Brook Pifer / Iconica / Getty Images
Sluit deze videospeler
Cortisol is een hormoon dat wordt aangemaakt door de bijnierschors (de buitenste laag van de bijnier). Het helpt het lichaam om glucose, eiwitten en vetten te gebruiken. Cortisol dat in het laboratorium wordt gemaakt, wordt hydrocortison genoemd. Zorgverleners gebruiken het om aandoeningen zoals ontstekingen, allergieën en sommige vormen van kanker te behandelen.
Cortisol is een natuurlijk voorkomend steroïde hormoon dat een belangrijke rol speelt in de stressreactie van het lichaam. Hoewel het vaak het stresshormoon wordt genoemd vanwege zijn bekendste rol, draagt het ook bij aan veel van de processen in het lichaam. Het wordt afgescheiden door de bijnieren en is betrokken bij de regulering van de volgende functies en meer:
- Bloeddrukregulatie
- Glucosemetabolisme
- Immuunfunctie
- Ontstekingsreactie
- Insuline vrijgave
De bijnieren geven cortisol af als reactie op stress of angst, als onderdeel van de vecht- of vluchtreactie van het lichaam . Wanneer u in uw omgeving met een bedreiging wordt geconfronteerd, ondergaat uw lichaam een reeks vrijwel onmiddellijke reacties die u voorbereiden om te blijven en het probleem aan te pakken, of te vluchten naar een veilige plek.
Een hersenstructuur die bekend staat als de amygdala waarschuwt de hypothalamus, die vervolgens een reeks reacties signaleert, waaronder de afgifte van hormonen zoals adrenaline en cortisol.
Inhoudsopgave
Tekenen van een hoog cortisolgehalte
Wanneer cortisolniveaus te hoog blijven, kunt u een reeks ongewenste symptomen ervaren. Hogere en langdurigere niveaus van cortisol in de bloedbaan (zoals die geassocieerd met chronische stress) blijken negatieve effecten te hebben, zoals:
- Bloedsuikeronevenwichtigheden zoals hyperglykemie
- Verminderde botdichtheid
- Afname van spierweefsel
- Hogere bloeddruk
- Verminderde cognitieve prestaties
- Toegenomen buikvet
- Verminderde immuniteit en ontstekingsreacties in het lichaam, vertraagde wondgenezing en andere gevolgen voor de gezondheid
- Onderdrukte schildklierfunctie
Deze negatieve effecten hebben vaak ook hun eigen consequenties. Bijvoorbeeld, meer buikvet wordt geassocieerd met een grotere hoeveelheid gezondheidsproblemen dan vet dat zich op andere plekken van het lichaam bevindt. Enkele gezondheidsproblemen die geassocieerd worden met meer buikvet zijn een verhoogd risico op hartaanvallen, beroertes, metaboolsyndroom, hogere niveaus van ‘slechte’ cholesterol (LDL) en lagere niveaus van ‘goede’ cholesterol (HDL).
Cortisol is belangrijk voor het normaal functioneren van uw lichaam, maar te veel cortisol kan slecht zijn voor uw gezondheid.
Chronisch hoge cortisolspiegels kunnen ook leiden tot een aandoening die bekend staat als het syndroom van Cushing. Oorzaken kunnen bijniertumoren of langdurig gebruik van glucocorticoïden zijn. Symptomen van het syndroom van Cushing kunnen ook hoge bloedsuikers met verhoogde dorst en urineren, osteoporose, depressie en frequentere infecties zijn.
Impact van Cortisol
Cortisolniveaus fluctueren van nature op verschillende tijdstippen van de dag. Bijvoorbeeld, normaal gesproken is cortisol ‘s ochtends hoger in het lichaam en ‘s avonds het laagst. De cyclus herhaalt zich dagelijks.
