Radzenie sobie z kryzysem fentanylu jako osoba młoda

Reed McCaskill miał 15 lat, kiedy po raz pierwszy poszedł na leczenie uzależnienia od narkotyków , spowodowanego środkami przeciwbólowymi po wielu poważnych kontuzjach sportowych. Stamtąd przeszedł na heroinę , a następnie na fentanyl. 

„W tym momencie przestało mnie obchodzić branie innych narkotyków i jakiejkolwiek innej substancji, myślałem sobie: ‘Tak, fentanyl to jest to, co chcę robić’… Wszystko było w porządku, bo czułem się, jakbym był w siódmym niebie, a potem, dość szybko, wszystko zaczęło się zmieniać”. 

Ale nie martwcie się, ta historia nie kończy się tragedią. Teraz ma 25 lat i kończy studia na kierunku praca socjalna, jednocześnie pracując w ośrodku leczenia Back2Basics Outdoor Adventure Recovery, co umożliwiło mu powrót do zdrowia. Jest jednak jednym z tysięcy młodych ludzi dotkniętych epidemią fentanylu, z którą amerykański system opieki zdrowotnej zmaga się coraz bardziej.

Problem ten jest szczególnie dotkliwy wśród młodzieży i młodych dorosłych i poważnie wpływa na zdrowie psychiczne osób, które tego doświadczają. 

Dlaczego fentanyl jest tak zabójczy?

Przedawkowania narkotyków są coraz częstszym zjawiskiem, a rosnąca obecność fentanylu w dostawach narkotyków. Dane udostępnione przez Center for National Health Statistics pokazują, że liczba zgonów z powodu przedawkowania wzrosła o 30% w latach 2019–2020, a następnie o 15% w latach 2020–2021. Eksperci szybko wskazują, że to siła fentanylu w małych dawkach sprawia, że ​​jego poziom ryzyka jest tak wysoki. 

Fentanyl odegrał nieproporcjonalnie dużą rolę w tych zgonach. Dzieje się tak, ponieważ fentanyl jest syntetycznym opioidem , który jest 50-100 razy silniejszy niż heroina, więc potrzeba niewielkiej ilości, aby spowodować przedawkowanie. „Fentanyl jest silnym opioidem” — mówi Eric Collins (MD), adiunkt psychiatrii klinicznej na Uniwersytecie Columbia i dyrektor medyczny RecoveryEducation.com — „Przez silny, zwykle mamy na myśli, że potrzeba małych mikrogramowych ilości, aby wywołać znaczący efekt. Mniej silne opioidy, takie jak morfina, wymagają miligramowych ilości”.

Zanim zagłębimy się w wpływ fentanylu na zdrowie psychiczne, ważne jest, aby znać objawy przedawkowania. Centra Kontroli Chorób (CDC) mają zasoby, które wymieniają objawy, w tym płytki oddech i małe źrenice. Collins mówi, że problem jest tak powszechny, że doszedł do punktu, w którym racjonalne jest, aby przedawkowanie było domyślnym rozważaniem w niektórych okolicznościach.

„Kiedy widzisz, że ktoś w ogóle nie oddycha, zwłaszcza w dzisiejszych czasach, zawsze powinieneś się zastanowić, czy nie doszło do przedawkowania fentanylu” – mówi. 

China Brezner (LMFT), dyrektor kliniczny w Clear Recovery, uważa, że ​​część problemu osób zażywających narkotyki wynika z tego, że wielu jej klientów nie zdaje sobie sprawy, jak powszechne jest dodawanie fentanylu do innych narkotyków. 

„Widzę też, zwłaszcza na detoksie, że ludzie przychodzą i mówią: »Jestem tylko kokainistą«, a potem na ich teście narkotykowym pojawia się fentanyl. Więc nawet nie zdają sobie sprawy, że jest on dodawany do narkotyków, które biorą”.

Collins twierdzi, że trauma związana ze zdrowiem psychicznym może często wystąpić, gdy ktoś jest świadkiem przedawkowania, a profilaktyka jest kluczowym narzędziem wspierającym zarówno fizyczne, jak i psychiczne samopoczucie osób uzależnionych. Innymi słowy, konsekwencje uzależnienia wykraczają daleko poza samą osobę uzależnioną.

„Myślę, że to stwarza naprawdę poważny problem traumatyczny dla osób, które były świadkami choćby jednego przedawkowania, czuły się bezradne i nie wiedziały, co robić, albo nie miały naloksonu i widziały, jak ktoś nie oddycha i umiera na ich oczach. To znaczy, to straszne” – mówi Collins.

Edukacja jest kluczowa na styku zdrowia psychicznego, leczenia uzależnień i wzrostu fentanylu, według McCaskill.

„Czułem się, jakbym został pozostawiony w ciemności i nie miałem takiego wcześniejszego wykształcenia. A potem, gdy trafiłem do ośrodków leczenia i tak dalej, zacząłem uczyć się więcej”, mówi Collins.

Uzdrawiająca moc działalności społecznej

William Perry jest jedną z osób pracujących w terenie, aby zmniejszyć liczbę zgonów związanych z fentanylem. Jest współzałożycielem This Must Be the Place , organizacji non-profit z siedzibą w Ohio, która dostarcza Naloxone (powszechnie znany jako Narcan) ludziom w całym kraju, jednocześnie zapewniając edukację na temat wpływu fentanylu i innych opioidów. Perry mówi, że to, co doprowadziło go do uzależnienia, było częściowo wynikiem jego braku pewności siebie w młodości.

