Por que você deve parar de beber em excesso

De acordo com a pesquisa mais recente do Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA), 26,45% das pessoas com 18 anos ou mais relataram que se envolveram em bebedeiras no mês passado e 6,6% relataram que se envolveram em uso excessivo de álcool no mês passado.

Se você bebe regularmente mais do que as diretrizes recomendadas para consumo de álcool, você pode estar se perguntando quais são exatamente os riscos. Qual é o mal em beber muito ou em excesso?

Diretrizes para consumo de bebidas alcoólicas de baixo risco

As  diretrizes recomendadas  para consumo de baixo risco são quatro ou menos doses por dia para homens e não mais do que 14 doses por semana. Para mulheres, são três ou menos doses por dia e não mais do que sete doses por semana.

Se você bebe menos do que as quantidades recomendadas acima, seu nível de bebida é considerado na categoria de “baixo risco”. Ainda assim, você pode estar pensando: “Ninguém bebe essa pequena quantidade de álcool. Qualquer um que beba álcool bebe mais do que isso.”

De acordo com o NIAAA: 

• Menos de 30% das pessoas bebem em níveis de risco
• 37% sempre bebem em níveis de baixo risco
• 35% não bebem nada
• 28% das pessoas bebem muito ou em níveis de risco

Definindo a compulsão e o consumo excessivo de álcool

O NIAAA define bebedeira como um padrão de consumo de álcool que leva a concentração de álcool no sangue (BAC) a 0,08 por cento (ou 0,08 gramas de álcool por decilitro) ou mais. Para um adulto típico, esse padrão corresponde a consumir cinco ou mais bebidas (homem), ou quatro ou mais bebidas (mulher), em cerca de duas horas, em pelo menos um dia no mês passado.

Beber muito é definido como ter cinco ou mais episódios de bebedeira no último mês. Beber muito ou “arriscado” também envolve beber mais de 14 doses por semana (para homens) e mais de sete doses por semana (para mulheres).

Compreendendo os riscos

O consumo excessivo de álcool é uma prática comum entre os jovens, especialmente adultos de 18 a 34 anos, mas mais da metade do consumo excessivo de álcool é feito por pessoas com 35 anos ou mais, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

O problema, especialmente para jovens bebedores, é que beber nesse nível pode causar uma longa lista de problemas físicos e cognitivos e aumentar o risco de se tornar vítima de ferimentos, violência ou agressão sexual.

Transtorno por uso de álcool

Se você bebe muito, o primeiro risco que corre é desenvolver um transtorno por uso de álcool (TUA).

Geralmente, cerca de 25% das pessoas que bebem mais do que as diretrizes recomendadas desenvolverão problemas com álcool. Apenas 2% das pessoas que bebem no nível de baixo risco são diagnosticadas com AUD, de acordo com o NIAAA. 

Se você desenvolver um TUA, também corre o risco de desenvolver outros problemas pessoais e consequências negativas, como perder sua carteira de motorista, perder seu emprego e ter problemas de relacionamento.

Problemas de saúde

Pesquisas científicas associaram o consumo excessivo de álcool a uma ampla gama de efeitos na sua saúde. Quase todos os sistemas do seu corpo podem ser afetados negativamente pelo álcool. 

Os bebedores compulsivos, especialmente os jovens, enfrentam um risco maior de desenvolver síndrome metabólica, um conjunto de fatores de risco para o desenvolvimento de doenças cardíacas, derrame, pressão alta e diabetes tipo 2. 

Também foi demonstrado que o consumo excessivo de álcool causa ou contribui para os seguintes problemas de saúde:

• Doença hepática ou cirrose hepática
• Dano cerebral ou  demência
• Arritmia cardíaca
• Câncer (câncer de cabeça e pescoço, câncer de mama, câncer de cólon e câncer de fígado)
• Distúrbios do sono
• Depressão

Dano cerebral

Imagens de alta resolução do cérebro revelaram que a bebedeira causa algumas mudanças físicas visíveis no cérebro. Quanto mais bebidas você bebe, mais seu córtex pré-frontal fica mais fino, impactando o funcionamento cognitivo, emocional e social. 

Se você parar de beber compulsivamente, poderá perceber que sua capacidade de prestar atenção, planejar, tomar decisões, processar emoções e controlar seus impulsos melhorará.

Habilidades de aprendizagem verbal

Se você é um estudante, a bebedeira pode atrapalhar seu sucesso acadêmico por uma série de razões, incluindo estar com muita ressaca para assistir às aulas da manhã e ter problemas com o aprendizado no dia seguinte após uma bebedeira. 

