Acampamento de verão após a COVID: os benefícios do acampamento na saúde mental de crianças e pais

É a temporada de acampamentos de verão. A cada ano, mais de 14 milhões de crianças e adultos vão para acampamentos nos EUA para passar tempo ao ar livre, fazer novos amigos, aprender novas habilidades e ficar longe dos pais. Mas, como acontece com tantas outras coisas, esse passatempo americano foi interrompido pela pandemia da COVID-19.

Agora, ao entrarmos em um verão que tem potencial para mais normalidade, os pais estão se preparando para mandar seus filhos para o acampamento mais uma vez. Sim, para muitos, o acampamento de verão está de volta ao menu — e os benefícios que vêm com ele podem ser mais importantes do que nunca.

Os muitos benefícios do acampamento de verão

O acampamento de verão foi introduzido pela primeira vez no final dos anos 1800 como uma fuga dos meninos de um mundo que estava se tornando cada vez mais urbanizado. Como sabemos bem agora, o tempo gasto na natureza pode proporcionar grandes benefícios para a saúde mental de uma criança. Em 1929, pelo menos 100 acampamentos foram abertos somente nos Adirondacks.

Inúmeros psicólogos têm elogiado os benefícios da experiência do acampamento para crianças. Atividades de acampamento e novas amizades fornecem novidade e diversão, assim como grande potencial para desenvolvimento mental e social.

A psicóloga infantil e adolescente do Stanford Children’s Health, Elizabeth Reichert, PhD, ressalta que o contato com a natureza e a participação em esportes ou percursos de cordas não apenas afasta as crianças das telas, mas também pode melhorar o humor e ajudar a reforçar estratégias de enfrentamento.

“Há oportunidades de se conectar com colegas em um ambiente não acadêmico, e essas oportunidades são ricas para o desenvolvimento de habilidades sociais, como praticar como se relacionar com um novo grupo de colegas, aprender a pedir ajuda, etc.”, diz Reichert.

Construir relacionamentos com adultos de confiança, além dos pais, também é positivo.

Jessica Harrison, LPC , que trabalha com crianças/adolescentes e seus pais, considera este um ano especialmente importante para as crianças colherem os benefícios sociais do acampamento, já que a oportunidade de socialização foi muito prejudicada durante a pandemia.

“No acampamento, as crianças são colocadas em situações em que devem aprender a usar a voz e a se defender”, diz Harrison.

“Eles são obrigados a resolver problemas sem que seus pais forneçam a solução. Esse aprimoramento das habilidades de resolução de problemas leva a um aumento na autoconfiança que continuará por muito tempo depois que o acampamento terminar.”

Acampamento de verão e ansiedade

É importante ter em mente que crianças que sofrem de ansiedade podem ter mais dificuldade para voltar ao ritmo do acampamento de verão. Elas se acostumaram a estar perto da família e a habitar um espaço seguro, observa Reichert.

Mas se o acampamento estiver nos planos, é importante falar sobre isso. Evitar o assunto pode levar a ainda mais preocupação e ansiedade .

“Para essas crianças, pode ser muito útil tentar entender quais aspectos do acampamento as deixam nervosas, validar seus sentimentos e trabalhar em conjunto para determinar um plano passo a passo para se preparar para ir ao acampamento”, diz Reichert.

“Adote uma postura positiva e crie uma expectativa para participar do acampamento.”

Ela recomenda começar com curtos períodos de separação dos pais, depois passar para períodos mais longos de separação. Isso pode parecer encontros para brincar, prática esportiva ou aulas de arte e ajudará na transição.

“Evite pular para tentar vendê-los sobre a ideia de ir ao acampamento ou resolver os problemas de seus medos sobre ir ao acampamento”, diz Reichert. “Vá de um lugar de curiosidade para entender melhor como seu filho está se sentindo sobre seus planos de verão e ir ao acampamento.”

Benefícios para os pais

Também é normal que os pais sintam-se hesitantes em mandar o filho para um acampamento, especialmente depois dos dois anos que tivemos.

Mas Kimberly King , autora e educadora em prevenção de abuso sexual que trabalha com famílias para se prepararem para uma experiência segura em um acampamento de verão, ressalta que, após o aumento da dependência dos pais durante bloqueios e quarentenas, a oportunidade de espaço é saudável para a criança.

“Depois de ficar preso em quarentena e cuidar dos filhos 24 horas por dia, 7 dias por semana, o acampamento é liberdade para todos”, diz King.

Ao preparar seu filho com habilidades de segurança corporal e um método para entrar em contato com você em uma emergência, você poderá ficar mais tranquilo e experimentar alguns benefícios, diz King.

Tirar o estresse de planejar as atividades das crianças e obter um pouco de paz e sossego pode ajudar você a redefinir e focar em projetos ou hobbies que podem não receber a atenção que merecem quando outras prioridades estão presentes. Aproveite esse tempo para priorizar a si mesmo e outros relacionamentos que importam.

“Isso lhe dá um tempo muito necessário para ficar sozinho com seu parceiro”, ela diz. “E se você é um pai solteiro, o acampamento lhe dará uma pausa muito necessária para relaxar e se divertir um pouco. Você pode até ter a chance de fazer uma viagem ou ir a um encontro.”

E se você sentir falta do seu filho enquanto ele estiver fora, tire a poeira dos papéis de carta ou envie um pacote de cuidados, e tenha em mente que a separação é apenas temporária.

“A ausência pode fazer o coração ficar mais afeiçoado”, diz King. “As crianças voltam para casa com uma nova apreciação dos confortos e cuidados do lar, e de seus pais.”