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A vida pode ser cheia de estresse . Situações surgem na vida cotidiana que causam tristeza, raiva, medo, ansiedade e excitação. Muitas pessoas que passam por situações estressantes recorrem ao álcool para lidar com esse estresse. O problema com isso é que o próprio álcool pode causar estresse no equilíbrio fisiológico do corpo.
Pesquisadores descobriram que o álcool causa danos psicológicos e fisiológicos no corpo e pode realmente agravar os efeitos do estresse.
Beber álcool pode parecer proporcionar algum alívio a curto prazo, mas como os eventos estressantes continuam a longo prazo, o consumo excessivo de álcool pode levar a problemas médicos e psicológicos e aumentar o risco de desenvolver transtornos por uso de álcool.
Índice
O que é estresse?
Fisiologicamente, o estresse é definido como qualquer coisa que desafie o corpo a funcionar de sua maneira usual. Lesões, doenças ou exposição a temperaturas extremas podem causar estresse ao corpo. Luto, depressão, medo e até mesmo atividade sexual podem causar estresse psicológico.
O corpo humano desenvolveu um processo complexo e extenso de adaptação a situações nocivas ou perigosas criadas pelo estresse para manter um equilíbrio fisiológico, um estado conhecido como homeostase .
Quando o corpo passa por estresse, ou mesmo estresse percebido, ele mobiliza uma variedade de mudanças fisiológicas e comportamentais por meio dos sistemas nervoso e endócrino para atingir o objetivo de manter a homeostase e lidar com o estresse.
Efeitos do álcool no estresse
O sistema do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) do corpo trabalha duro para manter um delicado equilíbrio fisiológico, mas quando o álcool é adicionado à mistura, ele coloca o corpo em risco ainda maior de danos.
O álcool faz com que maiores quantidades de cortisol sejam liberadas, alterando a química do cérebro e redefinindo o que o corpo considera “normal”. O álcool altera o equilíbrio hormonal e muda a maneira como o corpo percebe o estresse e muda como ele responde ao estresse.
Estudos descobriram que o cortisol interage com os sistemas de recompensa ou prazer do cérebro, o que pode contribuir para os efeitos de reforço do álcool — forçando as pessoas a consumir maiores quantidades para atingir o mesmo efeito ao longo do tempo. O cortisol também pode promover o aprendizado baseado em hábitos, aumentando o risco de se tornar um bebedor habitual e aumentando o risco de recaída.
Além disso, os pesquisadores associaram o cortisol ao desenvolvimento de distúrbios metabólicos e ao desenvolvimento de distúrbios psiquiátricos, como a depressão.
O álcool impede que o corpo retorne ao seu ponto de equilíbrio hormonal inicial, forçando-o a estabelecer um novo ponto de funcionamento fisiológico. Isso é chamado de alostase . O estabelecimento de um novo ponto de equilíbrio causa desgaste no corpo e aumenta o risco de doenças graves, incluindo o alcoolismo.
Estudos descobriram esses fatores de como o estresse se relaciona com o uso de álcool:
- Homens e mulheres que relatam altos níveis de estresse bebem mais
- Homens estressados têm 1,5 vezes mais probabilidade de beber em excesso do que mulheres
- Os homens têm 2,5 vezes mais probabilidade de ter transtornos por uso de álcool
Causas do estresse
Os pesquisadores identificaram quatro categorias principais de causas de estresse:
- Estresse geral da vida
- Eventos catastróficos
- Estresse infantil
- Estresse da minoria étnica
Estressores da vida em geral
Alguns exemplos de estressores gerais da vida incluem grandes mudanças como mudança, começar um novo emprego ou se casar ou se divorciar. Doença, morte na família ou problemas em casa ou no trabalho também podem ser causas significativas de estresse.
Beber muito álcool pode causar estresse geral na vida, como perder o emprego, causar problemas de relacionamento ou causar problemas legais.
Eventos catastróficos
Estudos descobriram que o consumo de álcool aumenta dentro de 12 meses após um grande desastre, seja causado pelo homem ou natural. Alguns estudos descobriram que os transtornos por uso de álcool aumentaram após eventos catastróficos como 11 de setembro, o furacão Katrina ou o atentado de Oklahoma City.
