Palenie przez rodziców może powodować niepokój, deficyt poznawczy i uzależnienie u dzieci

Zagrożenia związane z paleniem są dobrze udokumentowane, a nowe dowody wskazują, że palenie przez rodziców może zwiększać ryzyko wystąpienia u dzieci stanów lękowych i zachowań uzależniających.

Naukowcy z University of Pennsylvania School of Nursing odkryli możliwe powiązania między ojcami używającymi nikotyny a rozwojem lęku, zachowań uzależniających i deficytów poznawczych u ich potomstwa. I chociaż badania te przeprowadzono na szczurach, oferują one zapobiegawcze spostrzeżenia na temat palenia przez rodziców, które mogą być przydatne bez narażania ludzi na niepotrzebne narażenie.

Zjawisko to jest związane ze zmniejszoną ekspresją białka SATB2 w części mózgu, która ma istotny wpływ na uczenie się i pamięć.

Zarówno męskie, jak i żeńskie potomstwo szczurów, które spożywały nikotynę, zaczęło spożywać nikotynę. Jednak tylko męskie potomstwo rozwinęło zarówno deficyty poznawcze, jak i zachowania lękowe — co jest zgodne z istniejącymi danymi na temat ludzi.

Należy pamiętać, że w badaniu tym nie użyto ludzi. Mimo to wyniki są zgodne z wynikami innych powiązanych badań i wspierają trwającą dyskusję na temat wpływu palenia na zdrowie psychiczne.

Skutki palenia przez rodziców

Poprzednie badania wskazują na powiązania między palącymi rodzicami a paleniem ich dzieci2 co raczej nie jest zaskakujące, ponieważ dzieci dorastały w środowisku, w którym palenie było czymś normalnym. 

Wyniki jednego badania z 2020 r. sugerują powiązania między paleniem przez rodziców a problemami behawioralnymi i zaburzeniami zdrowia psychicznego w perspektywie krótkoterminowej, ale podkreślają, że inne cechy rodzinne często współwystępują z paleniem przez rodziców i mogą być powiązane z tymi problemami w dłuższej perspektywie.

Wiele badań skupia się na skutkach palenia w czasie ciąży, a nie po urodzeniu dziecka. Na przykład istnieją powiązania między paleniem przez matkę a diagnozą ADHD u dzieci , powiązania między paleniem przez rodziców a gorszymi wynikami poznawczymi , a także dalsze powiązania między używaniem tytoniu w czasie ciąży a problemami ze zdrowiem psychicznym u dzieci.

„Istnieją zasadniczo dwa sposoby, w jaki zachowanie rodziców może wpłynąć na ich potomstwo” — mówi dr Marcus Munafo, profesor psychologii biologicznej na Uniwersytecie w Bristolu. „Jednym z nich jest sposób bezpośredni — innymi słowy, samo zachowanie wpływa na zachowanie dziecka, na przykład poprzez modelowanie zachowania rodzicielskiego. Jeśli rodzic pali, dziecko może to zauważyć i być bardziej skłonne do palenia, a jeśli palenie ma wpływ na zdrowie psychiczne, to (średnio) wpłynie to na zdrowie psychiczne dziecka. 

„Istnieją również inne możliwe mechanizmy — zachowanie (np. palenie) może mieć wpływ na rozwijający się płód. Drugi sposób jest pośredni — jeśli istnieje genetyczny wpływ na określone zachowanie, to rodzic przekaże część swoich genów swojemu dziecku. Jeśli rodzic ma genetyczną predyspozycję do palenia, to (ponownie, średnio) jego dziecko również będzie miało podobną genetyczną predyspozycję. Rozróżnienie tych dwóch możliwości jest notorycznie trudne!”

Wpływ palenia na zdrowie psychiczne i fizyczne

Palenie ma wpływ na zdrowie fizyczne, ale może też wpływać na zdrowie psychiczne. Palenie tytoniu zmienia chemię mózgu i wiąże się z problemami ze zdrowiem psychicznym, takimi jak depresja i lęk, a dotyczy to tylko samych palaczy — a nawet palenie towarzyskie jest szkodliwe.

„Obecnie istnieją dość dobre dowody na to, że palenie ma szkodliwy wpływ na zdrowie psychiczne – palacze częściej cierpią na powszechne problemy ze zdrowiem psychicznym, takie jak depresja, a także doświadczają poważnych chorób psychicznych (np. schizofrenii), a coraz więcej dowodów wskazuje na to, że związek ten ma charakter przyczynowy” – wyjaśnia dr Munafo.

Dowody te pochodzą z wielu różnych rodzajów badań i są również poparte dowodami wskazującymi na to, że u osób rzucających palenie następuje poprawa zdrowia psychicznego.

Podczas gdy palacze często czują, że palenie pomaga ich zdrowiu psychicznemu, badania pokazują, że rzucenie palenia może poprawić zdrowie psychiczne — a efekty są równie zauważalne u osób z zaburzeniami psychicznymi, jak i u osób bez nich. Korzyści dla zdrowia psychicznego mogą być nawet równoważne korzyściom płynącym ze stosowania leków przeciwdepresyjnych.

Rzucanie palenia

Palenie jest szkodliwe dla zdrowia niezależnie od wieku, jednak istnieją szczególne zagrożenia w przypadku osób młodych, które palą częściej, jeśli ich rodzice już palą. 

„Większość ludzi zaczyna palić w okresie dojrzewania, ale większość fizycznych konsekwencji zdrowotnych palenia pojawia się po kilku latach. Jednak uzależnienie rozwija się znacznie szybciej, więc kiedy nastoletni palacz osiąga dorosłość, prawdopodobnie jest już uzależniony. Istnieją powody, aby sądzić, że mózg nastolatka jest bardziej wrażliwy na działanie substancji uzależniających i rozwój uzależnienia” – mówi dr Munafo. 

Im wcześniej ktoś zacznie palić, tym wcześniej będzie narażony na szkodliwe skutki palenia. Jeśli dziecko lub nastolatek zacznie palić, może być bardziej podatny na te szkodliwe skutki, ponieważ nie skończył jeszcze rosnąć. Istnieją również dowody na to, że ryzyko zachorowania na choroby takie jak rak płuc wzrasta bardziej gwałtownie wraz z czasem palenia niż z liczbą wypalanych papierosów dziennie.

Nigdy jednak nie jest za późno, aby rzucić palenie , niezależnie od tego, czy jesteś rodzicem martwiącym się o wpływ swojego palenia na dziecko, czy też martwisz się o młodego człowieka palącego.