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Se você tem — ou suspeita que tem — transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), você pode se perguntar sobre a relação entre cafeína e TDAH. A cafeína é uma das drogas mais populares do mundo por um motivo. A maioria das pessoas adora que ela as ajude a se sentirem alertas e focadas; algumas simplesmente gostam dela pelo sabor.
Mas se você tem TDAH, pode se sentir mais atraído por ela porque a cafeína e os medicamentos usados para tratar o TDAH atuam no seu sistema de dopamina , o centro de recompensa do seu cérebro.
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Num relance
Os efeitos colaterais da medicação para TDAH podem trazer muitos efeitos colaterais indesejados, fazendo com que aqueles com TDAH busquem abordagens alternativas ou suplementos complementares. Embora a cafeína possa ser uma alternativa útil à medicação, ela também pode ter suas desvantagens — incluindo aumento da ansiedade, ser altamente viciante (afinal, é uma droga), aumento da frequência cardíaca e potencial insônia.
Por que a cafeína é uma opção para algumas pessoas com TDAH?
A cafeína é classificada como um estimulante do sistema nervoso central, o que significa que é uma droga que aumenta o estado de alerta, a energia e a atenção. Ela geralmente funciona bloqueando os receptores neurais que nos deixam sonolentos.
Em vez disso, ativar esses receptores cria uma reação em cadeia que, em última análise, produz mais adrenalina , dando-nos aquele impulso extra de energia e concentração. Semelhante a outras drogas usadas mais recreativamente, a cafeína também aumenta a quantidade da dopamina, substância química que nos faz sentir bem, no cérebro.
Embora a cafeína possa ser útil para aqueles com TDAH, ela também tem retornos decrescentes. Por exemplo, a cafeína pode aumentar os sintomas de ansiedade . Isso pode realmente diminuir nossa capacidade de concentração.
Além disso, como a cafeína é uma substância altamente viciante, é muito possível — e comum — que alguém desenvolva tolerância à cafeína, o que significa que precisará de mais para obter o mesmo efeito.
O excesso de cafeína também pode levar à insônia, resultando em fadiga. O cansaço pode levar a ainda mais problemas de concentração. Além disso, o café pode levar a um aumento do cortisol, o hormônio do estresse. Níveis elevados de cortisol foram associados a problemas cognitivos. Sim, é um ciclo vicioso.
Cafeína e TDAH: isso realmente funciona?
A cafeína pode ser usada para controlar o TDAH, de acordo com algumas pesquisas. O chá, particularmente o chá verde, pode ser benéfico. Acredita-se que a l-teanina (um aminoácido no chá), que ajuda com a ansiedade, também aumenta a dopamina no cérebro. Cinquenta por cento das pessoas que lidam com TDAH também lidam com ansiedade.
Em crianças, pelo menos, enquanto os medicamentos estimulantes tradicionais superam a cafeína no controle do TDAH, ainda há mais benefícios em usar cafeína do que não usar. Alguns benefícios observados incluem redução da hiperatividade, aumento da função executiva e diminuição da explosividade
A cafeína pode até acalmar crianças com TDAH, paradoxalmente. Claro, há pouca pesquisa sobre a segurança a longo prazo do uso de cafeína em crianças.
Também pode depender da medicação; Ritalina (metilfenidato) parece ser muito mais eficaz do que a cafeína, enquanto Adderall (dextroanfetamina-anfetamina) não é tão eficaz quanto a cafeína.
Nas três principais características do TDAH (atenção, impulsividade e hiperatividade), o metilfenidato foi mais eficaz do que a cafeína na redução apenas da hiperatividade. As anfetaminas foram mais eficazes do que a cafeína na redução da hiperatividade e da impulsividade. A cafeína e os medicamentos parecem ser quase iguais em eficácia para a atenção.
Acredita-se que pessoas com TDAH têm disfunção no sistema de dopamina dentro de seus cérebros, levando muitos a procurar drogas que liberem dopamina. Então, faz sentido que pessoas com TDAH procurem cafeína, pois ela satisfaz essas deficiências de dopamina e também ajuda com a desatenção inerente ao TDAH.
“O [uso] de cafeína pode frequentemente ser um esforço inadvertido ou não intencional de automedicação em pessoas com TDAH”, diz Brit Barkholtz , MSW, LICSW. De fato, pesquisas provam que aqueles com TDAH não diagnosticado provavelmente procurarão estimulantes para se automedicar, incluindo pais que tomam a medicação para TDAH de seus filhos.
Você pode tomar cafeína e medicamentos para TDAH?
A maioria dos medicamentos para TDAH, com exceção do Strattera (atomoxetina), são medicamentos estimulantes que aceleram os processos do corpo e do cérebro; similarmente, a cafeína também é considerada uma droga estimulante. Como ambas as substâncias funcionam similarmente no corpo e no cérebro, os efeitos das duas combinadas podem ser intensificados.
Além disso, tanto a cafeína quanto os estimulantes farmacológicos para TDAH apresentam altos riscos de dependência, especialmente quando tomados juntos — e pessoas com TDAH já correm um risco maior de problemas de uso de substâncias. Um estudo coloca esse risco em três vezes maior do que aqueles que não lidam com TDAH. No entanto, aqueles que tomam medicamentos para ajudar com seu TDAH têm menos probabilidade de desenvolver transtornos por uso de substâncias.
Alguns dos riscos de combinar medicamentos estimulantes para TDAH e cafeína:
- Nervosismo/nervosismo
- Frequência cardíaca elevada
- Aumento da pressão arterial
- Insônia
- Ansiedade
Benefícios da cafeína e da medicação
Um pequeno estudo descobriu que, em alguns casos, na dose certa, cafeína e medicamentos para TDAH juntos podem realmente ter um efeito sinérgico, controlando traços como impulsividade, desatenção e hiperatividade. Nessas situações, pode-se até precisar de menos medicamentos estimulantes do que se pensava anteriormente.
Como a cafeína afeta pessoas com TDAH de forma diferente
Em algumas áreas, a cafeína afeta pessoas com e sem TDAH de forma semelhante. No entanto, onde esses caminhos divergem é como a cafeína afeta o funcionamento geral. Em um estudo, crianças com TDAH tiveram maior melhora com cafeína do que aquelas que não tinham TDAH. A cafeína também pareceu deixar as crianças com TDAH mais felizes do que as crianças que não tinham TDAH.
Existem estereótipos tanto de pessoas com TDAH quanto de pessoas que usam cafeína, mas se você tem outros traços de TDAH e acha que a cafeína tem mais um efeito calmante e de foco do que um efeito energizante, pode valer a pena investigar, diz Barkholtz.
O que isso significa para você
A cafeína afeta cada pessoa de forma diferente, particularmente aqueles com TDAH, então consulte seu médico para ver se o uso de cafeína é apropriado para você ou seu filho. Se você já estiver usando cafeína ou medicamentos estimulantes, não pare sem falar com seu médico, pois sintomas de abstinência podem ocorrer.