Czym jest choroba Alzheimera?

Choroba Alzheimera to postępująca i nieodwracalna choroba mózgu. Dwa najczęstsze objawy tej choroby to dezorientacja i utrata pamięci. Choroba Alzheimera powoli powoduje pogorszenie myślenia i pamięci do tego stopnia, że ​​nawet proste zadania stają się trudne lub niemożliwe. 

Choroba Alzheimera może ostatecznie spowodować utratę zdolności reagowania na bodźce z otoczenia, w tym także niezdolność do prowadzenia rozmowy.

Jest to również najczęstsza przyczyna demencji u osób starszych. Alzheimer’s Association sugeruje, że gdzieś między 60% a 80% demencji jest spowodowane chorobą Alzheimera.

Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) choroba Alzheimera jest piątą najczęstszą przyczyną zgonów osób dorosłych powyżej 65. roku życia.

Objawy

Najczęstszym objawem, który ludzie zaczynają zauważać, jest trudność w zapamiętywaniu nowych informacji. Ten objaw może być na początku subtelny, a ludzie mogą początkowo odrzucić go jako normalne zapominanie lub normalny spadek pamięci związany z wiekiem.

Ze względu na postępujący charakter choroby Alzheimera, to zapominanie z czasem stanie się bardziej wyraźne. Ludzie mogą również zacząć wykazywać poważniejsze problemy z pamięcią, a także inne objawy, w tym:

• Zmiany behawioralne i osobowościowe
• Dezorientacja
• Trudności z mówieniem
• Trudności z zadaniami wieloetapowymi
• Dezorientacja
• Zmiany nastroju
• Problemy z zapamiętywaniem wydarzeń, czasu i miejsc
• Bezpodstawne podejrzenia
• Powtarzające się pytania
• Trudności ze snem
• Problemy z połykaniem
• Problemy z rozpoznawaniem rodziny i przyjaciół
• Problemy z chodzeniem
• Błądzenie lub gubienie się

Gradacja

Choć objawy mogą się różnić u poszczególnych osób, przebieg choroby zwykle przebiega według pewnego schematu, który można podzielić na trzy ogólne etapy.

Wczesny etap

W tym wczesnym stadium choroby ludzie zaczynają odczuwać łagodne objawy, ale często nadal funkcjonują i żyją niezależnie. Podczas gdy nadal żyją swoim życiem, w tym robią rzeczy takie jak kontakty towarzyskie i praca, mogą mieć zaniki pamięci, które utrudniają zapamiętywanie słów, nazw i lokalizacji codziennych rzeczy.

Niektóre objawy, których może doświadczyć osoba w tym momencie, obejmują:

• Trudności z organizacją i planowaniem
• Trudności z zapamiętywaniem terminów spotkań
• Zapominanie o kolejności kroków potrzebnych do wykonania zadania
• Zapominanie ostatnich rozmów lub ostatnio poznanych informacji
• Gubienie lub gubienie rzeczy
• Problem z zapamiętaniem właściwego słowa opisującego coś
• Problem z oceną czasu potrzebnego na ukończenie zadania

Środkowy etap

Ten etap choroby jest zazwyczaj najdłuższy. W tym czasie objawy stopniowo się pogarszają. Wspomnienia, w tym te długotrwałe , zaczynają się pogarszać.

Zmiany behawioralne i emocjonalne są również powszechne. Ludzie mogą odczuwać frustrację, niepokój i pobudzenie. Ludziom coraz trudniej funkcjonować i stają się zależni od innych, którzy pomagają im w codziennych czynnościach.

U osób w umiarkowanym stadium choroby Alzheimera występują takie objawy, jak:

• Trudności z wykonywaniem niektórych codziennych czynności, w tym z samoopieką
• Zwiększone zamieszanie
• Zwiększona utrata pamięci
• Może wykazywać podejrzliwość wobec przyjaciół i rodziny lub urojenia
• Słaba ocena sytuacji

Późny etap

W późnych stadiach choroby funkcje umysłowe pogarszają się do tego stopnia, że ​​poważnie wpływają na funkcjonowanie fizyczne. W tym momencie ludzie tracą zdolność do konwersacji i wykonywania ruchów. Wymagają całodobowej opieki i pomocy.

