Efekt placebo: fałszywe leczenie, prawdziwa odpowiedź

Umysł może cię oszukać, byś uwierzył, że fałszywe leczenie ma prawdziwe rezultaty terapeutyczne, zjawisko znane jako efekt placebo. W niektórych przypadkach placebo może wywierać wpływ na tyle silny, że naśladuje efekty prawdziwych metod leczenia.

W tym zjawisku niektórzy ludzie odczuwają korzyści po podaniu nieaktywnej substancji lub leczenia przypominającego substancję. Substancja ta, lub placebo, nie ma żadnego znanego działania medycznego i może występować w formie pigułki (tabletki cukrowej), zastrzyku (roztworu soli fizjologicznej) lub płynu do spożycia.

W większości przypadków osoba nie wie, że leczenie, które otrzymuje, jest w rzeczywistości placebo. Zamiast tego wierzy, że otrzymała prawdziwe leczenie. Placebo jest zaprojektowane tak, aby wyglądało dokładnie jak prawdziwe leczenie, ale substancja nie ma żadnego rzeczywistego wpływu na stan, który rzekomo leczy.

Efekt placebo to jednak coś więcej niż tylko pozytywne myślenie . Kiedy to się zdarza, wiele osób nie ma pojęcia, że ​​reagują na coś, co w zasadzie jest tabletką cukrową. Placebo jest często stosowane w badaniach medycznych, aby pomóc lekarzom i naukowcom odkryć i zrozumieć fizjologiczne i psychologiczne efekty nowych leków.

Oto dlaczego efekt placebo jest ważny, jak powstaje i dlaczego działa.

Przyczyny efektu placebo

Chociaż naukowcy wiedzą, że efekt placebo jest prawdziwy, nie rozumieją jeszcze w pełni, jak i dlaczego występuje. Różne czynniki mogą przyczyniać się do tego zjawiska.

Odpowiedź hormonalna

Jednym z możliwych wyjaśnień jest to, że przyjmowanie placebo wyzwala uwalnianie endorfin. Endorfiny mają strukturę podobną do struktury morfiny i innych opioidowych środków przeciwbólowych i działają jak naturalne środki przeciwbólowe mózgu.

Naukowcy zademonstrowali działanie efektu placebo za pomocą skanów mózgu, pokazując, że obszary z wieloma  receptorami opioidowymi  zostały aktywowane zarówno w grupie placebo, jak i w grupie leczonej. Nalokson jest antagonistą opioidów, który blokuje zarówno naturalne endorfiny, jak i leki opioidowe. Po otrzymaniu naloksonu, ulga w bólu podawana przez placebo została zmniejszona.

Kondycjonowanie

Inne możliwe wyjaśnienia obejmują warunkowanie klasyczne lub gdy tworzysz skojarzenie między dwoma bodźcami, co skutkuje wyuczoną reakcją. W niektórych przypadkach placebo można łączyć z rzeczywistym leczeniem, aż wywoła pożądany efekt. 

Na przykład, jeśli regularnie otrzymujesz tę samą tabletkę na artretyzm, aby złagodzić sztywne, obolałe stawy, możesz zacząć kojarzyć tę tabletkę z uśmierzeniem bólu. Jeśli otrzymasz placebo, które wygląda podobnie do twojej tabletki na artretyzm, możesz nadal wierzyć, że przynosi ulgę w bólu, ponieważ zostałeś do tego uwarunkowany.

Oczekiwanie

Stwierdzono, że oczekiwania, czyli to, czego spodziewamy się po leczeniu, odgrywają znaczącą rolę w efekcie placebo. Osoby, które są bardzo zmotywowane i spodziewają się, że leczenie zadziała, są bardziej narażone na wystąpienie efektu placebo.

Entuzjazm lekarza przepisującego leki może nawet wpłynąć na reakcję pacjenta. Jeśli lekarz wydaje się bardzo pewny, że leczenie będzie miało pożądany efekt, pacjent może być bardziej skłonny do zauważenia korzyści z przyjmowania leku. To pokazuje, że efekt placebo może mieć miejsce nawet wtedy, gdy pacjent przyjmuje prawdziwe leki w celu leczenia choroby.

