Jakie są wczesne objawy demencji?

Dezorientacja, utrata pamięci i zmiany osobowości to tylko niektóre z wczesnych objawów demencji, czyli ogólnego terminu opisującego objawy kilku różnych zaburzeń mózgu, które mogą utrudniać samodzielne życie.

W zależności od przyczyny, czasami objawy demencji są uleczalne, ale w innych przypadkach są trwałe lub postępujące. Dlatego ważne jest wczesne wykrycie spadku funkcji poznawczych, a właściwe leczenie medyczne może odwrócić lub złagodzić objawy.

Objawy i symptomy demencji

Z demencją wiąże się długa lista objawów, ale wiele z nich pokrywa się z innymi schorzeniami, co oznacza, że ​​występowanie niektórych z nich nie jest potwierdzeniem, że u danej osoby występują zaburzenia funkcji poznawczych.

Mimo to nie wahaj się skonsultować z lekarzem, jeśli u Ciebie lub kogoś bliskiego występują objawy demencji, która może mieć charakter poznawczy lub psychologiczny:

• Problemy z zapamiętywaniem nowych informacji
• Zamieszanie, szczególnie związane z czasem lub miejscem
• Dezorientacja
• Zmiany nastroju lub osobowości 
• Łatwo się irytować
• Coraz bardziej przygnębiony i wycofany
• Rozwiązywanie problemów
• Problem z ukończeniem zadań
• Problem z organizacją
• Zwiększony niepokój
• Problemy z komunikacją (ustną lub pisemną)
• Problemy z koordynacją fizyczną 
• Zgubienie się, zwłaszcza w drodze do znanych miejsc
• Częste gubienie często używanych przedmiotów
• Wykazuje oznaki paranoi
• Niewłaściwe rozsądzanie

Nie każdy zauważy te objawy od razu, a sama lista kontrolna nie może określić, czy dana osoba ma zaburzenie związane z demencją. W rzeczywistości nawet test nie jest w stanie tego zrobić.

Diagnoza

Aby postawić diagnozę, lekarz, taki jak neurolog, geriatra lub specjalista zdrowia psychicznego, przeprowadzi kompleksową ocenę obejmującą badanie fizykalne, przegląd historii medycznej, badania krwi oraz ocenę zachowania i ogólnego funkcjonowania.

Wczesne rozpoznanie demencji może złagodzić jej objawy, umożliwić pacjentom wzięcie udziału w badaniach klinicznych i zaplanowanie dalszej przyszłości.

Najczęstsze przyczyny demencji

Interwencja medyczna w przypadku demencji lub objawów podobnych do demencji zależy od źródła problemu. Chociaż powszechnie uważa się, że takie schorzenia dotyczą wyłącznie osób starszych, jest to nieścisłe.

Osoby w każdym wieku mogą doświadczać tych objawów, ponieważ ich przyczyny wiążą się z różnymi schorzeniami — od urazowego uszkodzenia mózgu po chorobę Alzheimera.  

Choroba Alzheimera

Choroba Alzheimera jest prawdopodobnie najbardziej znaną formą demencji. Jest również najczęstszą przyczyną, stanowiącą 60% do 80% diagnoz związanych z demencją, zgodnie z Alzheimer’s Association.

Chociaż wraz z wiekiem zwiększa się ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera, 200 000 osób żyjących z tą chorobą ma mniej niż 65 lat. Osoby te mają to, co nazywa się wczesnym początkiem choroby Alzheimera lub młodzieńczym początkiem choroby Alzheimera. Jednym z pierwszych objawów, jakie zgłaszają osoby z chorobą Alzheimera (wczesnym początkiem lub innym), są trudności z przypominaniem sobie informacji, których niedawno się nauczyły. Dzieje się tak, ponieważ choroba Alzheimera upośledza część mózgu zaangażowaną w procesy uczenia się.

Niestety, choroba Alzheimera jest chorobą postępującą, co oznacza, że ​​objawy będą się z czasem nasilać, ale leczenie może pomóc je kontrolować.  

Inne rodzaje demencji

Do innych postępujących form demencji zalicza się otępienie czołowo-skroniowe, otępienie z ciałami Lewy’ego i otępienie naczyniopochodne. Możliwe jest także występowanie kombinacji różnych typów demencji.

