As crianças precisam de apoio extra hoje em dia, especialmente quando voltam para a escola

É natural que as crianças se sintam apreensivas sobre voltar para a escola , mas essas preocupações podem ser um pouco mais desafiadoras atualmente. De acordo com pesquisas recentes, a saúde mental das crianças que vivem nos EUA está em crise.

Uma pesquisa com 1.007 pais americanos conduzida em junho de 2022 pela MindWell Guide and Parents descobriu que 54% dos pais estão pelo menos um pouco preocupados com a saúde mental de seus filhos. Cerca de 1 em cada 3 (35%) disse que seus filhos mostraram sinais de luta ou sofrimento emocional pelo menos uma vez por semana.

A saúde mental é complexa, com muitos fatores contribuintes, mas a pesquisa descobriu que a escola é o maior fator que contribui para o estresse das crianças, seguida de perto pelo sentimento de incompreensão, pelas amizades e pela pandemia. 

Crianças de todas as idades podem ter problemas de saúde mental, diz Amy Morin, LCSW e psicoterapeuta. “Os pais geralmente fazem suposições sobre a saúde mental das crianças dizendo coisas como: ‘Eles são muito jovens para ter problemas de saúde mental’ ou ‘Suas notas estão boas, então eles devem estar bem’. Mas notas em declínio não são o único sintoma que eles podem experimentar.” E pode haver outros fatores em jogo.

Veja aqui o que pode estar preocupando seu filho e como ajudá-lo.

Estresse contínuo da COVID-19

Uma pesquisa de 2020 com 1.000 pais em todo o país, facilitada pelo Ann &; Robert H. Lurie Children’s Hospital de Chicago, relatou que 71% dos pais disseram que a pandemia havia afetado a saúde mental de seus filhos. Além disso, 69% disseram que a pandemia foi a pior coisa que aconteceu com seus filhos.  

O estresse relacionado à COVID-19 é compreensível, diz Zishan Khan, MD , psiquiatra infantil, adolescente e adulto da Mindpath Health. “É muito comum que as crianças continuem a ter ansiedade em relação à vida agora que as coisas estão melhorando lentamente desde o início da pandemia”, diz ele. 

Essa ansiedade não tem necessariamente a ver apenas com o medo de ficar doente ou de espalhar o vírus para outras pessoas. “Muitas crianças lutam para ter que voltar para a escola depois de se acostumarem com o aprendizado virtual e terem que deixar a segurança e o conforto de suas casas”, diz o Dr. Khan.

O Dr. Khan continua: “Eles podem ter desenvolvido maus hábitos como resultado de uma vida diária desestruturada ou da falta de disciplina habitual que normalmente teriam durante o ano letivo quando frequentavam a escola presencialmente”.

Muitas pessoas podem não perceber verdadeiramente como a capacidade de socializar e se conectar com outras pessoas foi impactada pela pandemia. “Muitas crianças acham difícil interagir com seus colegas e têm muita ansiedade perto de grandes grupos de pessoas , simplesmente por não estarem mais acostumadas a isso”, diz o Dr. Khan. “Isso é especialmente verdadeiro para aquelas crianças que eram crianças pequenas ou que estavam entrando no pré-jardim de infância/jardim de infância no outono de 2020.”

Pegando as preocupações dos adultos

Quanto mais entendemos sobre a saúde mental das crianças , mais percebemos que as chamadas preocupações “adultas” (aumento do custo de vida, agitação política, etc., etc.) também têm um impacto enorme nos membros mais jovens de nossas famílias. 

Problemas que afetam os pais têm um efeito cascata sobre as crianças por vários motivos. “Se os pais estão estressados, as crianças vão perceber isso”, diz Morin. “Além disso, as crianças podem ser impactadas por problemas de adultos indiretamente, à medida que o comportamento dos pais muda, como não dirigir tanto devido ao aumento dos preços da gasolina.”

As crianças precisam se sentir ouvidas e validadas, então, mesmo que você ache que as emoções delas são irracionais ou exageradas, é importante reconhecer como elas se sentem. “Em vez de dizer: ‘Não se preocupe com isso’, diga algo como: ‘Eu sei que você está realmente preocupado com isso'”, diz Morin.  

Educar seu filho sobre ansiedade o ajuda a aprender a reconhecer os sintomas físicos e emocionais que ele está vivenciando. E modelar habilidades saudáveis ​​de enfrentamento, como se exercitar, fazer algo criativo ou falar sobre seus sentimentos, o equipa com ferramentas cruciais para o resto da vida.

Ajudando seu filho a voltar para a escola

Seja qual for a causa das preocupações do seu filho com a volta às aulas, você pode fazer várias coisas para ajudar a tornar a transição menos estressante.

Doreen Marshall, PhD , vice-presidente de engajamento missionário da American Foundation for Suicide Prevention, recomenda incentivar seu filho a se conectar aos recursos de saúde mental da escola, descobrir quais serviços estão disponíveis e utilizá-los quando necessário.

Lembre-se, seu filho não será o único a se sentir assim, e ao ter uma conversa aberta e honesta sobre saúde mental, você pode normalizar a tomada de medidas proativas para proteger sua saúde mental e construir resiliência. “Capacite-os a resolver problemas em vez de consertar problemas para eles”, diz Morin. “Sente-se e faça um brainstorming de estratégias que podem ajudar e incentivá-los a escolher a solução que desejam tentar.”

Faça da sua própria saúde mental uma prioridade também. “Entre em contato se precisar de apoio — a melhor coisa que podemos fazer por aqueles ao nosso redor é modelar o cuidado com a nossa própria saúde mental”, diz Marshall. “Lidar com suas próprias preocupações irá equipá-lo melhor para apoiar seu filho durante esse período.”

Morin também aconselha estabelecer rotinas previsíveis para seus filhos. “Quando eles sabem o que esperar, eles se sentirão menos ansiosos sobre o que vem a seguir”, ela diz.

O dia ocasional de saúde mental pode ser útil se for usado para ajudar seu filho a se recompor, aprender novas habilidades de enfrentamento ou obter tratamento para saúde mental. Mas Morin alerta que eles devem ser usados ​​com cautela.

“A evitação piora a ansiedade”, ela diz. “Então, permitir que uma criança fique em casa para evitar fazer uma apresentação na frente da classe só fornece alívio temporário. Elas podem ser mais bem servidas indo para a escola e enfrentando seu medo com algum suporte extra ou condições colocadas em prática.”