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Índice
Principais conclusões
- Um novo estudo descobriu que combinar terapia de exposição à RV e TCC por meio de um aplicativo foi bem-sucedido em ajudar as pessoas a tratar suas fobias.
- Pessoas com fobias comuns, como medo de cães, de voar e de agulhas, relataram uma redução média de 75% nos sintomas de fobia após seis semanas.
- Algumas pessoas podem receber medicamentos prescritos para controlar os sintomas da fobia, enquanto a TCC e a terapia de exposição podem ajudar a tratar a causa raiz.
Fobias são um dos transtornos mentais mais comuns nos EUA, com cerca de 10% da população relatando fobia específica, diz o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH). medo intenso e irracional de algo que, na verdade, representa pouco ou nenhum perigo real.
Pesquisadores que investigam o impacto da realidade virtual (RV) nas fobias descobriram que uma combinação de terapia de exposição à RV e terapia cognitivo-comportamental (TCC) — por meio de um novo aplicativo, oVRcome — teve uma alta taxa de sucesso em ajudar os participantes a tratar suas fobias.
“Houve um enorme crescimento no número de aplicativos de autoajuda voltados para a ansiedade; no entanto, apenas cerca de 4% dos aplicativos foram rigorosamente avaliados em pesquisas revisadas por pares”, afirma o pesquisador principal Cameron Lacey , professor associado do Departamento de Medicina Psicológica da Universidade de Otago, em Christchurch, Nova Zelândia.
“É muito importante que as pessoas que usam esses aplicativos possam ter certeza de que o aplicativo demonstrou funcionar”, acrescenta Lacey.
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O Estudo em Detalhe
Os participantes usaram um novo aplicativo de RV chamado oVRcome (desenvolvido pelo empreendedor de tecnologia de Christchurch, Adam Hutchinson) para seguir um programa de terapia autoguiado projetado para ajudar a tratar ansiedade e fobias comuns, como medo de aranhas, altura, agulhas, voar e cachorros.
“A demanda por participação foi enorme, com pessoas vivendo com sua fobia por uma média de 26 anos”, diz Lacey.
No total, 129 pessoas participaram de um ensaio randomizado e controlado de seis semanas entre maio de 2021 e dezembro de 2021, com um acompanhamento de 12 semanas. Os participantes tinham entre 18 e 64 anos e tinham medo de voar, altura, agulhas, aranhas ou cães.
Eles registraram seu progresso em questionários semanais e tiveram acesso a um psicólogo clínico durante todo o estudo caso apresentassem quaisquer efeitos adversos.
Cameron Lacey
Pessoas que convivem com fobia e não conseguem acesso ao tratamento podem ter certeza de que o oVRcome oferece uma opção de tratamento clinicamente comprovada.
O aplicativo envolve o que é chamado de terapia de exposição , uma forma de TCC que expõe os participantes às suas fobias específicas em curtos períodos, cujo objetivo é desenvolver tolerância à fobia de uma forma clinicamente aprovada e controlada.
Os resultados, publicados no Australia &; New Zealand Journal of Psychiatry , mostraram uma redução de 75% nos sintomas de fobia após o programa de tratamento de seis semanas. Após esse tempo, alguns dos participantes se sentiram confortáveis enfrentando seus medos na vida real.
“Os participantes demonstraram uma forte aceitabilidade do aplicativo, destacando seu potencial para fornecer tratamento facilmente acessível e econômico em grande escala, de uso particular para aqueles que não conseguem acessar terapia de exposição presencial para tratar suas fobias”, diz Lacey.
Um participante estava confiante o suficiente para reservar férias em família no exterior e outro relatou que agora se sentia confiante não apenas por saber que havia uma aranha na casa, mas que eles próprios poderiam removê-la.
“Pessoas que convivem com fobia e não conseguem acesso ao tratamento podem ter certeza de que o oVRcome oferece uma opção de tratamento clinicamente comprovada”, acrescenta Lacey.
Por que as pessoas têm fobias?
Fobias podem ser causadas por diferentes coisas, diz Amy Morin, LCSW , psicoterapeuta.
“Eventos da infância podem contribuir para fobias”, ela diz. “A maneira como seus pais responderam aos seus medos, por exemplo, pode desempenhar um grande papel na probabilidade de você desenvolver uma fobia.”
A genética também pode desempenhar um papel, acrescenta Morin. Isso significa que um histórico familiar de transtornos de ansiedade pode aumentar seu risco de desenvolver uma fobia .
Experiências traumáticas também podem estar ligadas a fobias; por exemplo, alguém pode desenvolver fobia de dirigir após um acidente de carro grave ou medo de água após uma experiência de quase afogamento.
Amy Morin, LCSW
Eventos da infância podem contribuir para fobias. A maneira como seus pais responderam aos seus medos, por exemplo, pode desempenhar um grande papel na probabilidade de você desenvolver uma fobia.
“Quando alguém tem uma fobia, sua tendência é pensar que o objeto ou experiência temida é terrível”, explica Morin.
“Eles sentem medo intenso e seus corpos respondem como se estivessem em uma situação de vida ou morte, o que geralmente inclui sintomas físicos como aumento da frequência cardíaca e suor.”
Essas respostas afetam o comportamento da pessoa, o que geralmente leva à evitação, acrescenta Morin.
“Eles fazem o que podem para se afastar da coisa que causa grande sofrimento. Quando estão longe de sua fobia, eles se acalmam e pensam sobre o quão terrível é que sua fobia crie sofrimento — e o ciclo continua.”
Embora o novo estudo tenha combinado realidade virtual com TCC, que aborda a maneira como as pessoas pensam, sentem e se comportam, algumas pessoas acham que a TCC sozinha é suficiente para ajudá-las a controlar sua fobia.
Um terapeuta que esteja tratando uma fobia com TCC ajudará alguém a desafiar os pensamentos, sentimentos e comportamentos que reforçam seu medo.
“Com o tempo, eles geralmente são gradualmente expostos ao medo até que ele não pareça mais tão assustador”, diz Morin.
O que isso significa para você
Se você tem uma fobia, pode ser que lhe sejam prescritos medicamentos. Antidepressivos, betabloqueadores e benzodiazepínicos são comumente prescritos para ajudar as pessoas a controlar uma fobia.
A terapia de exposição é outra opção de tratamento comum, e estratégias alternativas incluem a hipnoterapia.
Se sua fobia estiver afetando sua capacidade de funcionar e aproveitar a vida, converse com seu médico sobre diferentes métodos de tratamento.