Welke rol speelt sociale media bij depressie?

Volgens sommige schattingen gebruiken ongeveer 4 miljard mensen wereldwijd netwerksites zoals Facebook, Twitter en Instagram. Dit gebruik heeft experts op het gebied van geestelijke gezondheid ertoe aangezet om te onderzoeken of de enorme populariteit van sociale media een rol speelt bij depressie.

Onderzoek suggereert dat mensen die hun tijd op sociale media beperken, over het algemeen gelukkiger zijn dan mensen die dat niet doen. Onderzoeken geven ook aan dat sociale media een scala aan negatieve emoties bij gebruikers kunnen triggeren die bijdragen aan of hun depressiesymptomen verergeren.

Wat u moet weten over klinische depressie

Een klinische depressie of ernstige depressieve stoornis is een stemmingsstoornis die wordt gekenmerkt door aanhoudende gevoelens van verdriet en verlies van interesse in activiteiten waar iemand voorheen plezier in had.

Depressie kan mild of ernstig zijn en kan ervoor zorgen dat mensen met deze aandoening zich moeilijk kunnen concentreren, niet goed kunnen slapen, niet goed kunnen eten, geen beslissingen kunnen nemen of hun dagelijkse routines niet kunnen uitvoeren.

Mensen met een depressie kunnen denken aan de dood of zelfmoord, zich waardeloos voelen, angst ontwikkelen of fysieke symptomen hebben zoals vermoeidheid of hoofdpijn. Psychotherapie en medicatie zijn enkele van de behandelingen voor depressie. Het beperken van de tijd op sociale media en het prioriteren van echte verbindingen kan gunstig zijn voor de geestelijke gezondheid.

Causaliteit of correlatie?

Sommige onderzoeken over sociale media en mentale gezondheid laten zien dat er een verband is tussen netwerksites en depressie. Ander onderzoek gaat nog een stap verder en concludeert dat sociale media depressie heel goed kunnen veroorzaken. Een baanbrekend onderzoek, “No More FOMO: Limiting Social Media Decreases Loneliness and Depression”, werd in 2018 gepubliceerd in het Journal of Social and Clinical Psychology.

Dit duidt op een verband tussen lager gebruik van sociale media en emotioneel welzijn. Volgens de onderzoekers markeerde de studie de eerste keer dat wetenschappelijk onderzoek een causaal verband tussen deze variabelen vaststelde.

“Voorheen konden we alleen maar zeggen dat er een verband bestaat tussen het gebruik van sociale media en slechte resultaten op het gebied van welzijn”, aldus medeauteur van de studie Jordyn Young in een verklaring.

Om het verband tussen sociale media en depressie vast te stellen, verdeelden de onderzoekers 143 studenten van de Universiteit van Pennsylvania in twee groepen: de ene groep mocht onbeperkt gebruikmaken van sociale media, terwijl de toegang tot sociale media voor de tweede groep werd beperkt tot slechts 30 minuten op Facebook, Instagram en Snapchat samen gedurende een periode van drie weken.

Elke deelnemer aan het onderzoek gebruikte iPhones om toegang te krijgen tot sociale media en de onderzoekers controleerden hun telefoongegevens om naleving te garanderen. De groep met beperkte toegang tot sociale media rapporteerde een lagere ernst van depressie en eenzaamheid dan aan het begin van het onderzoek.

Beide groepen rapporteerden een afname in angst en de angst om iets te missen (FOMO). Dit komt waarschijnlijk doordat deelname aan het onderzoek ervoor zorgde dat zelfs de groep met onbeperkte toegang tot sociale media zich bewuster werd van hoeveel tijd ze eraan besteedden.

Minder sociale media, minder FOMO 

Het is niet duidelijk waarom deelnemers die slechts 30 minuten per dag op sociale media doorbrachten, minder last hadden van depressie, maar onderzoekers suggereren dat deze jongeren niet hoefden te kijken naar content die hen een slecht gevoel over zichzelf zou kunnen geven, zoals de strandvakantie van een vriend, de toelatingsbrief voor een vervolgopleiding of een gelukkig gezin.

Als je foto’s of berichten bekijkt van mensen met ogenschijnlijk ‘perfecte’ levens, kunnen gebruikers van sociale media het gevoel krijgen dat ze gewoon niet voldoen. Een onderzoek van de University of Missouri uit 2015 wees uit dat regelmatige Facebookgebruikers eerder depressief werden als ze gevoelens van jaloezie voelden op de netwerksite.

