Wat zijn de mentale gezondheidsvoordelen van vrijwilligerswerk?

Wanneer je je tijd besteedt aan vrijwilligerswerk, gebruik je je tijd zeker constructief. Of het nu gaat om het bouwen van huizen voor Habitat for Humanity of werken bij een voedselbank in het weekend, vrijwilligerswerk geeft je ook een goed gevoel.

Terwijl u iets terugdoet voor anderen, levert vrijwilligerswerk u ook allerlei fysieke en mentale gezondheidsvoordelen op.

Wat is vrijwilligerswerk en waarom is het belangrijk?

Als vrijwilliger geef je je tijd vrijwillig, zonder enige verwachting van enige compensatie. Veel mensen vinden het leuk om hun gemeenschap te helpen. Je kunt ook vrijwilligerswerk doen op je werk of via verschillende liefdadigheidsinstellingen en filantropische organisaties online. 

Altruïsme , dat zich richt op handelen uit bezorgdheid voor het geluk en welzijn van anderen, zelfs als het een prijs heeft, zou een reden kunnen zijn waarom mensen vrijwilligerswerk doen. Gedreven door empathie verplaatsen mensen zich in de schoenen van anderen die met tegenslagen te maken hebben en willen ze vaak helpen.

Vrijwilligerswerk geeft je het gevoel dat je deel uitmaakt van iets dat groter is dan jijzelf. Dat kan betekenen dat je deel uitmaakt van de opleiding van je kind wanneer je vrijwillig een Carrièredag ​​organiseert voor de middelbare school. Of dat je je meer verbonden voelt met de wereld nadat de GoFundMe die je hebt opgezet voor je Oekraïense vriend duizenden donaties genereert van over de hele wereld.

Je voelt je niet eenzaam , geïsoleerd of alleen als je vrijwilligerswerk doet. Vrijwilligerswerk voorkomt dat je je zorgen maakt over je eigen gevechten en geeft je een nieuw perspectief. Het stelt je ook in staat om een ​​positieve bijdrage te leveren aan de wereld.

Geestelijke gezondheidsvoordelen van vrijwilligerswerk

Gedragingen die anderen helpen, worden door psychologen vaak prosociaal gedrag genoemd . Een goed doel helpen is een prosociaal gedrag dat je humeur kan verbeteren. Het kan ook je gezondheid op talloze manieren beïnvloeden.

Vrijwilligerswerk geeft je een goed gevoel

Geven geeft je echt een goed gevoel. Je lichaam maakt endorfine aan , wat Harvard Health de “natuurlijke pijnstiller van de hersenen” noemt wanneer je vrijwilligerswerk doet of iets doet waar je plezier in hebt. Endorfine zorgt voor een gevoel van welzijn. Soms noemen mensen wat je voelt een “helper’s high”.

Vrijwilligerswerk vergroot je geluk

Leuke en zinvolle activiteiten zoals anderen helpen kunnen je geluk vergroten . In een studie gepubliceerd in het Journal of Happiness Studies , ontdekten onderzoekers dat mensen die vrijwilligerswerk doen gelukkiger zijn dan mensen die dat niet doen.

Met behulp van gegevens van ongeveer 70.000 deelnemers in het Verenigd Koninkrijk ontdekten wetenschappers dat degenen die in het afgelopen jaar vrijwilligerswerk deden, vergeleken met deelnemers die geen vrijwilligerswerk deden, tevredener waren met hun leven. Ze beoordeelden hun algehele gezondheid ook als beter.

Vrijwilligerswerk vermindert eenzaamheid en stress

Gebrek aan menselijk contact of je alleen voelen kan je lichaam overspoelen met cortisol. Volgens de Cleveland Clinic veroorzaken hoge niveaus cortisol in je systeem niet alleen meer stress, maar loop je ook het risico je cognitieve prestaties te verslechteren. Je vergroot ook je risico op het ontwikkelen van ontstekingen en hartziekten en je immuunsysteem wordt verslechterd.

Vrijwilligerswerk bouwt vriendschappen, sociale interactie en betrokkenheid op

Deelnemen aan een gedeelde activiteit brengt mensen dichter bij elkaar. Je zult waarschijnlijk actief wandelen en meer bewegen. Je zult een tijdje niet aan je problemen denken en je zult waarschijnlijk nieuwe vrienden maken.

Vrienden hebben is belangrijk omdat ze emotionele steun bieden, je zelfvertrouwen vergroten en je helpen stress te verminderen.

Als vrijwilliger word je ook sociaal meer betrokken. Sociale betrokkenheid bevordert de gezondheid van de hersenen .