Por exemplo, bebedores compulsivos têm problemas com habilidades de aprendizado verbal. Você pode até descobrir que sua capacidade de aprender novas informações verbais melhora se você reduzir o número de bebidas que toma.

Tomando uma decisão

Se você começou a beber compulsivamente cedo (antes dos 15 anos), é possível que suas habilidades de tomada de decisão tenham sido afetadas.

Na verdade, pesquisas mostram que jovens bebedores compulsivos têm quase os mesmos problemas de tomada de decisão que pessoas com AUD grave. Se você parar de beber compulsivamente, é provável que essas habilidades comecem a melhorar imediatamente. 

Atenção e Memória

Pesquisadores descobriram que bebedores compulsivos, especialmente os jovens, desenvolvem problemas de atenção e memória. Especificamente, o consumo excessivo de álcool entre os jovens está relacionado a um afinamento ou redução de áreas do cérebro que desempenham um papel fundamental no seguinte: 

• Memória
• Atenção
• Linguagem
• Conhecimento
• Consciência

Reduza o consumo de álcool e você poderá descobrir que será capaz de distinguir melhor entre informações relevantes e irrelevantes, concluir tarefas com mais eficiência, gastar menos esforço tentando prestar atenção e ter menos problemas para concluir tarefas.

Humor e desempenho cognitivo

Pesquisas descobriram que bebedores compulsivos relatam estados de ânimo menos positivos do que bebedores não compulsivos. Beber compulsivamente está associado a estados de ânimo negativos e depressivos. 

Agressão sexual

Aqueles que bebem em excesso têm muito mais probabilidade de participar de comportamentos sexuais de risco, incluindo o não uso de preservativos, e, portanto, aumentam os riscos de problemas relacionados à sexualidade. 

Se você evitar o consumo excessivo de álcool, poderá reduzir muito o risco de contrair uma doença sexualmente transmissível, ter uma gravidez indesejada ou ser abusado sexualmente.

Lesão e violência

Beber muito também aumenta significativamente suas chances de se tornar vítima de um ferimento, tanto dentro quanto fora de casa.  A deficiência  ou intoxicação por álcool aumenta muito seu risco de se machucar ou ser ferido por outros. De acordo com as últimas estatísticas, o álcool é um fator:

• Em 40% dos acidentes fatais em rodovias, suicídios e quedas fatais.
• Em 50% das agressões sexuais e ferimentos traumáticos.
• Em 60% de todos os incêndios fatais, afogamentos e homicídios.

Um estudo em larga escala de pacientes de pronto-socorro revelou que os jovens bebedores compulsivos tinham mais probabilidade de se machucar do que os alcoólatras que bebiam muito há muito tempo. 

Estudos também mostraram que o consumo excessivo de álcool pode aumentar a agressividade e a violência dos bebedores,  mas pesquisas também mostraram que o consumo excessivo de álcool pode aumentar a chance de jovens bebedores se tornarem vítimas de violência, sejam eles violentos ou não.

Defeitos de nascença

Se você bebe muito durante a gravidez (mesmo nos estágios iniciais, antes de saber que está grávida), você aumenta o risco de seu bebê desenvolver uma série de distúrbios conhecidos como transtornos do espectro alcoólico fetal (FASD). O efeito mais grave da exposição pré-natal ao álcool é a síndrome alcoólica fetal (FAS).

Se você bebe e há possibilidade de engravidar, testes de gravidez frequentes em casa podem ajudar a proteger seu filho da exposição pré-natal ao álcool.

Consequências financeiras

Se você parar de beber compulsivamente, não só economizará dinheiro em compras de álcool, mas a longo prazo perderá menos dias de trabalho, pagará menos em custos de saúde, pagará menos multas e taxas, terá menos prisões e acidentes, pagará menos em seguros e terá mais probabilidade de manter seu emprego, em comparação com aqueles que continuam a beber compulsivamente. 

Você pode ter um problema?

Se você sai com amigos ou colegas de trabalho durante a semana e bebe cinco ou mais doses (quatro para mulheres) e também bebe muito uma noite durante o fim de semana, você pode precisar reconsiderar sua relação com o álcool . Neste ponto, você pode até ter experimentado alguns dos efeitos negativos descritos acima.

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Seu primeiro passo pode ser tentar reduzir ou parar por conta própria. Se você estiver tendo problemas ou apresentando sintomas de abstinência, não espere para obter ajuda. Embora não haja cura para um AUD, há muitos tratamentos eficazes, incluindo medicamentos, terapia comportamental e grupos de apoio online e comunitários.