Cortisolniveaus kunnen ook fluctueren op basis van wat een persoon ervaart. Hoewel stress bijvoorbeeld niet de enige reden is dat cortisol in de bloedbaan wordt afgescheiden, wordt het wel “het stresshormoon” genoemd omdat het ook in hogere niveaus wordt afgescheiden tijdens de stressreactie van het lichaam en verantwoordelijk is voor verschillende stressgerelateerde veranderingen in het lichaam.
Kleine verhogingen van cortisol hebben enkele positieve effecten:
- Een snelle energieboost voor overlevingsredenen
- Verhoogde alertheid
- Een uitbarsting van verhoogde immuniteit
- Helpt de homeostase in het lichaam te behouden
Sommige mensen ervaren een grotere piek in cortisol dan anderen wanneer ze stress ervaren. Het is ook mogelijk om de hoeveelheid cortisol die u afscheidt als reactie op stressoren te minimaliseren. Stressmanagementtechnieken zijn een manier om te beheren hoe u stress ervaart en mogelijk cortisolniveaus in uw lichaam te verlagen.
Tips voor het beheersen van cortisol en stress
Om het cortisolniveau gezond en onder controle te houden, moet de ontspanningsreactie van het lichaam worden geactiveerd nadat de vecht- of vluchtreactie is opgetreden. U kunt leren om uw lichaam te ontspannen met verschillende stressbeheersingstechnieken. Ook kunt u veranderingen in uw levensstijl aanbrengen om te voorkomen dat uw lichaam überhaupt op stress reageert.
Veel mensen vinden de volgende strategieën nuttig om lichaam en geest te ontspannen, en ze helpen het lichaam om een gezond cortisolniveau te behouden:
- Ademhalingsoefeningen
- Oefening
- Begeleide beelden
- Dagboek bijhouden
- Naar muziek luisteren
- Meditatie
- Zelfhypnose
- Seks
- Yoga10
Door meer informatie te verzamelen over stress en hulpmiddelen om hiermee om te gaan, kunt u gewoontes ontwikkelen die u helpen beter met stress om te gaan wanneer uw stressreactie wordt geactiveerd.
Als u gevoeliger bent voor stress, is het extra belangrijk om stressmanagementtechnieken te leren en een stressarme levensstijl te behouden. Dit is een geweldige manier om de cortisolsecretie onder controle te krijgen en tegelijkertijd een gezonde levensstijl te behouden.
Uitdagingen
Helaas is het niet altijd mogelijk om cortisolniveaus onder controle te houden. Enkele andere mogelijke problemen:
- Cortisolsecretie verschilt per individu. Mensen zijn biologisch “geprogrammeerd” om anders te reageren op stress. De ene persoon kan in dezelfde situatie hogere niveaus cortisol afscheiden dan de ander. En deze neiging kan op verschillende momenten in iemands leven veranderen.
- Uit onderzoek is ook gebleken dat mensen die als reactie op stress hogere cortisolniveaus afscheiden, ook de neiging hebben om meer voedsel te eten en voedsel dat rijker is aan koolhydraten dan mensen die minder cortisol afscheiden.
- Mensen met depressie kunnen ook verhoogde cortisolniveaus in hun bloedbaan hebben. Stressmanagementtechnieken om deze niveaus te verlagen, kunnen een belangrijk hulpmiddel zijn voor mensen die symptomen van depressie ervaren.
Hoewel cortisol een belangrijk en behulpzaam onderdeel is van de reactie van het lichaam op stress, is het belangrijk dat de ontspanningsreactie van het lichaam wordt geactiveerd, zodat de lichaamsfuncties weer normaal kunnen worden na een stressvolle gebeurtenis. Helaas wordt in onze huidige cultuur met veel stress de stressreactie van het lichaam zo vaak geactiveerd dat het lichaam niet altijd de kans krijgt om weer normaal te worden, wat resulteert in een staat van chronische stress .
Als u moeite heeft met het beheersen van stress of als u tekenen van chronisch hoge cortisolwaarden ervaart, aarzel dan niet om uw arts om hulp te vragen.
