Czym jest hipokamp?

Hipokamp to mała, zakrzywiona struktura zlokalizowana głęboko w płacie skroniowym mózgu. Jako część układu limbicznego hipokamp ma trzy podstawowe funkcje: tworzenie nowych wspomnień , uczenie się i emocje. Jest podatny na uszkodzenia spowodowane urazami, stresem i chorobami, w tym schorzeniami psychicznymi i neurologicznymi, takimi jak choroba Alzheimera, schizofrenia i depresja.

Hipokamp odgrywa kluczową rolę w formowaniu, organizacji i przechowywaniu nowych wspomnień oraz w łączeniu pewnych wrażeń i emocji z tymi wspomnieniami. Odgrywa również ważną rolę w przywoływaniu wspomnień emocjonalnych. Czy zauważyłeś kiedyś, jak konkretny zapach może wywołać silne wspomnienie? To hipokamp odgrywa rolę w tym połączeniu.

Funkcje hipokampa

Badania wykazały również, że różne podregiony hipokampa odgrywają ważną rolę w określonych typach pamięci .

Pamięć przestrzenna

Tylna część hipokampa bierze udział w przetwarzaniu pamięci przestrzennej. Badania londyńskich taksówkarzy wykazały, że poruszanie się po skomplikowanych labiryntach ulic dużego miasta jest powiązane z rozwojem tylnej części hipokampa. 

Konsolidacja pamięci

Hipokamp odgrywa również rolę w konsolidacji wspomnień podczas snu. Badania opublikowane w 2004 roku sugerują, że większa aktywność hipokampa podczas snu po jakimś rodzaju treningu lub doświadczeniu edukacyjnym prowadzi do lepszego zapamiętania materiału następnego dnia. 

Transfer pamięci

Wspomnienia nie są przechowywane w hipokampie na długi okres. Uważa się, że hipokamp działa jak swego rodzaju centrum wysyłkowe, przyjmując informacje, rejestrując je i tymczasowo przechowując przed wysłaniem ich do złożenia i zapisania w pamięci długoterminowej . Uważa się, że sen odgrywa kluczową rolę w tym procesie.

Czynniki ryzyka

Na funkcjonowanie hipokampa może wpływać kilka czynników:

• Wiek : Wiek może mieć również duży wpływ na funkcjonowanie hipokampa. Badania MRI mózgu człowieka wykazały, że hipokamp człowieka kurczy się o około 13% w wieku od 30 do 80 lat. Osoby, które doświadczają takiej straty, mogą wykazywać znaczne pogorszenie wydajności pamięci. Degeneracja komórek w hipokampie została również powiązana z początkiem choroby Alzheimera.
• Stres : Stres może negatywnie wpłynąć na hipokamp i upośledzić zdolność zapamiętywania.  
• Izolacja społeczna : Osamotnienie i izolacja społeczna mogą mieć szereg negatywnych skutków dla zdrowia, a badania pokazują, że mogą również wpływać na funkcjonowanie hipokampa.
• Brak ruchu : Brak ruchu może mieć szkodliwy wpływ na mózg, jednak badania wykazały, że ćwiczenia fizyczne mogą pomóc poprawić zdrowie hipokampa i zwalczać związane z wiekiem pogorszenie funkcji poznawczych
• Depresja : Badania wykazały, że u osób cierpiących na nawracającą, źle leczoną depresję obserwuje się zmniejszenie rozmiaru hipokampa.

Hipokamp może również odgrywać rolę w rozwoju uzależnień. Ponieważ narkotyki i alkohol wpływają na układy nagrody w mózgu, hipokamp tworzy wspomnienia tych satysfakcjonujących doświadczeń. Może również pomagać w tworzeniu wspomnień dotyczących wskazówek środowiskowych związanych z używaniem substancji, które mogą przyczyniać się do intensywnych pragnień, gdy te wskazówki zostaną ponownie napotkane.

Skutki uszkodzenia hipokampa

Istnieje szereg czynników, które mogą spowodować uszkodzenie hipokampa, w tym urazowe uszkodzenie mózgu, udar, choroba Alzheimera, drgawki i niedokrwienie.

Jeśli hipokamp zostanie uszkodzony przez chorobę lub uraz, może to wpłynąć na pamięć osoby, jak również na jej zdolność do tworzenia nowych wspomnień. Uszkodzenie hipokampa może w szczególności wpływać na pamięć przestrzenną lub zdolność do zapamiętywania kierunków, lokalizacji i orientacji.

Uszkodzenie hipokampa zaobserwowano podczas analizy post mortem mózgów osób z amnezją. Takie uszkodzenie jest powiązane z problemami z tworzeniem wyraźnych wspomnień, takich jak imiona, daty i wydarzenia.

Dokładny wpływ uszkodzenia może się różnić w zależności od tego, który hipokamp został dotknięty. Badania na myszach sugerują, że uszkodzenie lewego hipokampa wpływa na przypominanie informacji werbalnych, podczas gdy uszkodzenie prawego hipokampa powoduje problemy z informacjami wizualnymi.

Objawy uszkodzenia hipokampa

Do objawów uszkodzenia lub urazu hipokampa zalicza się:

• Zmiany w funkcjonowaniu poznawczym
• Dysfunkcja nastroju
• Problemy z przechowywaniem wspomnień
• Trudności z przywoływaniem wspomnień długotrwałych
• Dezorientacja przestrzenna i gubienie się w znanych miejscach
• Częste gubienie lub gubienie przedmiotów
• Problemy z podążaniem za wskazówkami
• Problemy z podejmowaniem decyzji
• Trudności w prowadzeniu rozmów

Oprócz problemów z pamięcią i innych objawów często łączonych z chorobą Alzheimera , problemy z hipokampem wiążą się również z takimi zaburzeniami zdrowia psychicznego jak choroba afektywna dwubiegunowa, depresja i schizofrenia.

Jak utrzymać hipokamp w zdrowiu

Co więc możesz zrobić, aby chronić swój hipokamp? Oto kilka wskazówek, które mogą pomóc chronić zdrowie hipokampu:

• Regularne ćwiczenia : Badania sugerują, że ćwiczenia mogą pomóc chronić hipokamp przed szkodliwymi skutkami starzenia się.  
• Radź sobie ze stresem : Długotrwały stres może mieć również negatywny wpływ na hipokamp, ​​dlatego znalezienie sposobów na radzenie sobie ze stresem może pomóc chronić tę część mózgu.
• Leczenie problemów ze zdrowiem psychicznym : Takie problemy jak PTSD i depresja są związane ze zmianami w hipokampie. Na przykład, niektóre badania sugerują, że stres związany z PTSD może również prowadzić do uszkodzenia hipokampa. Osoby z PTSD mają mniejsze hipokampy niż osoby bez PTSD.
• Chroń swój mózg : Urazy głowy mogą uszkodzić hipokamp, ​​dlatego w sytuacjach, w których wypadek może spowodować uraz mózgu, ważne jest stosowanie sprzętu ochronnego, w tym kasków i pasów bezpieczeństwa.

Historia hipokampa

Termin hipokamp pochodzi od greckiego słowa hippokampus ( hippo oznacza „koń”, a kampos oznacza „potwór morski”), ponieważ struktura przypomina kształtem konika morskiego. Struktura ta została po raz pierwszy opisana przez anatoma Juliusza Cezara Aranziego. Ponieważ hipokamp jest znany i obserwowany od stuleci, jest jednym z najlepiej zbadanych obszarów mózgu.