Dzieci potrzebują dodatkowego wsparcia w dzisiejszych czasach, zwłaszcza gdy wracają do szkoły

To naturalne, że dzieci odczuwają obawy związane z powrotem do szkoły , ale te obawy mogą być nieco trudniejsze w dzisiejszych czasach. Według ostatnich badań zdrowie psychiczne dzieci mieszkających w USA jest w kryzysie.

Badanie 1007 amerykańskich rodziców przeprowadzone w czerwcu 2022 r. przez MindWell Guide and Parents wykazało , że 54 procent rodziców jest przynajmniej w pewnym stopniu zaniepokojonych zdrowiem psychicznym swoich dzieci. Około 1 na 3 (35 procent) stwierdziło, że ich dziecko wykazywało oznaki zmagań lub stresu emocjonalnego co najmniej raz w tygodniu.

Zdrowie psychiczne to złożony problem, na który wpływa wiele czynników. Badanie wykazało jednak, że największy wpływ na stres u dzieci ma szkoła, a zaraz za nią poczucie niezrozumienia, relacje międzyludzkie i pandemia. 

Dzieci w każdym wieku mogą mieć problemy ze zdrowiem psychicznym, mówi Amy Morin, LCSW i psychoterapeutka. „Rodzice często zakładają, że dzieci mają problemy ze zdrowiem psychicznym, mówiąc na przykład: »Są za młode, żeby mieć problemy ze zdrowiem psychicznym« lub »Mają dobre oceny, więc muszą być OK«. Ale pogarszające się oceny to nie jedyny objaw, którego mogą doświadczać”. Mogą też wchodzić w grę inne czynniki.

Oto, co może niepokoić Twoje dziecko i jak mu pomóc.

Ciągły stres związany z COVID-19

Badanie przeprowadzone w 2020 r. wśród 1000 rodziców w całym kraju, przeprowadzone przez Ann &; Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago, wykazało, że 71 procent rodziców stwierdziło, że pandemia odbiła się negatywnie na zdrowiu psychicznym ich dziecka. Ponadto 69 procent stwierdziło, że pandemia była najgorszą rzeczą, jaka przytrafiła się ich dziecku.  

Stres związany z COVID-19 jest zrozumiały, mówi Zishan Khan, MD , psychiatra dzieci, młodzieży i dorosłych w Mindpath Health. „Bardzo często dzieci nadal odczuwają niepokój związany z życiem, teraz, gdy sytuacja powoli się poprawia od początku pandemii” — mówi. 

Ten niepokój niekoniecznie wiąże się tylko ze strachem przed zachorowaniem lub rozprzestrzenianiem wirusa na innych. „Wiele dzieci zmaga się z koniecznością powrotu do szkoły po przyzwyczajeniu się do wirtualnej nauki i konieczności opuszczenia bezpieczeństwa i wygody swojego domu” – mówi dr Khan.

Dr Khan kontynuuje: „Mogą wykształcić złe nawyki w wyniku nieustrukturyzowanego codziennego życia lub braku zwykłej dyscypliny, którą normalnie mieliby w roku szkolnym, gdy uczęszczali do szkoły osobiście”.

Wiele osób może nie zdawać sobie sprawy, jak pandemia wpłynęła na zdolność do socjalizacji i łączenia się z innymi. „Wiele dzieci ma trudności z interakcją z rówieśnikami i odczuwa niepokój w obecności dużych grup ludzi , po prostu dlatego, że nie są już do tego przyzwyczajone” — mówi dr Khan. „Dotyczy to zwłaszcza dzieci, które były maluchami lub dopiero rozpoczęły naukę w przedszkolu jesienią 2020 r.”.

Wychwytywanie zmartwień dorosłych

Im lepiej rozumiemy zdrowie psychiczne dzieci , tym bardziej zdajemy sobie sprawę, że tzw. zmartwienia „dorosłych” (rosnące koszty utrzymania, niepokoje polityczne itd.) mają ogromny wpływ również na najmłodszych członków naszych rodzin. 

Problemy, które dotyczą rodziców, mają efekt domina na dzieci z kilku powodów. „Jeśli rodzice są zestresowani, dzieci to wyczują” — mówi Morin. „Ponadto dzieci mogą być pośrednio dotknięte problemami dorosłych, ponieważ zmienia się zachowanie ich rodziców, np. rzadziej jeżdżą samochodem z powodu wzrostu cen benzyny”.

Dzieci muszą czuć się wysłuchane i docenione, więc nawet jeśli uważasz, że ich emocje są irracjonalne lub przesadzone, ważne jest, aby uznać, co czują. „Zamiast mówić: »Nie martw się tym«, powiedz coś w rodzaju: »Wiem, że naprawdę się tym martwisz«” — mówi Morin.  

Edukacja dziecka na temat lęku pomaga mu nauczyć się rozpoznawać fizyczne i emocjonalne objawy, których doświadcza. A modelowanie zdrowych umiejętności radzenia sobie, takich jak ćwiczenia, robienie czegoś kreatywnego lub mówienie o swoich uczuciach, wyposaża je w kluczowe narzędzia na resztę życia.

Pomoc dziecku w powrocie do szkoły

Bez względu na to, co jest przyczyną obaw Twojego dziecka związanych z powrotem do szkoły, możesz podjąć kilka działań, aby sprawić, że ten okres przejściowy będzie mniej stresujący.

Doreen Marshall, doktor nauk , wiceprezes ds. zaangażowania misyjnego w American Foundation for Suicide Prevention, zaleca zachęcanie dziecka do korzystania z zasobów szkolnej opieki nad osobami z zaburzeniami psychicznymi, dowiadywania się, jakie usługi są dostępne, i korzystania z nich w razie potrzeby.

Pamiętaj, że Twoje dziecko nie będzie jedynym, które tak się czuje, a dzięki otwartej, szczerej rozmowie o zdrowiu psychicznym możesz znormalizować podejmowanie proaktywnych kroków w celu ochrony jego zdrowia psychicznego i budowania odporności. „Daj im możliwość rozwiązywania problemów, zamiast naprawiać je za nie” — mówi Morin. „Usiądź i wymyśl strategie, które mogą pomóc i zachęcić je do wybrania rozwiązania, którego chcą spróbować”.

Uczyń swoje zdrowie psychiczne priorytetem. „Skontaktuj się z nami, jeśli potrzebujesz wsparcia — najlepszą rzeczą, jaką możemy zrobić dla otaczających nas osób, jest modelowanie dbania o własne zdrowie psychiczne” — mówi Marshall. „Zajęcie się własnymi zmartwieniami lepiej przygotuje cię do wspierania swojego dziecka w tym czasie”.

Morin radzi również ustalić przewidywalne rutyny dla swoich dzieci. „Kiedy wiedzą, czego się spodziewać, będą mniej niespokojne o to, co będzie dalej” – mówi.

Okazjonalny dzień zdrowia psychicznego może być pomocny, jeśli jest wykorzystywany do pomocy dziecku w zresetowaniu się, nauczeniu się nowych umiejętności radzenia sobie lub uzyskaniu leczenia zdrowia psychicznego. Jednak Morin ostrzega, że ​​należy z nich korzystać ostrożnie.

„Unikanie pogarsza lęk” – mówi. „Więc pozwolenie dziecku zostać w domu, aby uniknąć prezentacji przed klasą, zapewnia jedynie chwilową ulgę. Lepiej byłoby, gdyby dziecko poszło do szkoły i zmierzyło się ze swoim lękiem, mając dodatkowe wsparcie lub warunki”.