen hetzelfde trauma ervaren. Dit kan verschillende vormen aannemen, zoals het doneren van geld, vrijwilligerswerk of expertise, of gewoon het delen van iemands ervaringen en advies om het bewustzijn van het probleem te vergroten.
• Narratieve ontwikkeling: Het kan nuttig zijn om na te denken over hoe de traumatische ervaring het traject van uw leven heeft beïnvloed en u op het pad heeft gebracht waarop u zich bevindt. Uw verhaal is authentiek en het benutten van de kracht ervan kan u helpen betekenis te vinden in uw leven en dit met anderen te delen.

Hoe je posttraumatische groei bereikt

Volgens Angeleena Francis , LMHC, uitvoerend directeur van AMFM Healthcare,
zijn dit enkele stappen die u kunnen helpen posttraumatische groei te bereiken:

• Verwerk het trauma: Sta jezelf toe om de diepte van het trauma te verwerken. Vermijd je gevoelens niet en probeer ze niet te onderdrukken. Dit proces kan pijnlijk zijn, maar het is noodzakelijk om het trauma en de effecten ervan op je leven te accepteren. Anders blijft het onopgelost .
• Denk na over je overtuigingen: Denk na over hoe de traumatische ervaring je overtuigingen heeft versterkt of uitgedaagd. Dit kan je helpen je kernovertuigingen en waarden opnieuw te evalueren en je prioriteiten te begrijpen.
• Zoek hulp: Ook al lijkt het misschien alsof niemand kan begrijpen wat u hebt meegemaakt, er zijn in feite getrainde professionals die u kunnen helpen. Zoek steun bij een erkende en ervaren therapeut die is opgeleid in trauma-geïnformeerde zorg .
• Herken je sterke punten: Sta jezelf toe om je sterke punten, vaardigheden, moed en veerkracht te herkennen die je hebben geholpen de traumatische ervaring te doorstaan ​​en te overleven. Herinner jezelf eraan dat deze kwaliteiten je zullen helpen je aan te passen aan je nieuwe realiteit en om te gaan met alle andere uitdagingen die op je pad komen.
• Geef het tijd: In het begin kan het moeilijk zijn om positieve aspecten van een traumatische ervaring te zien. Het zal tijd kosten om de negatieve emoties die je ervaart te verwerken en om voordelen in jezelf of je situatie te zien.

Een woord van Verywell

Hoewel posttraumatische groei een mogelijkheid is voor mensen die een trauma hebben meegemaakt, is het proces vaak pijnlijk en moeilijk. In plaats van hun trauma te minimaliseren of een vals gevoel van positiviteit over hun omstandigheden te behouden, is het belangrijk dat mensen het trauma op een gezonde manier verwerken, om ervan te leren en te groeien.

May zegt dat therapeuten het concept van posttraumatische groei ook langzaam, bewust en doelbewust moeten introduceren in therapeutische praktijken, zodra de persoon een positieve uitkomst kan identificeren. Als je het concept namelijk preventief introduceert, kan dat de traumatische ervaringen van het individu ongeldig maken.