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A fadiga da compaixão envolve exaustão emocional e física que pode afetar pessoas que foram expostas a traumas ou estressores de outras pessoas. É caracterizada por uma capacidade reduzida de empatia, sentimentos de desamparo e esgotamento devido às demandas de apoiar aqueles que estão sofrendo. Às vezes, também é chamada de trauma secundário ou vicário.
A capacidade de sentir compaixão e empatia pelos outros é essencial para comportamentos pró-sociais e relacionamentos interpessoais de apoio .
“A compaixão autêntica, em oposição a ser educado ou legal, é um processo neuropsicológico complexo que está relacionado ao funcionamento executivo do lobo frontal , o mais recentemente desenvolvido e mais complexo dos processos cognitivos. Para se envolver em compaixão, você tem que estar cognitivamente presente, entender o ambiente social de alguém e estar ciente do seu impacto sobre os outros”, diz o Dr. Eric Zillmer , Professor de Neuropsicologia na Drexel University.
Para pessoas que apoiam aqueles que estão sofrendo, como aqueles que trabalham em profissões de ajuda, a exposição contínua ao trauma de outras pessoas pode cobrar seu preço, fazendo com que as pessoas sintam que seu poço de compaixão foi drenado. Mesmo quando as pessoas querem ter empatia, elas podem descobrir que simplesmente não têm os recursos emocionais e físicos para isso.
A fadiga da compaixão é mais comum em pessoas que trabalham em profissões nas quais são encarregadas de dar suporte a pessoas que sofreram traumas.
Pessoas que trabalham em ambientes de assistência médica são frequentemente mais suscetíveis, incluindo enfermeiros, médicos, socorristas, assistentes de saúde domiciliar, terapeutas, assistentes sociais e outros profissionais de assistência. Também pode afetar cuidadores que são responsáveis pelo cuidado diário de um ente querido com uma condição médica ou de saúde mental.
Índice
Quais são os sinais de fadiga da compaixão?
“Embora seja comum que indivíduos que trabalham em profissões que envolvem curar outras pessoas sintam fadiga de compaixão, isso pode acontecer com qualquer pessoa, especialmente se você for aquele membro da família, amigo ou colega de trabalho a quem todos recorrem em busca de orientação e apoio”, diz a Dra. Shakira Espada-Campos, chefe associada de saúde comportamental
do MDLIVE .
“Até mesmo profissionais de saúde comportamental que são treinados para lidar com o trauma e o sofrimento dos outros passam por isso”, ela explica.
A fadiga da compaixão pode afetar as pessoas de maneiras diferentes, mas alguns sinais comuns podem incluir:
- Sentimentos de exaustão emocional, física e psicológica
- Sentir-se distante, cínico ou apático
- Ruminação excessiva e preocupação com o sofrimento dos outros
- Culpar a si mesmo ou aos outros por não fazer o suficiente para ajudar ou prevenir um trauma
- Irritabilidade ou raiva
- Entorpecimento emocional
- Sentimentos de tristeza
- Sentimentos de desamparo
- Dificuldade para dormir, alterações no apetite, dor de estômago, náuseas, tonturas
- Mudanças em sua visão de mundo ou crenças espirituais
- Lutando para ter empatia com pessoas que estão sofrendo
Pessoas com fadiga de compaixão frequentemente se sentem cada vez mais pessimistas . Elas podem questionar suas crenças e questionar se há algo de bom no mundo. No local de trabalho, elas podem se sentir desvalorizadas, perder a confiança e o interesse e lutar para sentir compaixão pelas pessoas sob seus cuidados.
Dra. Shakira Espada-Campos, MDLIVE Chefe Associada de Saúde Comportamental
O sinal revelador é uma sensação de dormência ou de não ter empatia pelo sofrimento dos outros. Você pode se sentir geralmente incomodado, irritado, crítico ou triste. Você pode querer continuar ajudando, mas sente que não tem mais nada a oferecer.
Quais são os estágios da fadiga da compaixão?
A fadiga da compaixão tende a acontecer gradualmente ao longo do tempo. É importante lembrar que esse é um processo progressivo e cumulativo e que a fadiga da compaixão é o estágio final.
O pesquisador Charles Figley sugeriu um modelo causal que descreveu diferentes fatores que predizem o início da fadiga da compaixão. Ela ocorre em quatro estágios primários:
- Capacidade empática : envolve a capacidade do indivíduo de perceber a dor de outras pessoas. Figley sugere que essa capacidade é uma pedra angular das profissões de ajuda, que então expõe as pessoas aos custos emocionais do cuidado. Como parte desse aspecto da fadiga da compaixão, as pessoas também devem experimentar preocupação empática, que envolve um desejo de aliviar a dor e o sofrimento de outras pessoas.