Sygnały werbalne, behawioralne i społeczne mogą mieć wpływ na oczekiwania danej osoby co do tego, czy lek będzie skuteczny.

• Behawioralny : Akt przyjmowania pigułki lub przyjmowania zastrzyku w celu poprawy swojego stanu
• Społeczne : Uspokajający język ciała, kontakt wzrokowy i mowa lekarza lub pielęgniarki
• Werbalne : Wystąpienie przed lekarzem, aby porozmawiać pozytywnie o leczeniu

Genetyka

Geny mogą również wpływać na to, jak ludzie reagują na placebo. Niektórzy ludzie są genetycznie predysponowani do silniejszej reakcji na placebo. Jedno z badań wykazało, że osoby z wariantem genu, który koduje wyższe poziomy dopaminy, chemicznej substancji mózgowej, są bardziej podatne na efekt placebo niż osoby z wersją niskodopaminową. Osoby z wersją tego genu wysokodopaminową mają również tendencję do wyższego poziomu percepcji bólu i poszukiwania nagrody.

Efekt Nocebo

Z drugiej strony, osoby mogą doświadczać większej liczby objawów lub skutków ubocznych w odpowiedzi na placebo, co jest czasami określane jako „ efekt nocebo ”. Na przykład pacjent może zgłaszać bóle głowy, nudności lub zawroty głowy w odpowiedzi na placebo.

Przykłady

Efekt placebo można wykorzystać na wiele sposobów, m.in. w badaniach medycznych i psychologicznych, aby dowiedzieć się więcej o fizjologicznych i psychologicznych skutkach nowych leków.

W badaniach medycznych

W badaniach medycznych niektórym osobom biorącym udział w badaniu może zostać podane placebo, podczas gdy inni otrzymują nowe leczenie będące przedmiotem testów. Celem tego jest określenie skuteczności nowego leczenia. Jeśli uczestnicy przyjmujący rzeczywisty lek wykażą znaczną poprawę w porównaniu z tymi przyjmującymi placebo, badanie może pomóc wesprzeć twierdzenie o skuteczności leku.

Podczas testowania nowych leków lub terapii naukowcy chcą wiedzieć, czy nowe leczenie działa i czy jest lepsze od tego, co jest już dostępne. Poprzez swoje badania dowiadują się, jakie skutki uboczne może wywołać nowe leczenie, którzy pacjenci mogą odnieść największe korzyści i czy potencjalne korzyści przewyższają ryzyko.

Porównując efekty leczenia z efektami placebo, naukowcy mają nadzieję określić, czy efekty leku wynikają z samego leczenia, czy też są wywołane przez jakiś inny czynnik.

W Eksperymentach Psychologicznych

W eksperymencie psychologicznym placebo jest obojętnym leczeniem lub substancją, która nie ma znanych efektów. Naukowcy mogą wykorzystać grupę kontrolną placebo , która jest grupą uczestników, którzy są narażeni na placebo lub fałszywą zmienną niezależną . Wpływ tego leczenia placebo jest następnie porównywany z wynikami  grupy eksperymentalnej .

Mimo że placebo nie zawiera prawdziwego leczenia, naukowcy odkryli, że może mieć wiele efektów fizycznych i psychologicznych. Uczestnicy grup placebo wykazywali zmiany w częstości akcji serca, ciśnieniu krwi, poziomie lęku, percepcji bólu, zmęczeniu, a nawet aktywności mózgu. Efekty te wskazują na rolę mózgu w zdrowiu i samopoczuciu.

Korzyści ze stosowania placebo

Główną zaletą stosowania placebo podczas oceny nowego leku jest to, że osłabia lub eliminuje wpływ, jaki oczekiwania mogą mieć na wynik. Jeśli badacze spodziewają się określonego wyniku, mogą nieświadomie dawać uczestnikom wskazówki, jak powinni się zachowywać. Może to wpłynąć na wyniki badania.

