Tak, „pozytywne stereotypy” nadal są szkodliwe

Kiedy ukończyłam liceum, zostałam wybrana jako „najbardziej prawdopodobna do uzyskania doktoratu”. Wszyscy moi znajomi uważali, że to niesamowite, że mnie doceniono, ponieważ było to bardzo prawdopodobne. Byłam najlepsza w klasie. Myślałam o tym, żeby też to zrobić; jednak czułam się skonfliktowana.

Dlaczego nie chciałem być znany w klasie jako ten mądry?

Dlaczego nie chciałem, żeby ludzie myśleli, że mam ambicję, by osiągnąć takie osiągnięcie?

W tym momencie zacząłem się zastanawiać, czy to dlatego, że byłem jednym z niewielu Azjatów w klasie, czy też dlatego, że byłem uczniem z samymi ocenami celującymi.

Jako Azjatka pasuję do wielu stereotypów. Jestem introwertyczką i cichą osobą. Mam silną etykę pracy. Dobrze mi szło w szkole i nie lubiłam być w centrum uwagi. Ale jest wiele stereotypów, do których nie pasuję. Mówię płynnie po angielsku bez akcentu. Nie jestem uległa. Potrafię przewodzić i zdecydowanie nie jestem złym kierowcą.

Wiedziałam, czym są negatywne stereotypy i jak się przez nie czuję. Ale te pozornie pozytywne sprawiły, że czułam się równie okropnie. Niezależnie od tego, czy były prawdziwe, czy nie, założenia, które zostały poczynione na temat mojego charakteru na podstawie koloru mojej skóry, stworzyły wyzwania dla mojego zdrowia psychicznego i przyczyniły się do mojego trwającego kryzysu tożsamości .

Bycie zdepersonalizowanym i odczuwanie niezróżnicowania

Przegląd z 2015 r. wykazał, że gdy w interakcji grupowej wspominany jest pozytywny stereotyp, Azjatyccy Amerykanie spotykają się z negatywną reakcją.

Konkretnie, czują, że inni postrzegają ich jako niezróżnicowanych od osób z podobnej grupy etnicznej i pozbawionych osobowości z powodu tego, kim są jako wyjątkowe jednostki. Ci, którzy mieli silniejsze poczucie indywidualności, odczuwali bardziej negatywną reakcję niż ci, którzy czuli, że są podobni i związani ze swoją grupą etniczną.

Będąc w grupie ze wszystkimi innymi Azjatami, nie miałem szansy się wyróżnić. Mogłem równie dobrze zaakceptować swój los i wtopić się w morze sosu sojowego.

To tak jak za każdym razem, gdy jadę do miasta na prowincji i pierwsze pytanie, jakie słyszę, gdy rozmawiam z nieznajomymi, brzmi: „Czy jesteś spokrewniony z Nguyenami, właścicielami wietnamskiej restauracji na końcu ulicy? To tacy dobrzy i pracowici ludzie. Uwielbiam ich jedzenie. Jest pyszne”.

W środku mam ochotę krzyczeć: „Jestem Chińczykiem, nie Wietnamczykiem. Nie znam Nguyenów. Jestem pewien, że to wspaniali ludzie. Jestem tu na wycieczce z przyjaciółmi na kilka dni i już mnie nie ma”.

Ale potem tłumię te uczucia i internalizuję swoje frustracje. Przekonuję siebie, żeby zachowywać się obojętnie, usprawiedliwiając ich ignorancję brakiem kontaktu z innymi kulturami. To urok małego miasteczka, prawda? 

Uprzejmie pokręcę głową i pod nosem, z lekkim uśmiechem, wypowiem słowa: „Nie, nie jestem z nimi spokrewniony”.

Czy pozytywne stereotypy prowadzą do innych stereotypów?

W artykule z 2016 r. opublikowanym w Personality and Social Psychology Bulletin Siy i Cheryan przeanalizowali pięć różnych badań, które badały związek między pozytywnymi i negatywnymi stereotypami. Badania wykazały, że gdy Azjatyccy Amerykanie doświadczali pozytywnego stereotypu, takiego jak „dobry z matematyki”, uważali również, że byli uprzedzeni.

Stereotypy dotyczące inteligencji i względnej inteligencji różnych ras mają negatywną historię, więc powiedzenie czegoś „dobrego” nie wymaże tego.

Jedną z moich pierwszych prawdziwych prac było stanowisko asystenta badawczego. Pewnego dnia kierownik wsunął głowę i zapytał mnie wprost: „Hej, możesz mi pomóc z czymś w Excelu?”

Zerwałem się na nogi i natychmiast pobiegłem. Chciałem się wykazać, zrobić dobre wrażenie i chciałem pomóc.