Vrijwilligerswerk vermindert depressie

Ja zeggen tegen een vrijwilligerskans kan ook bijdragen aan het verminderen van uw depressiegraad. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat vrijwilligerswerk het depressieniveau verlaagt bij mensen ouder dan 65. Vrijwilligerswerk is dus gunstig voor senioren.

Lichamelijke gezondheidsvoordelen van vrijwilligerswerk

Op basis van een onderzoek waaraan volwassenen van 50 jaar en ouder deelnamen, bleek dat degenen die regelmatig vrijwilligerswerk deden, minder kans hadden op een hoge bloeddruk dan de deelnemers die geen vrijwilligerswerk deden. Hoge bloeddruk is een belangrijke gezondheidsindicator omdat het bijdraagt ​​aan hartziekten, beroertes en vroegtijdig overlijden.

Manieren om vrijwilligerswerk te doen

Vrijwilligerswerk doen door het avondeten af ​​te leveren voor een zieke vriend is ook waardevol. Vriendelijke daden verrichten , zoals het huis schoonmaken voor je moeder die de avond ervoor een dubbele dienst in het ziekenhuis heeft gedraaid, is ook belangrijk. Je hoeft niet per se op een consistente manier vrijwilligerswerk te doen.

Als u regelmatig vrijwilligerswerk wilt doen, wat veel voordelen heeft zoals eerder besproken, zijn er verdienstelijke organisaties die uw hulp zouden verwelkomen. Sommige organisaties, zoals non-profitorganisaties, rekenen zelfs op vrijwilligers om bepaalde taken uit te voeren vanwege beperkte financiering.  

Hier zijn mogelijke manieren waarop u vrijwilligerswerk kunt doen in uw gemeenschap:

• Bezorg voedsel voor programma’s zoals Meals on Wheels
• Geef bijles aan leerlingen in lezen, Engels of rekenen
• Bezoek of speel spelletjes in een seniorencentrum
• Zing of dans mee in optredens waarmee je geld inzamelt voor je favoriete goede doel
• Coach op een plaatselijke middelbare school
• Doe mee aan strandopruimdagen voor de Surfriders Foundation
• Breng buren naar doktersafspraken
• Maai het gazon van oudere leden van de gemeenschap
• Vul de boekenplanken van uw plaatselijke bibliotheek opnieuw aan
• Werk namens mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International
• Speel muziek voor mensen in het hospice
• Organiseer een buurtfeest
• Fondsenwerving voor rampenbestrijding voor het Internationale Rode Kruis
• Help mee met schoonmaakacties in parken
• Eten serveren in een gaarkeuken
• Bied appels en sinaasappels aan wanneer je daklozen ziet
• Help een dierenopvangcentrum te promoten
• Zit in het bestuur van uw appartementenvereniging
• Faciliteer activiteiten zoals bingospellen in een verzorgingshuis
• Hulp bij onderhoudsprojecten voor gebouwen van een gemeenschapscentrum

Onthoud dat als u niet op deze manieren vrijwilligerswerk kunt doen, u in plaats daarvan gebruik kunt maken van een speciaal talent of vaardigheid. Als u bijvoorbeeld geweldige technische vaardigheden hebt, kunt u zich vrijwillig aanmelden als de “go to”-persoon voor de computers en printers van een organisatie, eenmaal per week.

Als je goed bent in en houdt van fotograferen, kun je je vrijwillig aanmelden om foto’s in te sturen voor de brochure van een instelling of de website van een liefdadigheidsinstelling te updaten in de zomer. Vergeet niet dat als je geen tijd hebt om vrijwilligerswerk te doen, je ook financieel kunt doneren.

Digitale manieren om vrijwilligerswerk te vinden

Je kunt kansen vinden in je gemeenschap en online. Bekijk deze twee geweldige organisaties online om meer te weten te komen over geweldige groepen en hoe je mensen in nood kunt helpen:

• Volunteer Match is een bekroonde database die al meer dan 20 jaar bestaat. U vindt vele manieren om vrijwilligerswerk te doen op het grootste en populairste platform voor het werven van vrijwilligers op het web. Het verbindt maandelijks een miljoen geïnteresseerde vrijwilligers met 130.000 non-profitorganisaties.
• DoSomething.org is het grootste non-profit digitale platform voor jongeren dat zich toelegt op maatschappelijke veranderingskwesties. Met miljoenen leden over de hele wereld, sluiten leden zich aan om vrijwilligerswerk te doen voor maatschappelijke verandering en burgeractiecampagnes. Hun doel is om impact te maken op de doelen waar ze gepassioneerd over zijn.