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Como pai, não há quase nada mais desolador ou desafiador do que quando seu filho está estressado. Às vezes, é óbvio quando seu filho está passando por estresse — ele age mal, chora mais do que o normal, ou seus instintos parentais lhe dizem que algo está “errado” com ele.
Mas outras vezes, não fica claro que seu filho está passando por estresse, e você pode se sentir confuso. Afinal, a maioria das crianças não consegue sentar com os pais e dizer a eles que estão estressados. Não só isso, mas o estresse em crianças nem sempre se manifesta da mesma forma que o estresse em adultos.
Se você se perguntou “ Meu filho está lidando com estresse? ”, você não está sozinho. Vamos dar uma olhada em como o estresse se parece em crianças: sinais e sintomas, o que causa estresse e como lidar com isso.
Índice
Sintomas de estresse em crianças
Todos nós passamos por estresse de vez em quando, mas como adultos, geralmente conseguimos identificar que estamos estressados. Podemos notar tensão em nossos corpos, dores de cabeça, batimentos cardíacos acelerados e sentimentos gerais de pavor e inquietação.
Mas as crianças muitas vezes não têm palavras para articular o que estão sentindo e podem não ser capazes de reconhecer que o que estão sentindo é estresse.
Mas, assim como os adultos, as crianças sentem estresse em reação a situações difíceis que acontecem em suas vidas. Como pais, é importante que aprendamos a reconhecer esses sinais e sintomas para que possamos ajudá-las a lidar com isso.
Sintomas físicos
- Uma criança que está passando por estresse pode ter dificuldade para dormir ; apesar de estar cansada, ela pode ter dificuldade para adormecer ou permanecer dormindo
- Você pode notar mudanças nos hábitos alimentares do seu filho: ele pode estar comendo visivelmente menos ou pode estar comendo muito mais
- Crianças que sofrem de estresse são mais propensas a pesadelos e episódios de enurese noturna
- Eles podem reclamar de dores de cabeça e de barriga; crianças em idade escolar podem ser visitantes frequentes do consultório da enfermeira em momentos de estresse
Sintomas comportamentais
- Uma criança estressada pode ser mais propensa a colapsos e pode ser menos propensa a cumprir as regras em casa
- Seu filho pode não querer participar de atividades das quais normalmente gosta e pode preferir ficar em casa
- Crianças mais velhas podem não conseguir terminar o dever de casa quando estão estressadas; elas podem não estar dispostas a fazer as tarefas domésticas
- Seu filho pode regredir para comportamentos menos maduros que pareciam ter superado
- Novos hábitos ansiosos, como chupar o dedo, cutucar o nariz e roer as unhas, podem estar presentes em crianças mais novas
- Crianças mais velhas podem apresentar comportamento agressivo e até mesmo intimidador
- Crianças mais velhas podem ter quedas perceptíveis em suas notas ou desempenho acadêmico
Sintomas emocionais
- Seu filho pode estar anormalmente mal-humorado – feliz em um segundo e mal-humorado no outro
- Crianças mais velhas podem ficar irritadas, irritadas e argumentativas
- Crianças estressadas podem ser mais apegadas aos pais e podem se sentir incapazes de tentar coisas novas ou conhecer novas pessoas
- Seu filho pode ser incapaz de controlar seus sentimentos e parecer geralmente mais emocional
- Seu filho pode sentir maiores níveis de preocupação e ansiedade
O que causa estresse em crianças?
Se seu filho estiver exibindo sinais de estresse, você vai querer fazer tudo o que estiver ao seu alcance para ajudá-lo a se sentir melhor. Uma das primeiras e mais importantes coisas que você pode fazer é tentar entender por que seu filho pode estar se sentindo estressado.
Identificar a causa do estresse do seu filho é o primeiro passo para ajudá-lo a lidar e superar o estresse.
Algumas possíveis causas de estresse em crianças incluem:
- Uma vida sobrecarregada — muitas atividades e pouco tempo livre
- Pressão acadêmica ou social da escola
- Tendo dificuldade em se separar dos pais ( ansiedade de separação )
- Estresse financeiro na família ou um pai que está passando por estresse no trabalho
- Preocupação com a saúde ou bem-estar de um ente querido
- Divórcio ou separação parental
- Morte de um ente querido
- Mudar e/ou começar uma nova escola
- Viver em situação de sem-abrigo ou de instabilidade habitacional
- Viver em uma casa ou bairro inseguro
- Vivenciando a puberdade e outras mudanças corporais
- Problemas nos círculos de amigos de uma criança, incluindo discussões e pressão dos colegas
- Sofrendo bullying
- Preocupação e medo sobre eventos mundiais assustadores, incluindo guerras e tiroteios em massa
Muitas das causas do estresse são de experiências de vida que uma criança suporta diretamente. Mas as crianças são esponjas e podem absorver o estresse de outras pessoas ao seu redor, o que pode, por sua vez, fazer com que elas experimentem estresse. Portanto, estar ciente do estresse que você pode estar sofrendo e perceber como isso afeta seu filho é um fator importante.