No entanto, outros estudos descobriram que os aumentos no consumo de álcool induzidos por catástrofes tendem a diminuir após um ano e outros estudos não encontraram aumentos no alcoolismo após grandes desastres.
Estresse Infantil
Os maus-tratos durante a infância — abuso ou negligência emocional, sexual ou física — podem ter efeitos duradouros, resultando numa percentagem significativa de todas as psicopatologias adultas.
Abuso durante a infância aumenta o risco de transtornos por uso de álcool tanto na adolescência quanto na vida adulta. Isso é particularmente verdadeiro para crianças que crescem em lares alcoólatras, relatam pesquisadores.
Estresse de minorias étnicas
O estresse resultante do status minoritário de uma pessoa pode variar de leve a grave e pode ser emocional ou físico. Os estressores podem variar de ser preterido para uma promoção no trabalho a vivenciar um crime de ódio violento, por exemplo.
Determinar o quanto o estresse relacionado às minorias está ligado ao aumento do consumo de álcool tem sido difícil para os pesquisadores determinarem devido a outros fatores de risco entre grupos minoritários, como padrões de consumo de álcool e diferenças no metabolismo do álcool.
Lidar
Quando o corpo passa por estresse, ele rapidamente muda seus processos metabólicos normais para uma marcha mais alta, contando com o intrincado sistema do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) para alterar os níveis de mensageiros hormonais em todo o corpo.
O sistema do eixo HPA atua em órgãos específicos para preparar o corpo para lutar contra o fator estresse ou fugir dele — a resposta de luta ou fuga do corpo .
O hormônio cortisol desempenha um papel importante na resposta do corpo ao estresse, aumentando a energia por meio do aumento dos níveis de glicose e aumentando o suprimento de nutrientes por meio da mobilização do metabolismo de gordura e proteína.
A resposta de um corpo saudável ao estresse inclui um rápido aumento nos níveis de cortisol seguido por uma rápida diminuição desses níveis quando a ameaça ou o estresse passam.
Resiliência
Resiliência é a habilidade de lidar com o estresse. Alguém que é resiliente é capaz de se adaptar aos fatores psicológicos e fisiológicos envolvidos na resposta do corpo ao estresse.
Pesquisas descobriram que pessoas que têm uma perspectiva positiva e otimista e têm boas habilidades de resolução de problemas e enfrentamento tendem a lidar com o estresse de forma eficaz.
Pessoas que apresentam impulsividade, busca por novidades, emoções negativas e ansiedade — características também associadas a um risco maior de transtornos por uso de substâncias — têm dificuldade em lidar com o estresse.
Pessoas que não lidam bem com o estresse e, portanto, correm o risco de desenvolver transtornos por uso de álcool incluem:
- Aqueles com histórico de alcoolismo familiar
- Crianças cuja mãe bebeu durante a gravidez
- Pessoas que sofreram abuso ou negligência na infância
- Aqueles com outros problemas de saúde mental
Recuperação do estresse e do alcoolismo
O estresse pode continuar a ter um efeito mesmo depois que alguém para de beber. O eixo HPA, o sistema que lida com a resposta ao estresse, foi rastreado até os sintomas de abstinência de álcool .
Muitas pessoas recentemente sóbrias começam a beber novamente para aliviar os sintomas de abstinência. Portanto, os pesquisadores estão tentando desenvolver medicamentos que retornarão o equilíbrio ao sistema de resposta ao estresse do corpo para aliviar os sintomas de abstinência do álcool e ajudar a prevenir a recaída em alcoólatras em recuperação.
A pesquisa sobre a relação entre estresse e álcool pode ajudar os profissionais de saúde a identificar os pacientes com maior risco de recaída no consumo de álcool no início da recuperação e a lidar com a forma como o estresse pode motivá-los a beber.
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Ajuda Nacional da Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de apoio e tratamento em sua área.
Para mais recursos de saúde mental, consulte nosso Banco de Dados Nacional de Linhas de Ajuda .