Biden zamierza wyeliminować problem braku bezpieczeństwa żywnościowego do 2030 r. — czy może to również poprawić zdrowie psychiczne?

W Stanach Zjednoczonych 33,8 miliona ludzi doświadczyło niepewności żywnościowej w zeszłym roku. W 6,2 procentach gospodarstw domowych z dziećmi ani dzieci, ani dorośli nie mieli stałego, niezawodnego dostępu do żywności. Jednocześnie szacuje się, że od 30% do 40% dostaw żywności marnuje się.

Nie trzeba dodawać, że brak jedzenia może mieć negatywny wpływ na samopoczucie fizyczne i psychiczne człowieka – i nikt nie powinien tego doświadczać. 

Mając to na uwadze, 28 września 2022 r. administracja Bidena zorganizowała w Białym Domu Konferencję na temat Głodu, Odżywiania i Zdrowia, pierwszą tego typu od ponad 50 lat. Prezydent Biden postawił sobie za cel wyeliminowanie głodu w całym kraju do 2030 r. poprzez plan obejmujący współpracę w zakresie ustawodawstwa, partnerstw i dostosowań do obowiązujących przepisów.  

„Niepewność żywnościowa ma charakter wielowymiarowy i aby faktycznie wpłynąć na wskaźniki niepewności żywnościowej w naszym kraju , konieczne będą zmiany na poziomie polityki” – wyjaśnia Jennifer Russomanno, dr zdrowia publicznego, magistra zdrowia publicznego, CHES , adiunkt w programie studiów magisterskich z zakresu zdrowia publicznego online na Uniwersytecie Tennessee . 

Zaplanowany przebieg działań

Pięć filarów wprowadzonych w celu wsparcia realizacji tego celu to:

1. Poprawa dostępu do żywności i jej przystępności cenowej
2. Zintegruj odżywianie i zdrowie
3. Umożliwienie wszystkim konsumentom dokonywania zdrowych wyborów i dostępu do nich
4. Wspieraj aktywność fizyczną dla wszystkich
5. Wzmocnij badania nad żywieniem i bezpieczeństwem żywnościowym

Czy te cele mogą złagodzić ciężar naszego krajowego kryzysu zdrowia psychicznego?

Jeśli się powiedzie, ta zmiana w dostępie do pożywnych produktów powinna zmniejszyć nie tylko głód, ale także jego dodatkowe negatywne konsekwencje. Jednym ze znaczących elementów tego jest słabe zdrowie psychiczne.  

„Przewlekły stres i niepokój często mogą pojawić się, gdy dana osoba ciągle zastanawia się, skąd będzie jej następny posiłek. Badania pokazują również, że brak pożywnych posiłków, zwłaszcza dla dorastających dzieci, może również prowadzić do problemów ze zdrowiem psychicznym i fizycznym” — mówi Erin Barger , prezes i dyrektor generalny Food Bank of Northeast Georgia .

Barger kontynuuje: „Aspekt społeczny i potencjalne zażenowanie, z jakim ludzie mierzą się, gdy mają do czynienia z brakiem bezpieczeństwa żywnościowego, mogą również negatywnie wpływać na zdrowie psychiczne”. Nikt nie powinien czuć się zawstydzony z powodu braku dostępu do żywności z powodu systemu, który zawiódł jego i wielu innych, ale to nie znaczy, że ludzie tego nie czują. 

Badanie z 2021 r. opublikowane w czasopiśmie Journal of American College Health badało, jak niepewność żywnościowa wpłynęła na grupę studentów college’u. Odpowiedzi obejmowały mdłości z głodu podczas próby zdawania egzaminów, niemożność skupienia się lub pójścia na zajęcia oraz niepokój o to, skąd będzie pochodził ich następny posiłek i wydawanie zbyt dużych pieniędzy na jedzenie.

Russomanno wyjaśnia, że ​​w przypadku młodszych dzieci niewystarczający dostęp do pożywienia może również utrudniać koncentrację w szkole, a także prowadzić do opóźnień w rozwoju poznawczym i niepełnosprawności. 

Inne badanie przeprowadzone przez BMC Public Health w trakcie pandemii wykazało, że brak bezpieczeństwa żywnościowego zwiększa ryzyko wystąpienia większego lęku o 257% i dodatkowe ryzyko wystąpienia depresji o 253%

Jak twierdzi Debbie DePoala , starsza dyrektorka ds. komunikacji w WhyHunger ,
mimo że badania takie jak te wykazują związek między niedoborem żywności, złym stanem zdrowia psychicznego i innymi problemami społecznymi, często rozpatruje się je osobno, ignorując powiązane ze sobą przyczyny źródłowe.

„Nie możemy zakończyć głodu bez konkretnych kroków w celu rozwiązania problemu niesprawiedliwości rasowej, ekonomicznej i społecznej u jej źródeł” – mówi. „Zaspokajanie bieżących potrzeb jest kluczowe, ale długoterminowa zmiana wymaga transformacji systemów, polityk i instytucji, które utrzymują ludzi w biedzie i ucisku” – mówi DePoala.

Porady dotyczące łagodzenia niedoborów żywności

Nikt nie powinien obywać się bez jedzenia, a jak wspomniano wcześniej, konieczne są rozległe zmiany strukturalne, aby zapewnić wszystkim bezpieczeństwo żywnościowe. Obecnie żywność może być często ostatnim priorytetem ze względu na nieuniknione koszty stałe, takie jak czynsz, prąd i raty za samochód, wyjaśnia Russomanno. Chociaż nie jest to w żadnym wypadku rozwiązanie, eksperci ds. bezpieczeństwa żywnościowego, z którymi przeprowadzono wywiady, mają kilka wskazówek dotyczących najlepszego zarządzania. 

„Najważniejszą radą jest, proszę, nie bój się prosić o pomoc” – mówi DePoala. „Istnieje niesprawiedliwa i niesprawiedliwa stygmatyzacja, która zbyt często wiąże się z potrzebą wsparcia”. 

Dodatkowo Russomanno zaleca wypróbowanie, w miarę możliwości, niektórych z poniższych opcji:

• Wykorzystuj zasoby społecznościowe, takie jak jadłodajnie i organizacje charytatywne
• Zaopatrz się w produkty spożywcze o długim terminie przydatności i kupuj je hurtowo, jeśli to możliwe 
• Wyszukaj w lokalnych sklepach spożywczych cotygodniowe promocje, np. dwa w cenie jednego lub niższą cenę za produkt o długim terminie przydatności 
• Sprawdź, czy istnieją jakieś programy świadczeń, do których możesz się kwalifikować, ponieważ limity dochodów mogą się zmieniać w czasie