Objawy na tym etapie obejmują:

• Trudności lub niemożność chodzenia bez pomocy
• Trudności lub niemożność połykania
• Utrata świadomości otoczenia
• Może nie być w stanie siedzieć ani utrzymać głowy bez pomocy
• Niemożność kontrolowania funkcji pęcherza i jelit

Diagnoza

Nie ma prostego testu, który mógłby jednoznacznie wskazać, że dana osoba ma chorobę Alzheimera. Lekarze używają szeregu testów, aby pomóc zdiagnozować tę chorobę, w tym testów neurologicznych i skanów obrazowania mózgu. 

Ważne jest również wykluczenie innych schorzeń, które mogą powodować objawy podobne do choroby Alzheimera. Lekarz rozpocznie od przeprowadzenia badania fizykalnego, w tym pomiaru ciśnienia krwi i wykonania testu stanu psychicznego.

Test stanu psychicznego służy do sprawdzenia pamięci krótkoterminowej i długoterminowej. Możesz zostać poproszony o wskazanie dnia lub zapamiętanie i zapamiętanie krótkiej listy słów.

Twój lekarz będzie również zapisywał notatki z Twojej historii medycznej. Może zadać Ci pytania dotyczące Twoich wcześniejszych schorzeń, a także rodzaju objawów, których obecnie doświadczasz. 

Badanie neurologiczne może być przeprowadzone w celu sprawdzenia takich rzeczy jak mowa, napięcie mięśni i odruchy. Ten rodzaj testu jest stosowany w celu wykluczenia innych schorzeń, takich jak udar lub infekcja.

Inne rodzaje testów, które można wykorzystać do diagnozy choroby Alzheimera obejmują:

• Badania obrazowe mózgu w celu wykrycia zmian fizycznych, anomalii i aktywności mózgu, w tym tomografia komputerowa (TK), obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) i pozytonowa tomografia emisyjna (PET)
• Nakłucie lędźwiowe w celu sprawdzenia obecności białek amyloidowych i tau
• Testy stanu psychicznego , które sprawdzają m.in. zdolności językowe, pamięć i rozwiązywanie problemów .
• Testy neuropsychologiczne oceniające takie zdolności jak pamięć, rozumowanie, uwaga i stabilność emocjonalna

Powoduje

Choroba Alzheimera charakteryzuje się specyficznymi zmianami w mózgu, przede wszystkim nieprawidłowym gromadzeniem się niektórych rodzajów białek. Ponieważ nieprawidłowy wzrost białek prowadzi do splątania tau i blaszek amyloidowych, wcześniej zdrowe neurony przestają funkcjonować. Tracą połączenia z innymi neuronami i ostatecznie umierają.

Dokładne przyczyny tych zmian w mózgu nie są do końca znane, uważa się jednak, że na występowanie choroby Alzheimera może mieć wpływ kombinacja czynników związanych z wiekiem, genetyką, środowiskiem i stylem życia.

Ludzki mózg zawiera miliardy komórek nerwowych , które komunikują się ze sobą, aby wykonywać szereg funkcji, w tym myślenie i zapamiętywanie. Kiedy białka gromadzą się w mózgu, zakłócają zdolność tych komórek mózgowych do funkcjonowania i stopniowo powodują ich śmierć.

W miarę jak umiera coraz więcej komórek, skutkiem tego jest stopniowe pogarszanie się objawów, jakich doświadczają osoby chore na chorobę Alzheimera.

Czynniki ryzyka

Czynniki, które mogą przyczynić się do wystąpienia tej choroby, obejmują:

