O que é transtorno de apego reativo?

O que é transtorno de apego reativo?

Transtorno de apego reativo (RAD) é uma condição rara, mas séria, na qual um bebê ou criança pequena não forma vínculos saudáveis ​​e seguros com seus cuidadores primários. Crianças com essa condição lutam para formar relacionamentos com outras pessoas, raramente buscam conforto de cuidadores e têm dificuldade em controlar suas emoções.

Bebês criam vínculos com adultos que lhes fornecem cuidados consistentes e amorosos. Eles reconhecem os adultos que os protegem e os acalmam quando estão se sentindo estressados. Na maioria dos casos, eles desenvolvem vínculos saudáveis ​​e seguros com seus cuidadores primários, como seus pais, cuidador de creche ou talvez um avô que esteja muito envolvido.

Quando os bebês lutam para formar relacionamentos saudáveis ​​com um adulto estável, eles podem desenvolver transtorno de apego reativo. Isso pode ter efeitos profundos no desenvolvimento da criança e em seus vínculos futuros.

Sintomas

O transtorno de apego reativo vai além dos problemas de comportamento. Para se qualificar para um diagnóstico de transtorno de apego reativo, uma criança deve exibir um padrão consistente de comportamento inibido e emocionalmente retraído em relação aos cuidadores adultos. Crianças com transtorno de apego reativo:

• Raramente ou minimamente busca conforto quando está angustiado
• Raramente ou minimamente responde ao conforto quando está angustiado

Para atender aos critérios, eles também devem apresentar dois dos seguintes sintomas:

• Responsividade social e emocional mínima aos outros
• Afeto positivo limitado
• Episódios de irritabilidade, tristeza ou medo inexplicáveis ​​que são evidentes durante interações não ameaçadoras com cuidadores adultos

Além de apresentar esses sintomas, a criança também deve ter um histórico de cuidados insuficientes, evidenciado por pelo menos um dos seguintes:

• Mudanças nos cuidadores primários que limitam a oportunidade da criança de formar um vínculo estável
• Falta persistente de calor emocional e afeição por parte dos adultos
• Ser criado em um ambiente incomum que limita severamente a oportunidade de uma criança formar vínculos seletivos (como um orfanato)

Os sintomas devem estar presentes antes dos 5 anos de idade. E a criança deve ter uma idade de desenvolvimento de pelo menos 9 meses para se qualificar para um diagnóstico de transtorno de apego reativo.

Diagnóstico

Professores, cuidadores de creches e cuidadores primários provavelmente notarão que uma criança com transtorno de apego reativo apresenta problemas emocionais e comportamentais.

Um exame completo por um profissional de saúde mental pode determinar se uma criança tem transtorno de apego reativo.

Uma avaliação pode incluir:

• Observação direta da criança interagindo com um cuidador
• Um histórico completo do desenvolvimento e das condições de vida de uma criança
• Entrevistas com os principais cuidadores para aprender mais sobre estilos parentais
• Observação do comportamento da criança

Existem várias outras condições que podem apresentar sintomas emocionais ou comportamentais semelhantes. Um profissional de saúde mental determinará se os sintomas de uma criança podem ser explicados por outras condições, como:

• Transtornos de adaptação
• Transtorno de estresse pós-traumático
• Deficiências cognitivas
• Autismo
• Transtornos de humor

Às vezes, crianças com transtorno de apego reativo apresentam condições comórbidas. Pesquisas mostram que crianças com transtornos de apego apresentam taxas mais altas de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) , transtornos de ansiedade e transtornos de conduta .

História do Diagnóstico

Transtorno de apego reativo é um diagnóstico relativamente novo. Foi introduzido pela primeira vez no DSM em 1980.

Em 1987, dois subtipos de transtorno de apego reativo foram introduzidos: inibido e desinibido. Em 2013, o diagnóstico foi atualizado novamente. O DSM-5 se refere ao tipo desinibido como uma condição separada chamada transtorno de engajamento social desinibido.

O transtorno de engajamento social desinibido é um transtorno de apego que também é causado pela falta de um apego seguro com um cuidador — como o transtorno de apego reativo. Crianças com transtorno de engajamento social desinibido abordam e interagem com adultos desconhecidos sem nenhum medo. Elas geralmente estão dispostas a sair com um estranho sem nenhuma hesitação.

Causas

O transtorno de apego reativo pode ocorrer quando as crianças não recebem os cuidados adequados de cuidadores estáveis ​​e consistentes. Se um cuidador não responde ao choro de um bebê ou uma criança não é nutrida e amada, ela pode não desenvolver um apego saudável.

Aqui estão alguns exemplos de situações em que uma criança pode não ser capaz de formar um vínculo seguro com um cuidador principal :

• A mãe de uma criança é encarcerada de vez em quando. A criança reside com vários parentes enquanto ela está na prisão e o bebê nunca fica na mesma casa tempo suficiente para formar um vínculo forte com qualquer adulto.
• Uma mãe tem depressão . Consequentemente, ela luta para cuidar do filho. Ela não responde à criança quando ela chora e não demonstra muito afeto.
• Uma criança é retirada de seus pais biológicos e colocada em um orfanato. Elas vivem em vários lares adotivos diferentes ao longo de um ano. Elas não formam relacionamentos seguros com nenhum cuidador.
• Dois pais têm sérios problemas de abuso de substâncias. Sob a influência de drogas e álcool, eles não conseguem dar ao filho o cuidado adequado.
• Um bebê é colocado em um orfanato. Há muitos cuidadores diferentes, mas o bebê raramente é segurado ou consolado quando chora. Eles passam a maior parte do tempo em um berço.
• Uma mãe jovem não entende os fundamentos do desenvolvimento infantil . Ela não tem conhecimento para cuidar de seu filho física e emocionalmente. A criança não cria vínculos com a mãe porque ela não responde às necessidades do bebê.