Como lidar
Embora o estresse na vida seja algo que todos nós vivenciamos de tempos em tempos, incluindo crianças, não é algo que se deva tomar como garantido. De certa forma, o estresse pode ajudar as crianças a crescer e desenvolver alguma resiliência . Por outro lado, o estresse crônico ou prolongado pode criar problemas para toda a vida das crianças.
Por exemplo, um estudo publicado na American Sociological Association descobriu que crianças cujos pais lidavam com problemas de saúde mental tinham mais probabilidade de sofrer sofrimento quando adultos. Os níveis de sofrimento na idade adulta dependiam de quanto tempo as crianças eram expostas ao estressor de ter pais com problemas de saúde mental e quão graves eram os problemas de saúde mental de seus pais.
Outros estudos descobriram que crianças que sofrem de “estresse tóxico” — definido como estresse prolongado, severo e não mitigado por um pai atencioso ou outra figura de autoridade — podem ter efeitos duradouros na saúde física e mental da criança até a idade adulta.
Felizmente, como pai, você tem um papel importante a desempenhar na forma como seu filho lida com o estresse. Você nem sempre pode impedir que o estresse ocorra em primeiro lugar, mas pode ajudar seu filho a passar por isso para que ele possa aprender com a experiência e se tornar mais forte no final.
Aqui estão algumas ideias para ajudar seu filho a lidar com o estresse:
- Dê a eles um espaço seguro e sem julgamentos para compartilhar seus sentimentos
- Seja um bom ouvinte; permita que seu filho compartilhe seus sentimentos sem tentar silenciá-lo, corrigi-lo ou mudar como ele se sente
- As crianças mais novas podem precisar de ajuda para nomear seus sentimentos e entender as maneiras como o estresse pode se manifestar em seus corpos
- Forneça rotinas previsíveis para seu filho em relação à estrutura do seu dia, horários das refeições e da hora de dormir; as rotinas podem ser calmantes para as crianças em momentos de estresse
- Certifique-se de que seu filho durma o suficiente, faça exercícios ao ar livre e faça refeições saudáveis e regulares
- Reserve um tempo todos os dias para dar total atenção ao seu filho, seja brincando com ele, conversando com ele ou ouvindo seus sentimentos.
- Prepare seu filho com antecedência para qualquer situação estressante, descrevendo o que esperar e respondendo a quaisquer perguntas que ele possa ter
- Incentive as crianças mais velhas a escrever seus sentimentos ou a fazer um diário
- Faça da meditação e da atenção plena parte da sua rotina com seu filho; existem vários aplicativos de meditação no mercado voltados para crianças que podem ser úteis
Quando procurar ajuda profissional
Às vezes, você não consegue fazer isso sozinho, e os níveis de estresse do seu filho chegaram a um ponto em que ele precisa de ajuda profissional para superar isso. Sinais de que seu filho pode se beneficiar de terapia, aconselhamento ou uma consulta com o pediatra incluem:
- Seu filho começou a se afastar de você ou dos amigos
- Seu filho está passando não apenas por estresse, mas também por sinais de ansiedade ou depressão
- Seu filho não consegue controlar sua raiva ou agressividade
- Seu filho está tendo problemas para funcionar na escola ou em situações sociais
Os pais também podem procurar ajuda profissional para si mesmos se estiverem com dificuldades para ajudar seus filhos. Não poder ajudar seu filho pode causar mais estresse e preocupação. Então você pode se beneficiar ao receber suporte adicional para si mesmo enquanto ajuda seu filho a navegar por isso.
Uma palavra de Verywell
Embora certos sinais de estresse em crianças sejam bem óbvios, muitas vezes, pode ser difícil saber se seu filho está lidando com estresse. Se você se educou sobre os sinais de estresse em seu filho e ainda não tem certeza se ele está passando por estresse, você deve entrar em contato com seu pediatra para mais perguntas.
Algumas crianças não estão simplesmente lidando com estresse, mas podem ser desafiadas com uma deficiência de aprendizagem, TDAH ou outra condição de saúde mental que esteja causando seus sintomas. Também é importante ter em mente que, embora muitos tipos de situações estressantes possam ser administrados com alguns mecanismos básicos de enfrentamento, estressores severos — como a morte de um ente querido, divórcio ou bullying na escola — podem exigir suporte adicional de um conselheiro ou terapeuta .
O ponto principal é que você não precisa fazer isso sozinho: há ajuda disponível para você e seu filho.