• Wiek : Zaawansowany wiek jest najczęstszym czynnikiem ryzyka choroby Alzheimera. Według National Institute on Aging, około jedna trzecia wszystkich osób powyżej 85 roku życia cierpi na tę chorobę.
• Nadwaga : Nadwaga może znacznie zwiększyć ryzyko zachorowania na tę chorobę.
• Nieprawidłowości mózgu : Osoby, które mają pewne nieprawidłowości mózgu, mają większe ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera wraz z wiekiem. Nieprawidłowości te są związane z obecnością skupisk białek w mózgu, znanych jako blaszki i splątki.
• Historia rodzinna : Występowanie tej choroby w rodzinie może zwiększać ryzyko jej wystąpienia.
• Problemy zdrowotne : Wysokie ciśnienie krwi, wysoki poziom cholesterolu, cukrzyca i palenie również wiążą się ze zwiększonym ryzykiem zachorowania.
• Czynniki związane ze stylem życia : Czynniki takie jak niska aktywność fizyczna, zaangażowanie społeczne, zły sen i złe nawyki żywieniowe wiążą się z wyższym ryzykiem zachorowania na chorobę Alzheimera.
• Zaangażowanie umysłowe : Aktywność umysłowa może również odgrywać rolę w tym, czy ostatecznie zachorujesz na Alzheimera. Osoby, które nie angażują się w czynności wymagające wysiłku umysłowego, mogą być bardziej podatne na zachorowanie, chociaż dokładne powody tego nie są jasne. Jednak takie czynności, jak chodzenie do szkoły, uczenie się nowych rzeczy, praca wymagająca wysiłku umysłowego i pozostawanie zaangażowanym umysłowo mogą mieć działanie ochronne.
• Płeć : Wskaźniki rozpowszechnienia sugerują, że kobiety mają większe ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera niż mężczyźni. Badania wykazały, że ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera u kobiet jest około 1,5 do 3 razy większe niż u mężczyzn. Może to częściowo wynikać z faktu, że kobiety żyją dłużej niż mężczyźni.

Typy

Istnieją dwa typy choroby Alzheimera. Każdy typ charakteryzuje się wiekiem, w którym pojawiają się pierwsze objawy.

Wczesna postać choroby Alzheimera

W tym typie choroby pierwsze objawy mogą pojawić się u osoby w wieku 30, 40 lub 50 lat. Choć często uważa się, że choroba ta występuje jedynie w podeszłym wieku, sporadycznie może dotykać osoby młodsze, choć zdarza się to znacznie rzadziej.

Nie jest jasne, co dokładnie powoduje wczesne wystąpienie choroby Alzheimera , ale lekarze uważają, że może to być spowodowane rzadkim genem, który ludzie dziedziczą.

Choroba Alzheimera o późnym początku

W przypadku choroby Alzheimera o późnym początku , która jest znacznie częstsza, objawy pojawiają się w wieku 65 lat lub później. Ten typ choroby Alzheimera jest znacznie częstszy i prawdopodobnie jest wynikiem połączenia czynników genetycznych, środowiskowych i związanych ze stylem życia. 

Leczenie

Nie ma lekarstwa na chorobę Alzheimera, ale istnieją metody leczenia, które mogą pomóc spowolnić postęp choroby i sprawić, że życie z nią będzie bardziej znośne. Leczenie, które zaleci lekarz, będzie zależało od postępu choroby.

Obecnie dostępne są leki, które mogą spowolnić postęp choroby, łagodzić objawy poznawcze i behawioralne choroby Alzheimera.

Spowalnianie spadku klinicznego

Lek Aduhelm (aducanumab) to terapia dożylna, która została zatwierdzona przez Food and Drug Administration (FDA) do leczenia choroby Alzheimera. Działa poprzez celowanie i usuwanie blaszek amyloidowych w mózgu. Według FDA redukcja tych blaszek może spowolnić spadek funkcji poznawczych.

Do skutków ubocznych Aduhelmu należały mikrokrwotoki (niewielka ilość krwi w tkance mózgowej), powierzchniowa syderoza (nadmiar żelaza w mózgu i rdzeniu kręgowym), bóle głowy, upadki, biegunka oraz zaburzenia stanu psychicznego, takie jak dezorientacja, majaczenie lub dezorientacja.

Inne potencjalne skutki uboczne to nieprawidłowości w obrazowaniu związane z amyloidem (ARIA). ARIA obejmuje przejściowy obrzęk mózgu i może obejmować inne objawy, takie jak ból głowy, nudności, wymioty, drżenie, zmiany widzenia lub zaburzenia chodu.

Lekarz musi ustalić, czy pacjent kwalifikuje się do Aduhelm. Najpierw musi ustalić obecność blaszek amyloidowych w mózgu, więc może przeprowadzić test diagnostyczny, taki jak analiza płynu mózgowo-rdzeniowego lub obrazowanie amyloidu PET.

Poprawa objawów poznawczych

Inhibitory cholinesterazy działają poprzez zwiększenie ilości neuroprzekaźnika znanego jako acetylocholina. Obniżony poziom acetylocholiny może być odpowiedzialny za niektóre objawy choroby Alzheimera, dlatego zwiększenie poziomu tego chemicznego przekaźnika w mózgu może pomóc w zapamiętywaniu. 