Sempre que há um desrespeito consistente pelas necessidades emocionais ou físicas de uma criança, ela pode estar em risco de desenvolver um transtorno de apego reativo. A falta de estímulo e afeição também pode desempenhar um papel.

Prevalência

Como o transtorno de apego reativo é um diagnóstico relativamente novo — e muitas crianças não são tratadas — é incerto quantas crianças podem atender aos critérios. Em 2010, um estudo na Dinamarca descobriu que menos de 0,4% das crianças tinham transtorno de apego reativo.  Um estudo de 2013 estimou que cerca de 1,4% das crianças que vivem em uma área empobrecida no Reino Unido tinham um transtorno de apego. 

Estima-se que crianças em lares adotivos — e aquelas que residiam em orfanatos — apresentem taxas muito mais altas de transtorno de apego reativo. Um estudo de 2013 sobre crianças em lares adotivos na Romênia descobriu que cerca de 4% apresentavam transtorno de apego reativo aos 54 meses de idade.  Um histórico de maus-tratos e interrupções nos cuidados de uma criança provavelmente aumenta o risco.

Tratamento

O primeiro passo no tratamento de uma criança com transtorno de apego reativo geralmente envolve garantir que a criança receba um ambiente amoroso, atencioso e estável. A terapia não será eficaz se a criança continuar mudando de um lar adotivo para outro ou se continuar vivendo em um ambiente residencial com cuidadores inconsistentes.

A terapia geralmente envolve a criança, bem como os pais ou cuidadores principais. O cuidador é educado sobre o transtorno de apego reativo e recebe informações sobre como construir confiança e desenvolver um vínculo saudável.

Às vezes, os cuidadores são encorajados a frequentar aulas de parentalidade para aprender como lidar com problemas de comportamento. E se o cuidador tiver dificuldades para fornecer calor e afeição a uma criança, o treinamento para pais pode ser fornecido para ajudar a criança a se sentir segura e amada.

Terapias controversas que não são recomendadas

No passado, alguns centros de tratamento usavam diversas terapias controversas para crianças com transtorno de apego reativo.

Por exemplo, a terapia de contenção envolve um terapeuta ou um cuidador restringindo fisicamente uma criança. Espera-se que a criança passe por uma série de emoções até que ela finalmente pare de resistir. Infelizmente, algumas crianças morreram enquanto estavam contidas.

Outra terapia controversa envolve o renascimento. Durante o renascimento, crianças com transtorno de apego reativo são enroladas em cobertores e terapeutas simulam o processo de parto agindo como se a criança estivesse se movendo pelo canal do parto. O renascimento se tornou ilegal em vários estados depois que uma criança sufocou.

A Associação Psiquiátrica Americana e a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente alertam contra terapias de espera e técnicas de renascimento. Essas técnicas são consideradas pseudociência e não há evidências de que reduzam os sintomas associados ao transtorno de apego reativo.

Se você estiver considerando algum tratamento não tradicional para seu filho, é importante conversar com o médico dele antes de iniciar o tratamento.

Prognóstico

Sem tratamento, uma criança com transtorno de apego reativo pode experimentar problemas sociais, emocionais e comportamentais contínuos. Isso pode colocar a criança em risco de problemas maiores à medida que cresce.

Pesquisadores estimam que 52% dos jovens infratores têm um transtorno de apego ou transtorno de apego borderline.  A grande maioria desses adolescentes sofreu maus-tratos ou negligência no início da vida.

Lidar

Existem várias maneiras pelas quais os cuidadores primários podem reduzir o risco de uma criança desenvolver transtorno de apego reativo. Elas também podem ser úteis para lidar com os sintomas dessa condição e estabelecer conexões saudáveis

• Eduque-se sobre o desenvolvimento infantil. Aprender como responder aos sinais do seu bebê e como ajudar a reduzir o estresse do seu filho pode ser fundamental para desenvolver um apego saudável .
• Dê atenção positiva. Brincar com seu bebê, ler para ele e abraçá-lo pode ajudar a estabelecer um relacionamento amoroso e de confiança.
• Cuide do seu filho. Atividades simples do dia a dia, como trocar a fralda do seu bebê e alimentá-lo, são oportunidades de criar vínculos.
• Aprenda sobre problemas de apego. Se você está criando uma criança com histórico de negligência, maus-tratos ou interrupções de cuidadores, eduque-se sobre problemas de apego.

Se você tem preocupações de que seu filho possa ter um transtorno emocional ou comportamental, comece falando com o médico do seu filho. O pediatra pode avaliar seu filho e determinar se um encaminhamento para um profissional de saúde mental é apropriado. O diagnóstico e a intervenção precoces são importantes porque estão ligados a melhores resultados em crianças que têm essa condição.