Otępienie czołowo-skroniowe

W przypadku otępienia czołowo-skroniowego komórki nerwowe w częściach mózgu odpowiedzialnych za zachowanie, komunikację i osobowość zaczynają się degenerować. Dlatego osoby z tym schorzeniem zazwyczaj mają objawy, które wpływają na ich zachowanie, rozumowanie, komunikację i/lub ruch. 

Otępienie z ciałami Lewy’ego

W przypadku otępienia z ciałami Lewy’ego w mózgu gromadzą się grudki białka. Białka te można również znaleźć u pacjentów z chorobą Parkinsona i Alzheimera. Osoby z tą postacią otępienia mogą mieć halucynacje, problemy z koncentracją lub trudności z koordynacją fizyczną i ruchem.

Demencja naczyniowa

Otępienie naczyniowe jest drugą po chorobie Alzheimera częstością występowania u osób z demencją. Występuje z powodu problemów z naczyniami krwionośnymi, które obejmują mózg. Podczas gdy osoby z tą formą demencji mogą mieć trudności z przypominaniem sobie, ich najbardziej oczywistymi objawami są prawdopodobnie problemy z organizacją, rozumowaniem, koncentracją i szybkim myśleniem.  

Stany związane z demencją

Kilka innych schorzeń medycznych zostało powiązanych z diagnozami demencji. Obejmują one (wcześniej wspomniane) urazowe uszkodzenie mózgu i chorobę Parkinsona, a także chorobę Creutzfeldta-Jakoba i chorobę Huntingtona. Osoby z tymi zaburzeniami mają objawy podobne do demencji lub rozwijają formę demencji. 

Urazowe uszkodzenie mózgu

Urazowe uszkodzenie mózgu , które rozwija się po powtarzającym się urazie głowy, jest powszechne u sportowców, którzy uprawiali agresywne sporty kontaktowe, takie jak piłka nożna, rugby lub boks, ale urazy te mogą również wystąpić w takich sportach jak siatkówka, cheerleading lub piłka wodna. Jeśli pewne części mózgu zostaną uszkodzone, może rozwinąć się demencja.

Objawy urazowego uszkodzenia mózgu obejmują utratę pamięci, trudności w komunikowaniu się, depresję i wściekłość.

Choroba Parkinsona

Możliwe jest również wystąpienie objawów związanych z chorobą Parkinsona, spowodowaną uszkodzeniem komórek nerwowych w mózgu. Osoby z chorobą Parkinsona często cierpią na drżenie, poruszają się powoli i mają problemy z równowagą i koordynacją. U osób z chorobą Parkinsona często występują objawy demencji.

Choroba Creutzfeldta-Jakoba

Choroba Creutzfeldta-Jakoba jest chorobą dziedziczną charakteryzującą się gromadzeniem białek znanych jako priony. Jest to śmiertelna choroba, która występuje bardzo rzadko. Oprócz predyspozycji genetycznych, choroba ta może rozwinąć się po narażeniu na zainfekowaną tkankę układu nerwowego podczas przeszczepu.

U bydła jest powszechnie znana jako choroba szalonych krów, którą ludzie mogą zarazić się, jedząc skażonego mięsa. Objawy obejmują dezorientację, dezorientację, depresję, problemy z koordynacją oraz trudności z mówieniem i koncentracją. 

Choroba Huntingtona

Choroba Huntingtona jest dziedzicznym schorzeniem, w którym komórki nerwowe w mózgu ulegają pogorszeniu. Objawy obejmują zapominanie, depresję, trudności w komunikacji i trudności z poruszaniem się. Ten stan pojawia się zazwyczaj w wieku 30 lub 40 lat.

Zapobieganie pogorszeniu funkcji poznawczych

Wiele przyczyn demencji ma podłoże genetyczne, a prawdopodobieństwo wystąpienia objawów wzrasta wraz z wiekiem. Jednak eksperci nadal zalecają, aby ludzie robili, co mogą, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia objawów.

Do działań, które ludzie mogą podjąć, aby zachować dobrą sprawność poznawczą, należy między innymi 
powstrzymanie się od nadmiernego picia alkoholu i palenia (w jakichkolwiek ilościach), kontrolowanie takich schorzeń, jak nadciśnienie tętnicze czy cukrzyca , a także odpowiednia dieta i ćwiczenia fizyczne.