Sociale media kunnen gebruikers ook een geval van FOMO bezorgen, bijvoorbeeld als ze zijn uitgenodigd voor de strandvakantie van hun vriend, maar om een ​​of andere reden niet konden gaan. Of als de vriend hen helemaal niet mee uitnodigde voor de reis, kunnen gebruikers zich gekwetst en buitengesloten voelen als ze zien dat anderen in hun sociale kring dat wel waren. Het kan ertoe leiden dat ze hun vriendschappen of hun eigenwaarde in twijfel trekken.

Gebruikers van sociale media die de sociale mediapagina van een ex bezoeken en foto’s zien van hun ex-partner die een nieuwe liefdesinteresse uiteet, kunnen ook FOMO ervaren. Ze vragen zich misschien af ​​waarom hun ex hen nooit meenam naar zulke chique restaurants of hen overlaadde met cadeaus.

Uiteindelijk kan het beperken van iemands tijd op sociale media betekenen dat men minder tijd besteedt aan het vergelijken van zichzelf met anderen. Dit kan zich uitstrekken tot het niet slecht over zichzelf denken en het ontwikkelen van de symptomen die bijdragen aan depressie.

Waarom jongeren risico lopen

Vóór de komst van sociale media en internet hoefden kinderen zich alleen zorgen te maken over pesten op schoolpleinen, voor het grootste deel. Maar sociale media hebben pestkoppen een nieuwe manier gegeven om hun slachtoffers te kwellen.

Met slechts één klik kunnen pestkoppen een video verspreiden waarin hun doelwit belachelijk wordt gemaakt, in elkaar wordt geslagen of op een andere manier wordt vernederd. Mensen kunnen de sociale mediapagina van een leeftijdsgenoot overspoelen, negatieve opmerkingen achterlaten of verkeerde informatie verspreiden. In sommige gevallen hebben slachtoffers van pesten zelfmoord gepleegd.

Wat het nog erger maakt, is dat slachtoffers van pestkoppen vaak bang zijn dat het pesten zal toenemen als ze met een ouder, leraar of schoolleider praten over hun mishandeling. Dit kan ervoor zorgen dat een kind zich nog meer geïsoleerd voelt en niet de emotionele steun krijgt die het nodig heeft om met een giftige en potentieel explosieve situatie om te gaan. 

Slecht nieuws en ‘Doomscrolling’ 

Eén op de vijf Amerikanen haalt zijn nieuws nu uit sociale media, een groter percentage dan degenen die hun nieuws uit traditionele gedrukte media halen.

Voor intensieve gebruikers van sociale media, mensen die meerdere uren achtereen of meerdere keren per dag inloggen, betekent dit frequente blootstelling aan nieuws, inclusief slecht nieuws. Krantenkoppen over natuurrampen, terroristische aanslagen, politieke onrust en sterfgevallen van beroemdheden staan ​​vaak bovenaan de lijsten met trends op sociale media.

De gewoonte om op sociale media of elders online alleen maar slecht nieuws te lezen, staat bekend als ‘doomscrolling’ en kan een negatief effect hebben op iemands geestelijke gezondheid. Het kan leiden tot de ontwikkeling of verergering van angst- of depressiesymptomen. 

Uit een onderzoek van Lancet Psychiatry uit 2018 onder 91.005 mensen bleek dat mensen die voor het slapengaan op Facebook zaten, 6% meer kans hadden op een ernstige depressie en hun geluksniveau 9% lager inschatten dan mensen met een betere slaaphygiëne.

Psycholoog Amelia Aldao vertelde NPR dat doomscrolling het publiek in een “vicieuze cirkel van negativiteit” opsluit. De cirkel blijft bestaan ​​omdat “onze geest erop is ingesteld om op te letten op bedreigingen”, zei ze. “Hoe meer tijd we besteden aan scrollen, hoe meer we die gevaren tegenkomen, hoe meer we erin worden gezogen, hoe angstiger we worden.” Al snel lijkt de wereld een volkomen sombere plek te zijn, waardoor doomscrollers zich steeds hopelozer voelen.

Volg nu : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts / Amazon Music

Veilig gebruik van sociale media

Het gebruik van sociale media brengt mentale gezondheidsrisico’s met zich mee, maar dat betekent niet dat het volledig vermeden moet worden. Experts raden aan om deze netwerksites met mate te gebruiken.

Stel een timer in wanneer u op sociale media zit of installeer een app op uw telefoon of computer die bijhoudt hoe lang u op een netwerksite bent geweest.

Zonder deze timers of apps is het makkelijk om urenlang op social media te zitten voordat je het weet. Om je tijd op social media te beperken, kun je ook echte activiteiten plannen die je helpen om je te concentreren op je directe omgeving en omstandigheden. Lees een boek, kijk een film, ga wandelen, speel een spelletje, bak wat brood of voer een telefoongesprek met een vriend. Maak tijd om offline van het leven te genieten.