Feche este player de vídeo
Um efeito do alcoolismo crônico é o dano que o consumo pesado de álcool a longo prazo causa ao cérebro. Certas regiões no cérebro de alcoólatras encolhem, criando lesões que resultam em déficits na função cerebral.
Pesquisas de imagens cerebrais mostraram que o córtex pré-frontal (na parte frontal do cérebro) e regiões do cerebelo (na parte inferior posterior do cérebro) são particularmente vulneráveis aos efeitos do abuso de álcool em longo prazo .
Isso significa que o uso excessivo de álcool por um longo período de tempo danificará regiões do cérebro que controlam a função executiva (o córtex pré-frontal) e o equilíbrio e a estabilidade postural (o cerebelo).
O álcool também pode causar danos à substância branca do cérebro. Pessoas com transtorno de uso de álcool que recaem tendem a ter diminuição da substância branca. A abstinência mantida está associada ao aumento da substância branca em certas áreas do cérebro, incluindo o corpo caloso e a substância branca subcortical.
Índice
Danos cerebrais devido ao alcoolismo
Portanto, alcoólatras crônicos podem progredir a ponto de não conseguirem mais andar em linha reta, mesmo quando “sóbrios”, ou ficar em pé sobre um pé só, especialmente no escuro ou com os olhos fechados.
Além disso, alcoólatras de longa data podem desenvolver déficits no funcionamento executivo de seus cérebros, o que significa que podem demonstrar problemas em colocar itens em ordem, resolver problemas, realizar multitarefas e problemas com sua memória de trabalho .
Acredita-se também que a neuroinflamação seja uma parte fundamental das alterações cerebrais que ocorrem com os transtornos por uso de álcool. A pesquisa também sugere que as deficiências nutricionais causadas pelo uso de álcool também podem ter um efeito no cérebro.
Estudos científicos sobre os danos cerebrais causados pelo alcoolismo têm consistentemente mostrado déficits desproporcionalmente maiores nas funções executivas e de equilíbrio em comparação com outros componentes da função cerebral.
Circuitos também são danificados pelo álcool
Um pesquisador da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford teorizou que os déficits causados por lesões no córtex pré-frontal e no cerebelo são agravados porque o circuito no cérebro que as duas regiões usam para se comunicar entre si também é danificado pelo encolhimento devido ao abuso de álcool .
As informações do córtex frontal do cérebro fluem através da ponte para o cerebelo, enquanto, enquanto isso, as informações do cerebelo fluem através do tálamo para o córtex frontal.
Estudos anteriores de ressonância magnética do cérebro de alcoólatras encontraram déficits significativos de volume nos hemisférios cerebelares e no vérmis, ponte e tálamo, bem como no córtex pré-frontal, frontal e parietal.
Déficits de circuitos agravam o problema
Pesquisas mostraram que o transtorno do uso de álcool resulta em déficits de volume de circuitos. Estudos também mostraram que a interrupção desses circuitos cerebrais pode agravar os déficits produzidos pelo encolhimento no córtex frontal e no cerebelo, seja pela interrupção do circuito ou por anormalidades encontradas nos próprios nós individuais.
O cerebelo, por meio dos circuitos cerebrais, pode afetar significativamente a função do córtex pré-frontal, talvez explicando por que a falta de equilíbrio em pessoas com transtorno de uso de álcool é um preditor de perda da função executiva.
A boa notícia é que outros estudos descobriram que o encolhimento do cérebro causado pelo alcoolismo começa a se reverter quando as pessoas param de beber.