Boas brincadeiras entre pares aos 3 anos significam melhor saúde mental no futuro

Quando os adultos veem crianças brincando, eles veem jogos de esconde-esconde, pega-pega congelado ou jogos de faz de conta. O que eles não veem é que as crianças estão construindo confiança e autoestima , alimentando a curiosidade e desenvolvendo coordenação e resistência.

Pesquisas mostram que quando as crianças brincam, elas aprimoram inúmeras habilidades cognitivas, sociais e físicas. E agora, um novo estudo acrescenta ainda mais a essa lista.

Pesquisadores da Universidade de Cambridge descobriram que quando as crianças brincam com os colegas, elas estão se preparando para uma melhor saúde mental no futuro.

“É bem sabido que relacionamentos com colegas e habilidades básicas são fundamentais para construir relacionamentos, que são fundamentais para uma boa saúde mental”, afirma Mary Alvord, PhD , psicóloga e coautora do “Resilience Builder Program for Children and Adolescents”.

Os resultados deste estudo recente mostram que crianças que brincam bem com seus colegas aos 3 anos têm melhor saúde mental aos 7 anos. Discutimos as descobertas do estudo, como brincar afeta a saúde mental das crianças e como os pais podem ajudar as crianças a gostar de brincar com seus colegas.

Detalhes do estudo

Pesquisadores coletaram informações do Growing Up in Australia: Longitudinal Study of Australian Children (LSAC) , que analisa o desenvolvimento psicossocial e cognitivo das crianças em intervalos de dois anos.

Eles examinaram dados de quase 1.700 crianças. As informações se concentraram nas brincadeiras com colegas, temperamentos e brincadeiras familiares das crianças de 3 anos. Os pesquisadores então analisaram os resultados de saúde mental dessas crianças aos 7 anos.

Depois de coletar os dados, eles puderam ver que crianças que brincavam bem com outras crianças aos 3 anos de idade enfrentavam menos problemas de saúde mental aos 7 anos. Especialistas dizem que essa faixa etária fornece uma boa visão sobre o desenvolvimento atual e futuro de uma criança.

“Aos 3 anos, existem as habilidades básicas fundamentais: habilidades cognitivas, habilidades motoras e habilidades sociais e emocionais”, afirma Alvord.

“Até lá, a criança é capaz de interagir de um lado para o outro fluidamente. Achei que o estudo foi muito forte na escolha dessa faixa etária”, acrescenta.

A importância deste estudo é que ele apoia o que os especialistas em desenvolvimento infantil têm compartilhado sobre a importância da brincadeira para as crianças. O desenvolvimento cerebral, as habilidades de autodefesa e o crescimento acadêmico podem vir de momentos de brincadeira.

“A grande mensagem é que relacionamentos entre colegas e amizades são cruciais para um desenvolvimento positivo”, observa Alvord.

Brincadeira entre pares e saúde mental

Brincar ajuda a desenvolver o senso de realização e confiança da criança. Brincar também pode ajudá-la a processar emoções e reduzir seus níveis de estresse . Brincar desestruturado até melhora a concentração e ajuda as crianças a fortalecer sua autorregulação.

Mas não basta apenas ter momentos de brincadeira; o tipo de brincadeira, com interação entre os pares, é o que faz a diferença.

“Os benefícios da brincadeira entre pares — não ter seu filho isolado e não ser exclusivo apenas da família — ajudam as crianças a aprender como desenvolver ainda mais as habilidades de linguagem de comunicação, habilidades cognitivas e resolução de problemas”, observa Mayra Mendez, PhD, LMFT , psicoterapeuta e coordenadora do programa para deficiências intelectuais e de desenvolvimento e serviços de saúde mental no Providence Saint John’s Child and Family Development Center.

O fato de as crianças precisarem exercitar habilidades específicas para ter interações positivas com outras crianças da mesma idade é o que as ajuda a obter benefícios para a saúde mental.

Desenvolver habilidades de enfrentamento e resiliência , bem como desenvolver relacionamentos positivos, envolve interagir com outras pessoas.

“Por volta dos 3 anos, há o início da reciprocidade, dar e receber, assim como compartilhar e revezar. Essas são habilidades fundamentais e os blocos de construção de relacionamentos que são cruciais para o bem-estar mental”, afirma Alvord.

Descobertas como essas fortalecem ainda mais o caso do recreio e dos momentos de brincadeira não estruturada. O recreio permite brincadeiras irrestritas que proporcionam benefícios sociais, emocionais, cognitivos e físicos.

Os pais podem incentivar uma melhor brincadeira entre pares

Embora os pais não queiram se envolver demais no tempo de brincadeira dos filhos, eles podem ajudar a orientar as crianças a terem experiências positivas de brincadeira. Marcar encontros para brincar com crianças de idades semelhantes ou sugerir jogos e atividades pode ser um bom começo.

Crianças que são tímidas e hesitantes em se envolver com outras crianças podem começar a se molhar brincando com irmãos. No entanto, algumas atividades de aprendizagem são melhor desenvolvidas com crianças fora da família.

“Pode começar com os pais e os irmãos, mas o domínio não é demonstrado até que você o veja com os colegas”, diz Mendez.

No entanto, as interações familiares podem ajudar a preparar as crianças para interagir com crianças da mesma idade.

“O maravilhoso é que você pode ensinar essas habilidades concretas. Algumas crianças têm muita dificuldade em captar dicas sociais. Especialmente as mais sutis e não verbais. Então, você pode ensinar isso a elas diretamente”, acrescenta Alvord.

Como você sabe se seu filho está tendo dificuldades? Tirar um tempo para observá-lo enquanto brinca é essencial. Se ele parece estar tendo dificuldades com interações e habilidades sociais apropriadas ao desenvolvimento, você pode intervir para ajudar.

Tenha em mente que as crianças se desenvolvem de maneiras diferentes e em estágios diferentes. O objetivo não é se estressar com as atividades lúdicas do seu filho. Em vez disso, você quer aprender como pode ajudá-lo melhor a crescer, se desenvolver e aprender de uma forma saudável que promova uma boa saúde mental .