- Resposta empática : Como resultado da exposição a uma pessoa que está sentindo dor, as pessoas então têm uma resposta empática. Nesse estágio, elas se envolvem em ações para entender a outra pessoa e explorar maneiras de ajudá-la.
- Estresse por compaixão : Nesse ponto, as pessoas podem começar a sentir estresse residual por compaixão, principalmente se estiverem ajudando alguém que sofreu um trauma contínuo.
- Fadiga da compaixão : A menos que uma pessoa seja capaz de administrar suficientemente seu estresse de compaixão, seu risco de desenvolver fadiga da compaixão aumenta. O risco de atingir esse estágio é maior se uma pessoa for exposta ao trauma secundário por um período prolongado de tempo ou se começar a ter lembranças traumáticas de traumas passados. As pessoas também podem experimentar interrupções significativas na vida, incluindo aumento de doenças, mudanças no estilo de vida, problemas para administrar responsabilidades pessoais ou profissionais e sentimentos de ansiedade ou depressão. Todas essas coisas tornam mais provável que o indivíduo desenvolva fadiga da compaixão.
Quando a exposição ao estresse é prolongada, contínua e intensa, torna-se mais provável que as pessoas experimentem fadiga de compaixão.
Causas da Fadiga da Compaixão
A fadiga da compaixão é causada pela exposição prolongada a traumas secundários. As pessoas podem ter mais probabilidade de experimentá-la se também sentirem que não têm controle da situação ou têm uma sensação de desamparo.
Um dos principais elementos por trás da fadiga da compaixão é a demanda constante por empatia. Embora a empatia seja essencial em profissões de ajuda, ela pode se tornar emocionalmente exaustiva quando a demanda por empatia é persistente e excessiva.
“A compaixão é um processo metacognitivo — pensar sobre o próprio pensamento. É uma das formas mais elevadas de cognição na minha opinião e, portanto, só se visita a compaixão. Você não pode viver lá. Seria cognitivamente exaustivo”, explica o Dr. Zillmer.
Quando as pessoas demonstram muita compaixão autêntica, a fadiga se instala.
Pessoas que trabalham em profissões de ajuda, como enfermagem e terapia, contam com a empatia para ajudá-las a se conectar com os outros. Isso permite que elas assumam a perspectiva da outra pessoa, entendam sua dor e respondam às suas necessidades de maneiras que podem aliviar o sofrimento.
Há também fatores que podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver fadiga de compaixão em tais situações. Eles podem incluir:
- Altos níveis de estresse
- Poucas habilidades de enfrentamento
- Falta de apoio social
- Autocuidado insuficiente
- Uma história de trauma
Trabalhar em um ambiente que envolve exposição constante a traumas, como serviços de emergência ou assistência social, aumenta o risco de uma pessoa experimentar fadiga de compaixão. Pesquisas descobriram que entre profissionais de ajuda, a prevalência de fadiga de compaixão varia de 7,3% a 40%.
Burnout vs. Fadiga da compaixão
Embora a fadiga por compaixão e o burnout compartilhem algumas semelhanças, há distinções importantes entre os dois. Burnout se refere a um estado de exaustão que causa pouca motivação e falta de interesse no trabalho. A fadiga por compaixão, por outro lado, é um tipo específico de burnout que se refere às emoções negativas e à perda de empatia que as pessoas experimentam após serem expostas ao trauma, à dor e ao sofrimento de outras pessoas.
“A fadiga da compaixão ocorre predominantemente em pessoas que trabalham em profissões de ajuda e aparece mais para aqueles em cuidados diretos ao paciente”, diz Kristen Tomlinson, Diretora de Serviços de Suporte ao Luto da Taylor’s Gift Foundation , uma organização nacional sem fins lucrativos que fornece suporte ao luto para famílias de doadores de órgãos, olhos e tecidos. “Ter pacientes que dependem deles pode ser um peso pesado para carregar às vezes, especialmente quando eles não priorizam (ou não podem) priorizar seu próprio bem-estar também.”
Infelizmente, tais sentimentos podem então transbordar para uma vida individual fora do trabalho e levar a outros problemas. Pessoas que experimentam fadiga de compaixão experimentam esgotamento que contribui para sentimentos de desamparo e desesperança. Elas podem se tornar cínicas sobre seu trabalho e sentir que nada do que fizerem terá um impacto positivo no alívio da dor de outras pessoas.
A fadiga da compaixão também é marcada pela experiência de estresse traumático secundário. Ela compartilha semelhanças com o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e pode envolver pesadelos, problemas de sono e pensamentos intrusivos relacionados ao trauma secundário.