Leki te nie zatrzymują pogarszania się funkcji poznawczych, które jest wynikiem choroby Alzheimera, ale mogą pomóc złagodzić objawy związane z pamięcią, językiem, myśleniem i osądem na pewien czas.

Do najczęściej przepisywanych leków należą:

• Razadyne (galantamina) : leczy łagodną do umiarkowanej postać choroby Alzheimera
• Aricept (donepezil) : Leczy wszystkie stadia choroby Alzheimera
• Exelon (rywastygmina) : Leczy łagodną do umiarkowanej chorobę Alzheimera i łagodną do umiarkowanej demencję w chorobie Parkinsona

Do skutków ubocznych mogą należeć nudności lub wymioty, utrata apetytu i zwiększona częstotliwość wypróżnień

Regulatory glutaminianu są również stosowane w leczeniu objawów poznawczych. Regulują glutaminian, chemiczny przekaźnik w mózgu, co może poprawić pamięć, uwagę, zdolność rozumowania, język i zdolność wykonywania prostych zadań.

Namenda (memantyna) to regulator glutaminianu, który jest zatwierdzony do leczenia umiarkowanej do ciężkiej choroby Alzheimera. Może powodować bóle głowy, zaparcia, dezorientację lub zawroty głowy.

Lekarz może przepisać kombinację inhibitora cholinesterazy i regulatora glutaminianu. Namzaric (donepezil i memantyna) jest zatwierdzony do leczenia umiarkowanej do ciężkiej choroby Alzheimera. Efekty uboczne mogą obejmować nudności, wymioty, utratę apetytu, zwiększoną częstotliwość wypróżnień, ból głowy, zaparcia, dezorientację i zawroty głowy.

Poprawa objawów behawioralnych

Istnieje wiele zmian behawioralnych związanych z chorobą Alzheimera, ale obecnie nie ma leków na leczenie każdego objawu. Jednak Belsomra (antagonista receptora oreksyny) jest obecnie zatwierdzony do leczenia bezsenności, szczególnie u osób z łagodną do umiarkowanej chorobą Alzheimera.

Skutki uboczne mogą obejmować osłabienie czujności i koordynacji ruchowej, nasilenie depresji lub myśli samobójcze , lunatykowanie, paraliż senny i upośledzenie funkcji oddechowych.

Korona

Diagnoza choroby Alzheimera może być stresująca zarówno dla osoby, która ma tę chorobę, jak i dla jej bliskich. Oprócz terapii farmakologicznych istnieją również strategie dotyczące stylu życia i zachowania, które mogą pomóc ludziom radzić sobie z chorobą w miarę jej postępu. 

Spodziewaj się wyzwań

Staraj się nie frustrować, gdy bliska ci osoba zapomina lub źle coś rozumie. Skup się na tym, aby być tak jasnym, jak to możliwe, wyeliminuj rozproszenia i powtórz rzeczy, jeśli zajdzie taka potrzeba.

Skup się na bezpieczeństwie

W miarę postępu choroby Alzheimera osoba może napotkać niebezpieczeństwa, których się nie spodziewałeś. Nawet normalne codzienne czynności mogą stwarzać zagrożenia, więc skup się na utrzymaniu bezpiecznego otoczenia w oparciu o aktualny poziom funkcjonowania osoby. Może to obejmować usuwanie ostrych przedmiotów i zamykanie drzwi i okien, aby zapobiec nieoczekiwanemu włóczeniu się.

Szukaj przyczyn zachowań

W niektórych przypadkach osoba może zachowywać się z pobudzeniem lub lękiem, jeśli jedna z jej potrzeb nie jest spełniona, ale nie jest w stanie komunikować tych potrzeb. Kiedy pojawiają się takie zachowania, rozważ niektóre z powodów, dla których się pojawiają. Może to wskazywać na potrzebę czegoś, na przykład pójście na spacer lub zjedzenie czegoś.

Słowo od Verywell

Ważne jest, aby dowiedzieć się więcej o postępie choroby, poznać strategie radzenia sobie z różnymi jej stadiami i znaleźć sposoby radzenia sobie przez opiekunów.

Jeśli opiekujesz się bliską osobą chorą na Alzheimera, poszukaj wsparcia u innych, np. dołączając do grupy wsparcia lub znajdując w swojej okolicy placówki świadczące usługi opieki zdrowotnej, które mogą okazać się pomocne.