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O efeito Hawthorne é um termo que se refere à tendência de algumas pessoas de trabalhar mais e ter melhor desempenho quando participam de um experimento.
O termo é frequentemente usado para sugerir que os indivíduos podem mudar seu comportamento devido à atenção que recebem dos pesquisadores, e não por causa de qualquer manipulação de variáveis independentes .
O efeito Hawthorne tem sido amplamente discutido em livros didáticos de psicologia, particularmente aqueles dedicados à psicologia industrial e organizacional . No entanto, pesquisas sugerem que muitas das alegações originais feitas sobre o efeito podem ser exageradas.
Índice
História do Efeito Hawthorne
O efeito Hawthorne foi descrito pela primeira vez na década de 1950 pelo pesquisador Henry A. Landsberger durante sua análise de experimentos conduzidos durante as décadas de 1920 e 1930.
Por que é chamado de Efeito Hawthorne?
O fenômeno recebeu esse nome em homenagem ao local onde os experimentos ocorreram, a empresa elétrica Hawthorne Works da Western Electric, nos arredores de Hawthorne, Illinois.
A empresa elétrica encomendou uma pesquisa para determinar se havia uma relação entre produtividade e ambientes de trabalho.
O objetivo original dos estudos de Hawthorne era examinar como diferentes aspectos do ambiente de trabalho, como a iluminação, o horário dos intervalos e a duração da jornada de trabalho , influenciavam a produtividade do trabalhador.
Aumento da produtividade
No mais famoso dos experimentos, o foco do estudo era determinar se aumentar ou diminuir a quantidade de luz que os trabalhadores recebiam teria um efeito sobre o quão produtivos os trabalhadores eram durante seus turnos. No estudo original, a produtividade dos funcionários parecia aumentar devido às mudanças, mas depois diminuía quando o experimento terminava.
O que os pesquisadores nos estudos originais descobriram foi que quase qualquer mudança nas condições experimentais levou a aumentos na produtividade. Por exemplo, a produtividade aumentou quando a iluminação foi reduzida aos níveis de luz de velas, quando os intervalos foram eliminados completamente e quando o dia de trabalho foi prolongado.
Os pesquisadores concluíram que os trabalhadores estavam respondendo à atenção aumentada dos supervisores. Isso sugeriu que a produtividade aumentou devido à atenção e não por causa de mudanças nas variáveis experimentais.
As descobertas podem não ser precisas
Landsberger definiu o efeito Hawthorne como uma melhoria de curto prazo no desempenho causada pela observação dos trabalhadores. Pesquisadores e gerentes rapidamente se apegaram a essas descobertas. Estudos posteriores sugeriram, no entanto, que essas conclusões iniciais não refletiam o que realmente estava acontecendo.
O termo efeito Hawthorne continua sendo amplamente utilizado para descrever aumentos de produtividade devido à participação em um estudo, mas estudos adicionais muitas vezes oferecem pouco suporte ou até mesmo não conseguem encontrar o efeito.
Exemplos do Efeito Hawthorne
A seguir estão alguns exemplos reais do efeito Hawthorne em vários cenários:
- Assistência médica : Um estudo descobriu que pacientes com demência que estavam sendo tratados com Ginkgo biloba apresentaram melhor funcionamento cognitivo quando receberam acompanhamentos mais intensivos com profissionais de saúde. Pacientes que receberam acompanhamento mínimo tiveram resultados menos favoráveis.
- Escola : A pesquisa descobriu que as taxas de lavagem das mãos em uma escola primária aumentaram até 23 por cento quando outra pessoa estava presente com a pessoa que lavava as mãos — neste estudo, ser observado levou a um melhor desempenho.
- Local de trabalho : quando um supervisor observa um funcionário trabalhando, é provável que esse funcionário esteja em seu “melhor comportamento” e trabalhe mais do que trabalharia sem ser observado.
O Efeito Hawthorne Existe?
