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A teoria do apego foca em relacionamentos e vínculos (particularmente de longo prazo) entre pessoas, incluindo aqueles entre pais e filhos e entre parceiros românticos. É uma explicação psicológica para os vínculos emocionais e relacionamentos entre pessoas.
Essa teoria sugere que as pessoas nascem com a necessidade de criar vínculos com cuidadores quando crianças. Esses vínculos iniciais podem continuar a ter influência nos apegos ao longo da vida.
Índice
História da Teoria do Apego
O psicólogo britânico John Bowlby foi o primeiro teórico do apego. Ele descreveu o apego como uma “conexão psicológica duradoura entre seres humanos”. Bowlby estava interessado em entender a ansiedade e a angústia que as crianças vivenciam quando separadas de seus cuidadores primários.
Pensadores como Freud sugeriram que os bebês se apegam à fonte de prazer. Os bebês, que estão no estágio oral de desenvolvimento, se apegam às suas mães porque ela preenche suas necessidades orais.
Algumas das primeiras teorias comportamentais sugeriram que o apego era simplesmente um comportamento aprendido. Essas teorias propuseram que o apego era meramente o resultado do relacionamento de alimentação entre a criança e o cuidador. Como o cuidador alimenta a criança e fornece nutrição, a criança se apega.
Bowlby observou que as alimentações não diminuíam a ansiedade de separação. Em vez disso, ele descobriu que o apego era caracterizado por padrões claros de comportamento e motivação. Quando as crianças estão assustadas, elas buscam proximidade de seu cuidador principal para receber conforto e cuidado.
Compreendendo o apego
Apego é um vínculo emocional com outra pessoa. Bowlby acreditava que os primeiros vínculos formados por crianças com seus cuidadores têm um impacto tremendo que continua ao longo da vida. Ele sugeriu que o apego também serve para manter o bebê perto da mãe, melhorando assim as chances de sobrevivência da criança.
Bowlby via o apego como um produto de processos evolutivos. Enquanto as teorias comportamentais do apego sugeriam que o apego era um processo aprendido, Bowlby e outros propuseram que as crianças nascem com um impulso inato para formar apegos com cuidadores.
Ao longo da história, crianças que mantiveram proximidade com uma figura de apego tinham mais probabilidade de receber conforto e proteção e, portanto, mais probabilidade de sobreviver até a idade adulta. Por meio do processo de seleção natural, surgiu um sistema motivacional projetado para regular o apego.
O tema central da teoria do apego é que os cuidadores primários que estão disponíveis e respondem às necessidades de uma criança permitem que a criança desenvolva um senso de segurança. A criança aprende que o cuidador é confiável, o que cria uma base segura para a criança explorar o mundo.
Então o que determina o apego bem-sucedido? Os behavioristas sugerem que foi a comida que levou à formação desse comportamento de apego, mas Bowlby e outros demonstraram que a nutrição e a responsividade foram os principais determinantes do apego.
“Situação Estranha” de Ainsworth
Em sua pesquisa na década de 1970, a psicóloga Mary Ainsworth expandiu muito o trabalho original de Bowlby. Seu estudo inovador sobre “situações estranhas” revelou os efeitos profundos do apego no comportamento. No estudo, os pesquisadores observaram crianças entre 12 e 18 meses de idade enquanto elas respondiam a uma situação na qual eram brevemente deixadas sozinhas e depois reunidas com suas mães.
Com base nas respostas observadas pelos pesquisadores, Ainsworth descreveu três estilos principais de apego: apego seguro, apego ambivalente-inseguro e apego evitativo-inseguro. Mais tarde, os pesquisadores Main e Solomon (1986) adicionaram um quarto estilo de apego chamado apego desorganizado-inseguro com base em suas próprias pesquisas.
Vários estudos realizados desde então apoiaram os estilos de apego de Ainsworth e indicaram que os estilos de apego também têm impacto nos comportamentos posteriores da vida.
Estudos sobre a privação materna
Os estudos infames de Harry Harlow sobre privação materna e isolamento social durante as décadas de 1950 e 1960 também exploraram os primeiros vínculos. Em uma série de experimentos, Harlow demonstrou como esses vínculos emergem e o impacto poderoso que eles têm no comportamento e no funcionamento.
Em uma versão de seu experimento, macacos rhesus recém-nascidos foram separados de suas mães biológicas e criados por mães de aluguel. Os macacos bebês foram colocados em gaiolas com duas mães macacos de arame. Um dos macacos de arame segurava uma mamadeira da qual o macaco bebê poderia obter nutrição, enquanto o outro macaco de arame era coberto com um pano macio.
Enquanto os macaquinhos iam até a mãe de arame para obter comida, eles passavam a maior parte dos dias com a mãe de pano macio. Quando assustados, os macaquinhos se voltavam para a mãe coberta de pano em busca de conforto e segurança.
O trabalho de Harlow também demonstrou que os primeiros vínculos eram resultado do recebimento de conforto e cuidado de um cuidador, e não simplesmente o resultado de serem alimentados.
Os Estágios do Apego
Os pesquisadores Rudolph Schaffer e Peggy Emerson analisaram o número de relacionamentos de apego que os bebês formam em um estudo longitudinal com 60 bebês. Os bebês foram observados a cada quatro semanas durante o primeiro ano de vida e, então, novamente aos 18 meses.
Com base em suas observações, Schaffer e Emerson delinearam quatro fases distintas de apego, incluindo:
Estágio de pré-fixação
Do nascimento aos 3 meses, os bebês não demonstram nenhum apego particular a um cuidador específico. Os sinais do bebê, como choro e agitação, naturalmente atraem a atenção do cuidador e as respostas positivas do bebê encorajam o cuidador a permanecer por perto.
