Como o consumo excessivo de álcool pode prejudicar a função da memória

Pesquisas mostram que o uso pesado de álcool pode danificar a memória de curto e longo prazo e afetar a estrutura cerebral. Pode haver maneiras de diminuir os efeitos do álcool na memória reduzindo a quantidade de álcool consumida e usando técnicas de memória para superar problemas de perda de memória.

Como o álcool afeta a memória

A memória é dividida em memória retrospectiva ( longo prazo ) e prospectiva ou de trabalho ( curto prazo ). Memória retrospectiva é lembrar de todos os eventos e episódios que aconteceram em nossa vida.

Qualquer um pode esquecer coisas de vez em quando, no entanto, pessoas que consomem grandes quantidades de álcool têm uma tendência a cometer mais erros de memória do que aquelas que não bebem nada ou aquelas que não bebem regularmente. Esses erros podem incluir lembrar se concluíram uma tarefa, como trancar o carro ou desligar o fogão ou esquecer onde colocaram as coisas.

Outros exemplos de comprometimento da memória cotidiana podem incluir:

• Esquecer de enviar o cartão de aniversário para sua filha no prazo
• Esquecer o que você está prestes a dizer no meio de uma frase
• Esquecer onde são guardados os utensílios domésticos de uso regular
• Contar a um amigo uma história que você já contou a ele

Mecanismo de Ação

O álcool dificulta a capacidade do cérebro de transferir informações da memória de curto prazo para o armazenamento de longo prazo. É como um caminhão de entrega em uma rota que se desvia e nunca chega ao seu destino. A entrega nunca chega; uma pessoa simplesmente não consegue se lembrar das coisas. Esses efeitos são mais perceptíveis quando uma pessoa está intoxicada .

Um sistema químico cerebral particularmente suscetível até mesmo a pequenas quantidades de álcool é chamado glutamato. Entre outras coisas, o glutamato afeta a memória e pode contribuir para o que faz com que algumas pessoas tenham um “apagão” temporário ou esqueçam muito do que aconteceu durante uma noite de bebedeira.

Quantidade de Álcool e Memória

Em um estudo publicado em Alcoholism: Clinical &; Experiment Research , os pesquisadores analisaram a quantidade de álcool consumida e seu efeito na memória cotidiana.  A pesquisa mostrou que um bebedor tipicamente mais pesado relatou mais de 30% mais problemas relacionados à memória do que alguém que supostamente não bebia, e quase 25% mais problemas do que aqueles que declararam beber apenas pequenas quantidades de álcool.

Mais especificamente, aqueles no estudo que relataram níveis mais altos de consumo de álcool eram mais propensos a perder compromissos e datas importantes como aniversários — ou esquecer de pagar contas em dia. Mesmo nos casos em que aqueles no estudo permaneceram dentro de um limite saudável de bebida, os pesquisadores encontraram um aumento significativo em problemas de perda de memória.

Maneiras de recuperar a memória

Pesquisadores estão buscando várias maneiras de ajudar aqueles que sofreram perda de memória a recuperar a função cerebral . A simulação de eventos futuros (FES) é uma técnica de memória que envolve estratégias como fazer listas vinculadas e indexadas. Um estudo em Psicofarmacologia em 2016 mostrou que a FES ajudou as pessoas a se lembrarem de tarefas baseadas em eventos, mas não de tarefas baseadas em tempo. 

Outros relatórios do National Institutes of Health mostraram que abster-se de álcool por vários meses a um ano pode permitir que mudanças estruturais no cérebro sejam parcialmente corrigidas. A abstinência também pode ajudar a reverter efeitos negativos nas habilidades de pensamento, incluindo resolução de problemas, memória e atenção.