Pesquisas posteriores sobre o efeito Hawthorne sugeriram que os resultados originais podem ter sido exagerados. Em 2009, pesquisadores da Universidade de Chicago reanalisaram os dados originais e descobriram que outros fatores também desempenharam um papel na produtividade e que o efeito originalmente descrito era fraco, na melhor das hipóteses.
Os pesquisadores também descobriram os dados originais dos estudos de Hawthorne e descobriram que muitas das alegações relatadas posteriormente sobre as descobertas simplesmente não são apoiadas pelos dados. Eles encontraram, no entanto, exibições mais sutis de um possível efeito Hawthorne.
Embora alguns estudos adicionais não tenham conseguido encontrar evidências fortes do efeito Hawthorne, uma revisão sistemática de 2014 publicada no Journal of Clinical Epidemiology descobriu que os efeitos da participação em pesquisas existem.
Após analisar os resultados de 19 estudos diferentes, os pesquisadores concluíram que esses efeitos acontecem claramente, mas mais pesquisas precisam ser feitas para determinar como eles funcionam, o impacto que têm e por que ocorrem.
Outras Explicações
Embora o efeito Hawthorne possa ter influência no comportamento dos participantes em experimentos, também pode haver outros fatores que desempenham um papel nessas mudanças. Alguns fatores que podem influenciar melhorias na produtividade incluem:
- Características da demanda : Em experimentos, os pesquisadores às vezes exibem pistas sutis que permitem que os participantes saibam o que eles esperam encontrar. Como resultado, os sujeitos alterarão seu comportamento para ajudar a confirmar a hipótese do experimentador .
- Efeitos de novidade : A novidade de ter experimentadores observando o comportamento também pode desempenhar um papel. Isso pode levar a um aumento inicial no desempenho e na produtividade que pode eventualmente se estabilizar à medida que o experimento continua.
- Feedback de desempenho : Em situações que envolvem produtividade do trabalhador, o aumento da atenção dos experimentadores também resultou em aumento do feedback de desempenho. Esse aumento do feedback pode realmente levar a uma melhoria na produtividade.
Embora o efeito Hawthorne tenha sido frequentemente exagerado, o termo ainda é útil como uma explicação geral para fatores psicológicos que podem afetar o comportamento das pessoas em um experimento.
Como reduzir o efeito Hawthorne
Para que os pesquisadores confiem nos resultados dos experimentos, é essencial minimizar potenciais problemas e fontes de viés, como o efeito Hawthorne.
Então o que os pesquisadores podem fazer para minimizar esses efeitos em seus estudos experimentais?
- Realizar experimentos em ambientes naturais : Uma maneira de ajudar a eliminar ou minimizar as características de demanda e outras fontes potenciais de viés experimental é utilizar técnicas de observação naturalística . No entanto, isso nem sempre é possível.
- Torne as respostas completamente anônimas : Outra maneira de combater essa forma de viés é tornar as respostas dos participantes em um experimento completamente anônimas ou confidenciais. Dessa forma, os participantes podem ter menos probabilidade de alterar seu comportamento como resultado de participar de um experimento.
- Familiarize-se com as pessoas no estudo : As pessoas podem não alterar seu comportamento tão significativamente se estiverem sendo observadas por alguém com quem estão familiarizadas. Por exemplo, um funcionário tem menos probabilidade de trabalhar mais se o supervisor que o observa estiver sempre observando.
Resumo
Muitas das descobertas originais dos estudos de Hawthorne foram consideradas exageradas ou errôneas, mas o termo se tornou amplamente usado em psicologia, economia, negócios e outras áreas.
Descobertas mais recentes apoiam a ideia de que esses efeitos acontecem, mas o quanto de impacto eles realmente têm nos resultados permanece em questão. Hoje, o termo ainda é frequentemente usado para se referir a mudanças no comportamento que podem resultar da participação em um experimento.