O que distingue a fadiga da compaixão do esgotamento é a fonte desses sentimentos. A fadiga da compaixão decorre da exposição a traumas vicários, enquanto o esgotamento é causado por estresse excessivo relacionado ao trabalho e exaustão ocupacional.
“Burnout pode acontecer com qualquer pessoa em qualquer profissão e geralmente é confinado apenas às tarefas de trabalho. Pessoas que sofrem de burnout podem sentir uma sensação de pavor no trabalho, procrastinação , interações negativas com colegas de trabalho ou clientes e outros sintomas. No entanto, esses sintomas geralmente diminuem quando não estão no trabalho”, diz Tomlinson.
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Tende a aumentar lentamente ao longo do tempo
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Causada por estresse ocupacional e excesso de trabalho
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Cria insatisfação no trabalho
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Ligado à pressão excessiva
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Leva à perda de motivação, energia e interesse
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Pode ocorrer repentinamente
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Causado pelo cuidado com pessoas que sofrem
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Cria insatisfação com a vida
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Acontece quando as pessoas se sentem desamparadas ou fora de controle
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Leva à falta de empatia e aos sintomas de TEPT
Superando a fadiga da compaixão
Se você reconhecer os sinais de fadiga da compaixão, é importante tomar medidas para lidar com isso antes que isso comece a afetar ainda mais seu bem-estar emocional.
Dr. Eric Zillmer, Professor de Neuropsicologia na Universidade Drexel
A compaixão deve ser uma ação positiva. Se parece trabalho, provavelmente é demais. Indica que é hora de uma pausa ou de se envolver em atos de compaixão mais administráveis.
Superar a fadiga da compaixão pode levar tempo e requer que as pessoas se concentrem em reduzir seus níveis de estresse. Algumas estratégias que podem ajudar as pessoas a se recuperar incluem:
Reduza sua exposição ao estresse
No curto prazo, aliviar sentimentos de fadiga de compaixão pode envolver dar um tempo da fonte de estresse que está causando o problema. Tirar um tempo do trabalho é uma abordagem que pode ajudar, mas para muitos, pode envolver reduzir temporariamente sua carga de trabalho, atender menos pacientes/clientes ou trabalhar em uma área diferente de atendimento ao paciente.
A capacidade de reduzir a exposição pode variar dependendo do trabalho de uma pessoa, no entanto. Um terapeuta pode ser capaz de reduzir sua carga de clientes, enquanto um enfermeiro pode optar por mudar para trabalhar em uma área diferente por um tempo. Um médico de pronto-socorro ou paramédico, por outro lado, normalmente tem menos controle sobre os pacientes e as situações com as quais lidarão no local de trabalho. Em tais casos, é importante encontrar outras maneiras de lidar com o estresse da compaixão.
Criando Limites Emocionais
“O primeiro passo é estabelecer limites. Reconheça e aceite o que você não pode controlar e foque no que você pode controlar”, diz o Dr. Espada-Campos.
Para muitas pessoas que estão em profissões de ajuda ou que são cuidadores, dizer “não” a alguém em necessidade pode ser um desafio. Por exemplo, um terapeuta pode concordar em marcar sessões fora do horário que interfira em sua vida pessoal. Criar regras específicas para sessões, serviços e horários pode ajudar.
Dra. Shakira Espada-Campos, MDLIVE Chefe Associada de Saúde Comportamental
Esteja ciente dos seus limites e dê um passo para trás para trabalhar no seu próprio bem-estar mental quando estiver se sentindo sobrecarregado ou vivenciando emoções negativas.
Pratique o autocuidado
Se você sentir que está começando a sentir sintomas de esgotamento ou fadiga de compaixão, não tem problema dar um passo para trás e fazer o que precisa para dar suporte às suas próprias necessidades mentais e físicas. Espada-Campos recomenda tomar medidas como:
- Manter um equilíbrio saudável entre vida pessoal e profissional
- Envolver-se em hobbies que lhe trazem alegria
- Comer uma dieta saudável
- Fazendo exercícios suficientes
- Seguindo uma rotina diária
“Prevenir ou superar a fadiga da compaixão se resume ao autocuidado. Seu bem-estar físico, emocional e psicológico deve estar em dia antes que você possa ajudar os outros”, sugere a Dra. Espada-Campos.
A fadiga da compaixão pode ser um risco para pessoas que trabalham em profissões de ajuda, particularmente se forem expostas a altos níveis de trauma secundário. Se você reconhecer os sinais de fadiga da compaixão, é importante tomar medidas para cuidar de si mesmo.
Estratégias de autoajuda podem ser eficazes, mas também é importante buscar ajuda se você precisar de suporte adicional. “Procure ajuda profissional se estiver com dificuldade de sair da situação, especialmente se estiver mostrando sinais de depressão, ansiedade ou estresse avassalador”, sugere Espada-Campos.