Wszedłem do jego biura i spojrzałem na ekran. To był stosunkowo łatwy problem do rozwiązania. Zrobiłem swoje, a on mi podziękował. Byłem dumny z siebie, gdy wracałem do swojego biura. Usiadłem na krześle i rozejrzałem się. Dzieliłem przestrzeń z trzema innymi asystentami badawczymi, wszyscy nie byli Azjatami, ale mieli bardzo podobne wykształcenie. 

Excel to coś, w czym jestem biegły i co miałem w CV. Ale nie mogłem powstrzymać się od zastanowienia, czy poprosił mnie o pomoc, ponieważ byłem dobry w liczbach, czy dlatego, że jestem Azjatą?

Potem zacząłem się zastanawiać, czy wobec mnie również nie stosuje się negatywnych stereotypów. 

Mając zaledwie 20 lat, martwiłam się już o to, jak moja kariera ucierpi z powodu tego, jak inni postrzegają mnie ze względu na moje pochodzenie etniczne. Ciągłe kwestionowanie tego, dlaczego jestem rozpoznawana, wpływało na moją pewność siebie i poczucie własnej wartości. 

A co jeśli nie spełnię tych standardów?

Badanie opublikowane w czasopiśmie Psychological Science (2000) dotyczyło wyników uzyskanych przez Amerykanki pochodzenia azjatyckiego w teście ilościowym w warunkach, w których oczekuje się od nich dobrych wyników ze względu na ich pochodzenie etniczne.

Wykazano, że osoby narażone na te warunki miały problemy z koncentracją i uzyskały gorsze wyniki. Stwierdzono, że gdy pozytywne stereotypy są jasno określone, może to negatywnie wpłynąć na wyniki jednostki, ponieważ może to spowodować, że „zadławi się pod presją”. 

W świecie, w którym oczekuje się od ciebie sukcesu, wysokiej motywacji, pracowitości i inteligencji, ponieważ tak postrzega cię społeczeństwo, wywierana jest na ciebie ogromna presja, aby wszystko robić perfekcyjnie. 

W swoim życiu miałem trzy ataki lękowe . Byłem w 10 klasie, kiedy doświadczyłem mojego pierwszego. Byłem na lekcji matematyki i nie mogłem rozwiązać pierwszego pytania na sprawdzianie. Kiedy inni uczniowie oddawali swoje prace, zamarłem, mocno ściskając w dłoniach ołówek numer dwa, żeby ratować życie. Nie mogłem niczego zapisać na papierze, ponieważ nie wiedziałem, co napisać. Wszystko, co przychodziło mi do głowy, wydawało się złą odpowiedzią.

Quiz miał trwać pierwsze 10 minut zajęć, ale ponieważ byłem najlepszym uczniem, nauczyciel pozwolił mi kontynuować pracę nad testem, podczas gdy lekcja trwała nadal. 

Kiedy zadzwonił dzwonek, moja nauczycielka podeszła do mojego biurka i dosłownie musiała wyrwać mi czystą kartkę z rąk. Strach przed porażką całkowicie przejął kontrolę nad moim ciałem fizycznie, emocjonalnie i psychicznie. Moje serce biło coraz szybciej. Mój oddech był płytki i czułam, że wpadam w tunel zagłady, gdy pokonane myśli rozdzierały moje poczucie własnej wartości.

Pozbywanie się głęboko zakorzenionych przekonań

Stereotypy opierają się na głęboko zakorzenionych przekonaniach ukształtowanych przez nasze warunki i sieci społeczne. Trudno je rozpoznać i przyznać się do nich, gdy się pojawiają.

Pierwszym krokiem do unikania stereotypów jest dowiedzenie się o nich więcej, aby zrozumieć problem i stać się bardziej świadomym pozytywnych i negatywnych założeń, jakie przyjmujesz w odniesieniu do grup ludzi. Następnie zadawaj trudne pytania, które podważają twoje przekonania, takie jak:

• Skąd wzięły się te przekonania? Czy to była osoba? Media? Środowisko, w którym dorastałem?
• Jakie mam założenia co do pewnych grup ludzi? Jak się czuję, gdy spotykam kogoś, kto nie pasuje do tego stereotypu? 
• Czy komplementuję kogoś ze względu na to, kim on naprawdę jest, czy ze względu na to, kim ja myślę, że jest?

Na koniec, poznawanie nowych ludzi z odmiennych kultur i podchodzenie do nich z szacunkiem i rozwagą pozwala zrozumieć ich osobiste doświadczenia, wyjątkowe cechy i historie, które kształtują ich jako jednostki.