Aby zminimalizować to zjawisko, badacze czasami przeprowadzają badanie podwójnie ślepe . W tego typu badaniu ani uczestnicy badania, ani badacze nie wiedzą, kto otrzymuje placebo, a kto prawdziwe leczenie. Minimalizując ryzyko, że te subtelne uprzedzenia wpłyną na badanie, badacze są w stanie lepiej przyjrzeć się efektom leku i placebo.

Na przykład wyobraź sobie, że uczestniczka zgłosiła się na ochotnika do badania mającego na celu określenie skuteczności nowego leku na ból głowy. Po zażyciu leku stwierdza, że ​​ból głowy szybko ustępuje, a ona sama czuje się znacznie lepiej. Jednak później dowiaduje się, że była w grupie placebo, a lek, który jej podano, był po prostu tabletką cukrową.

Wyniki efektu placebo

Chociaż placebo może wpływać na samopoczucie osoby, badania sugerują, że nie ma ono znaczącego wpływu na choroby podstawowe. Główny przegląd ponad 150 badań klinicznych z udziałem placebo wykazał, że placebo nie miało znaczącego wpływu klinicznego na choroby. Zamiast tego efekt placebo miał niewielki wpływ na wyniki zgłaszane przez pacjentów, w szczególności na postrzeganie nudności i bólu.

Jednakże inny przegląd przeprowadzony prawie 10 lat później wykazał, że w podobnych populacjach zarówno placebo, jak i leczenie miały podobne efekty. Autorzy doszli do wniosku, że placebo, gdy jest stosowane prawidłowo, może potencjalnie przynieść korzyści pacjentom jako część planu terapeutycznego.

• Depresja : Stwierdzono, że efekt placebo ma wpływ na osoby z poważnym zaburzeniem depresyjnym. W jednym badaniu uczestnikom, którzy obecnie nie przyjmowali żadnych innych leków, podawano tabletki placebo oznaczone jako szybko działające leki przeciwdepresyjne lub placebo przez tydzień. Po tygodniu naukowcy wykonali skany PET i poinformowali uczestników, że otrzymują zastrzyk w celu poprawy nastroju. Uczestnicy, którzy przyjmowali placebo oznaczone jako lek przeciwdepresyjny, a także zastrzyk, zgłaszali zmniejszenie objawów depresji i zwiększoną aktywność mózgu w obszarach mózgu związanych z regulacją emocji i stresu.
• Leczenie bólu : Niewielkie badanie z 2014 r. testowało efekt placebo u 66 osób z migreną epizodyczną, które poproszono o przyjęcie przypisanej tabletki — placebo lub Maxalt (rizatriptan), który jest znanym lekiem na migrenę — i ocenę intensywności bólu. Niektórym osobom powiedziano, że tabletka jest placebo, innym powiedziano, że to Maxalt, a jeszcze innym powiedziano, że może być jednym i drugim. Naukowcy odkryli, że oczekiwania określone na etykiecie tabletki miały wpływ na odpowiedzi uczestników. Nawet gdy Maxalt był oznaczony jako placebo, uczestnicy przyznali mu taką samą ocenę jak placebo oznaczone jako Maxalt.
• Ulga w objawach : Efekt placebo badano również u osób, które przeżyły raka i odczuwały zmęczenie związane z rakiem. Uczestnicy otrzymywali trzy tygodnie leczenia, albo swoje zwykłe leczenie, albo pigułkę oznaczoną jako placebo. Badanie wykazało, że placebo (pomimo oznaczenia jako takie) łagodziło objawy podczas przyjmowania leku i trzy tygodnie po jego odstawieniu.

Słowo od Verywell

Efekt placebo może mieć ogromny wpływ na samopoczucie ludzi, należy jednak pamiętać, że nie jest on lekarstwem na chorobę podstawową.

Dostawcy usług opieki zdrowotnej nie mogą stosować placebo w praktyce bez poinformowania o tym pacjentów (byłoby to uważane za nieetyczną opiekę), co zmniejsza lub eliminuje pożądany efekt placebo.

Jednakże stosując placebo w badaniach, podczas których nie trzeba informować uczestników, naukowcy są w stanie lepiej zrozumieć, jak leczenie wpływa na pacjentów i czy nowe leki i metody leczenia są bezpieczne i skuteczne.