„Zacząłem ich używać tylko z powodu ducha koleżeństwa, ale bardzo szybko zdałem sobie sprawę, że narkotyki mogą mnie usprawiedliwić, gdy nie czuję się dobrze ze sobą. Nie musiałem mieć przyjaciela [zrozumiałem], że substancja może to zrobić za mnie” – mówi Perry.

This Must be the Place nawiązało współpracę z Hikma Pharmaceuticals, aby uzyskać 10 000 dawek Kloxxado , co w rzeczywistości jest podwójną dawką Naloxonu. Mówi, że większość pracy polega na edukowaniu ludzi na temat tego, jak powszechny jest fentanyl, co stanowi zmianę w stosunku do czasu, gdy Perry po raz pierwszy pracował nad wytrzeźwieniem w połowie lat 2000. Dla niego fentanyl pojawił się w czasie, gdy dostęp do ratujących życie leków, takich jak naloxon, nie był możliwy. 

„Powiedzieć, że straciłam wszystkich, to prawie niedopowiedzenie, i czułam się bezradna, kiedy się o tym dowiedziałam” – mówi Perry.

Perry twierdzi, że ustabilizowanie jego zdrowia psychicznego i znalezienie tego, co dawało mu spełnienie, ostatecznie doprowadziło go do pracy, którą wykonuje teraz. 

„Praca nad wieloma problemami ze zdrowiem psychicznym uświadomiła mi, że spełnieniem było pomaganie innym w walce z uzależnieniem. To również pomogło mi zachować własną trzeźwość. Uwielbiam czuć, że daję im siłę, by potencjalnie uratowali życie komuś, kogo kochają”.

Howard Barker, dyrektor ds. relacji społecznych w New Life House, podziela opinię, że epidemia fentanylu się pogarsza. Z jego doświadczenia wynika, że ​​gdy po raz pierwszy zaczął używać szerokiej gamy narkotyków, fentanyl był czasami dostępny, za pośrednictwem źródła w hospicjum lub w podobnym miejscu, ale nie był tak powszechny.

Teraz pracuje w tym samym miejscu, w którym mógł zdobyć narzędzia do radzenia sobie z uzależnieniem. W ramach swojej roli chodzi do szkół i na wydarzenia społeczne, aby rozmawiać z młodzieżą o zagrożeniach związanych z fentanylem i innymi opioidami.

Mówi, że przed rozpoczęciem leczenia zmagał się ze swoim zdrowiem psychicznym w połączeniu z fizycznym schorzeniem — często określanym jako choroba narkotykowa — z powodu odstawienia, ponieważ coraz trudniej było mu zdobyć narkotyki.

„Był też pewien poziom wszechobecnej psychozy niskiego poziomu, z braku lepszego słowa, kiedy naprawdę wierzyłem, że jestem celem agencji rządowych… i byłem przekonany, byłem bardzo przekonany, że jestem w centrum tej sieci ludzi, którzy chcą mnie dopaść”.

Barker twierdzi, że ze względu na powszechność tego problemu osoby szukające wsparcia muszą współpracować ze sobą sektorem non-profit, publicznym i prywatnym. 

„Fentanyl znalazł się w wiadomościach, ponieważ podaż narkotyków jest trucizną” — mówi Barker — „Ale powiem ci, że to nie tylko fentanyl, problem jest o wiele większy niż tylko fentanyl. I jest to zbyt duży problem, aby mógł się nim zająć tylko jeden sektor. Potrzebujemy więc sektora publicznego. Potrzebujemy dostępu do zasobów, potrzebujemy miejsc, do których ludzie, którzy są naprawdę bardzo biedni i mają naprawdę duże problemy, mogą się udać, aby uzyskać dostęp do pomocy”.

Porady dla rodziców i opiekunów

Brezner, która również ma własne doświadczenia z uzależnieniem, mówi, że rodzice często potrzebują lub chcą coachingu, jak robić to, co ona nazywa „trzymać linię”, aby zapewnić swoim dzieciom najlepszy sukces w powrocie do zdrowia. Robienie tego oznacza dzielenie się tym, co może być szkodliwe dla młodej osoby w trakcie powrotu do zdrowia. 

„’Gdybyś mnie kochał, nie zrobiłbyś tego’ zdecydowanie znalazłoby się w kategorii „nie”, ponieważ gdyby miłość wystarczyła, by pokonać uzależnienie, mielibyśmy o wiele mniej zmarłych ludzi. Miłość nie wystarczy”. Mówi Brezner, dodając, że znaczące ustalenie granic może być dobrym krokiem, w tym upewnienie się, że nie sprzyjają uzależnieniu.

„I nie sugeruję, aby każda rodzina odcięła finansowo swoje dzieci, ale spotkałem rodziców, którzy mieli nastawienie: „pójdę pomóc mojemu dziecku zdobyć narkotyki, bo jest chore”. A czy myślisz, że rodzic zrobiłby coś takiego? Tak, naprawdę”.

Perry uważa, że ​​jednym ze sposobów walki z epidemią fentanylu jest wyposażenie rodziców w narzędzia, dzięki którym będą mogli rozmawiać ze swoimi dziećmi i stosować środki zapobiegawcze, takie jak nalokson.  

„Mają siłę, żeby coś z tym zrobić, wiesz, ponieważ widzieli całą masę innych pogrążonych w żałobie rodziców w wiadomościach i nie chcą stać się jednym z nich. Więc oni, oni już się boją, wiesz, ale może nie wiedzą, jak poruszyć lub przeprowadzić tę rozmowę ze swoimi dziećmi, albo może już wiedzą i wiedzą, że nadal będą to robić [narkotyki]”.