Apego indiscriminado
Entre 6 semanas de idade e 7 meses, os bebês começam a mostrar preferências por cuidadores primários e secundários. Os bebês desenvolvem confiança de que o cuidador responderá às suas necessidades. Enquanto eles ainda aceitam cuidados de outros, os bebês começam a distinguir entre pessoas familiares e desconhecidas, respondendo mais positivamente ao cuidador primário.
Apego Discriminar
Neste ponto, de aproximadamente 7 a 11 meses de idade, os bebês mostram um forte apego e preferência por um indivíduo específico. Eles protestam quando separados da figura de apego primária (ansiedade de separação) e começam a demonstrar ansiedade perto de estranhos (ansiedade de estranho).
Vários anexos
Após aproximadamente 9 meses de idade, as crianças começam a formar fortes laços emocionais com outros cuidadores além da figura de apego primária. Isso geralmente inclui um segundo pai, irmãos mais velhos e avós.
Fatores que influenciam o apego
Embora esse processo possa parecer simples, existem alguns fatores que podem influenciar como e quando os apegos se desenvolvem, incluindo:
- Oportunidade de apego : crianças que não têm uma figura de cuidado primário, como aquelas criadas em orfanatos, podem não desenvolver o senso de confiança necessário para formar um apego.
- Cuidados de qualidade : quando os cuidadores respondem rápida e consistentemente, as crianças aprendem que podem depender das pessoas que são responsáveis por seus cuidados, o que é a base essencial para o apego. Este é um fator vital.
Estilos de anexos
Existem quatro padrões de apego, incluindo:
- Apego ambivalente : Essas crianças ficam muito angustiadas quando um dos pais vai embora. O estilo de apego ambivalente é considerado incomum, afetando cerca de 7% a 15% das crianças dos EUA. Como resultado da baixa disponibilidade dos pais, essas crianças não podem depender de seu cuidador principal para estar lá quando elas precisam delas.
- Apego evitativo : Crianças com apego evitativo tendem a evitar pais ou cuidadores, não mostrando preferência entre um cuidador e um completo estranho. Esse estilo de apego pode ser resultado de cuidadores abusivos ou negligentes. Crianças que são punidas por depender de um cuidador aprenderão a evitar buscar ajuda no futuro.
- Apego desorganizado : Essas crianças apresentam uma mistura confusa de comportamento, parecendo desorientadas, atordoadas ou confusas. Elas podem evitar ou resistir aos pais. A falta de um padrão claro de apego provavelmente está ligada ao comportamento inconsistente do cuidador. Em tais casos, os pais podem servir como uma fonte de conforto e medo, levando ao comportamento desorganizado.
- Apego seguro : Crianças que podem depender de seus cuidadores demonstram angústia quando separadas e alegria quando reunidas. Embora a criança possa ficar chateada, ela se sente segura de que o cuidador retornará. Quando assustadas, crianças com apego seguro se sentem confortáveis buscando segurança dos cuidadores. Este é o estilo de apego mais comum.
O impacto duradouro do apego precoce
Crianças que são seguramente apegadas quando bebês tendem a desenvolver autoestima mais forte e melhor autoconfiança à medida que crescem. Essas crianças também tendem a ser mais independentes, ter melhor desempenho na escola, ter relacionamentos sociais bem-sucedidos e experimentar menos depressão e ansiedade.
A pesquisa sugere que a incapacidade de formar vínculos seguros no início da vida pode ter um impacto negativo no comportamento na infância e ao longo da vida.
Crianças diagnosticadas com transtorno desafiador opositivo (TDO), transtorno de conduta (TC) ou transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) frequentemente apresentam problemas de apego, possivelmente devido a abuso precoce, negligência ou trauma. Crianças adotadas após os 6 meses de idade podem ter um risco maior de problemas de apego.
Transtornos de Apego
Em alguns casos, as crianças também podem desenvolver transtornos de apego. Existem dois transtornos de apego que podem ocorrer: transtorno de apego reativo (RAD) e transtorno de engajamento social desinibido (DSED).
- O transtorno de apego reativo ocorre quando as crianças não formam vínculos saudáveis com os cuidadores. Isso geralmente é resultado de negligência ou abuso na primeira infância e resulta em problemas com gerenciamento emocional e padrões de afastamento dos cuidadores.
- O transtorno de engajamento social desinibido afeta a capacidade da criança de formar vínculos com outras pessoas e geralmente resulta de trauma, abandono, abuso ou negligência. É caracterizado por uma falta de inibição em relação a estranhos, geralmente levando a comportamentos excessivamente familiares em relação a pessoas que não conhece e à falta de limites sociais.
Anexos Adultos
Embora os estilos de apego exibidos na vida adulta não sejam necessariamente os mesmos que aqueles vistos na infância, apegos precoces podem ter um impacto sério em relacionamentos posteriores. Adultos que foram apegados com segurança na infância tendem a ter boa autoestima, relacionamentos românticos fortes e a capacidade de se auto-revelar aos outros.
Uma palavra de Verywell
Nossa compreensão da teoria do apego é fortemente influenciada pelo trabalho inicial de pesquisadores como John Bowlby e Mary Ainsworth. Hoje, os pesquisadores reconhecem que os relacionamentos iniciais que as crianças têm com seus cuidadores desempenham um papel crítico no desenvolvimento saudável.
Esses vínculos também podem ter influência em relacionamentos românticos na vida adulta. Entender seu estilo de apego pode ajudar você a procurar maneiras de se tornar mais seguro em seus relacionamentos.