Exercícios de realidade virtual podem ajudar a reduzir os níveis de estresse

Os benefícios do exercício físico são conhecidos há muito tempo e de longo alcance. Um treino na academia ou uma caminhada rápida podem mantê-lo mentalmente afiado , ajudá-lo a manter um peso saudável e desenvolver músculos.

Mas se você não puder se exercitar fisicamente ou se a mobilidade for um problema, você ainda poderá obter alguns desses benefícios do exercício.

Pesquisadores do Centro de Pesquisa de Envelhecimento Inteligente da Universidade de Tohoku descobriram que quando as pessoas assistiam a exercícios em um ambiente de realidade virtual imersiva, elas obtinham alguns dos mesmos resultados que as pessoas que se exercitavam fisicamente.

“Este estudo mostrou que quando os indivíduos se sentavam no mundo real, mas tinham um avatar virtual que estava correndo na perspectiva de primeira pessoa, eles tinham menos ansiedade e uma diminuição na concentração de um biomarcador salivar que está associado ao estresse ”, explica Ryan Glatt, CPT, NBC-HWC , um personal trainer e coach de saúde cerebral do Pacific Neuroscience Institute no Providence Saint John’s Health Center.

Embora não seja o mesmo que realmente colocar seu corpo em movimento , o exercício de realidade virtual pode ser a próxima melhor coisa. Damos uma olhada na pesquisa por trás da experiência, alguns dos benefícios e desvantagens do exercício de realidade virtual imersiva e quem pode se beneficiar dele.

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O que a pesquisa diz

Mais de 50 voluntários no Japão participaram deste estudo recente. Antes de cada uma das duas sessões, os participantes responderam a perguntas sobre sentimentos de estresse e ansiedade. Além disso, os pesquisadores usaram tiras descartáveis ​​para coletar amostras de alfa-amilase salivar, uma enzima que é um biomarcador para determinar níveis de estresse.

Os indivíduos então participaram de um treinamento de exercícios de realidade virtual imersiva (IVR). A IVR faz o usuário sentir como se fosse parte de uma experiência, com um headset que o transporta virtualmente para a cena que está assistindo.

Para este estudo, os participantes usaram um visor IVR e assistiram a um avatar correr por 30 minutos a uma velocidade de 6,4 quilômetros por hora. Após a sessão, os participantes preencheram outro questionário e tiveram seus níveis de estresse monitorados novamente.

As descobertas, publicadas no International Journal of Environmental Research and Public Health, mostraram que houve algum benefício em assistir ao exercício na tela.

Depois de observar o avatar correr por meia hora, os pesquisadores observaram uma redução na concentração de alfa-amilase salivar.

“Indivíduos fisicamente saudáveis ​​que assistiram a um avatar correr por 30 minutos do ponto de vista da primeira pessoa tiveram uma diminuição na ansiedade”, observa Erin Bloodworth, ACSM-EP , coordenadora de bem-estar do LivingWell Cancer Resource Center, uma parte da Northwestern Medicine.

“Os resultados são relevantes devido às suas potenciais implicações clínicas. A ansiedade é um dos sintomas mais frequentemente relatados entre a população em geral”, ela acrescenta.

É interessante notar que os níveis de ansiedade diminuídos aconteceram quando os participantes do estudo assistiram ao seu próprio exercício de avatar. Quando assistiram a outro corpo virtual correr, houve resultados diferentes.

“De acordo com os pesquisadores, parece haver um senso psicológico de propriedade sobre um corpo virtual em uma perspectiva de primeira pessoa, enquanto os benefícios não foram detectados em uma perspectiva de terceira pessoa”, explica Glatt.

Os pesquisadores observam que esta é a primeira vez que um estudo analisou os níveis de estresse de uma pessoa enquanto ela usava seu próprio corpo virtual para se exercitar.

Embora o tamanho da amostra do estudo seja pequeno, é uma visão promissora de outro benefício potencial de participar de uma experiência de exercício de URA.

Benefícios e desvantagens da realidade virtual

A realidade virtual (RV) é uma tecnologia em constante crescimento. Existem mais de 171 milhões de usuários de RV no mundo todo.

A maioria das pessoas provavelmente está familiarizada com o uso de realidade virtual para videogames. No entanto, ela também é usada nos setores de educação, manufatura e saúde.

Como este estudo mostra, a RV é útil na área de saúde e bem-estar. As últimas descobertas se baseiam em outras pesquisas focadas no uso de experiências de exercícios de RV.

Um estudo de 2016 mostrou que a realidade virtual ajudou pacientes com AVC a melhorar seu equilíbrio. Outro estudo de 2016 analisou uma aplicação de saúde mental para RV, descobrindo que ela ajudou no tratamento psicológico.

Da mesma forma, este último estudo encontrou benefícios relacionados ao movimento sem a necessidade de estar em movimento. Esse tipo de aplicação pode beneficiar pessoas para quem o movimento é um desafio.

“Indivíduos com mobilidade reduzida ou paralisados ​​podem se beneficiar psicologicamente da simulação de movimento ou corrida em uma visão em primeira pessoa”, afirma Glatt.

“Talvez indivíduos em ambientes de escritório queiram se sentir melhor sem se exercitar para melhorar seu humor ou reduzir a ansiedade , e podem simular exercícios sem fazê-los”, acrescenta.

Embora Glatt observe que mais pesquisas são necessárias para determinar os verdadeiros benefícios para esses grupos, este último estudo o torna uma opção viável. Mas há preocupações com a experiência.

“Pode haver várias desvantagens no movimento virtual simulado e imersivo. A principal delas é que realizar exercícios simulados em vez de exercícios reais deixa muitos benefícios à saúde a desejar ao se envolver em simulações virtuais sedentárias”, diz Glatt.

Especialistas observam que também há o risco de movimentos virtuais levarem ao enjoo. Usar o headset por longos períodos de tempo pode resultar em lesões no pescoço e até mesmo trauma na coluna . E, infelizmente, você não desenvolve técnicas de exercícios adequadas.

O custo é outra consideração. “O equipamento de VR pode ser caro; dar uma volta é de graça”, diz Bloodworth.

É para você?

O IVR traz uma dimensão interessante ao exercício. Parece divertido e até mesmo benéfico. Mas é para você? Se você não consegue ir à academia , você deveria simplesmente colocar um fone de ouvido e entrar em outro reino? 

“Para aqueles que têm dificuldade em se motivar para se exercitar ou têm aversões psicológicas específicas a exercícios, esses tipos de simulações podem ser úteis na ‘ terapia de exposição simulada ‘ antes de se envolver em exercícios reais”, diz Glatt.

Mas mesmo com todos os benefícios, os especialistas não estão dizendo para jogar a cautela ao vento e esquecer os exercícios. De fato, alguma coisa é melhor do que nada, mas é importante colocar isso em perspectiva.

“Observar alguém praticando exercícios físicos nunca poderá substituir a movimentação real do corpo”, conclui Bloodworth.