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A cafeína é atualmente a droga mais comumente usada no mundo. Ela está presente em muitos alimentos e bebidas, o que faz com que seja fácil esquecer que é uma droga. É até mesmo um ingrediente em bebidas e alimentos que são comercializados para crianças. Embora a cafeína tenha alguns benefícios à saúde, ela tem efeitos negativos significativos no corpo e no cérebro.
Ao contrário de muitas outras drogas psicoativas , a cafeína é legal e é uma das substâncias mais utilizadas no mundo.
Também conhecido como: Como a cafeína é legal, gírias geralmente não são usadas para se referir a ela. Gírias para café e chá, duas das bebidas naturalmente cafeinadas mais comuns, incluem Joe e cuppa.
Classe de Drogas: A cafeína é classificada como estimulante . Ela aumenta a atividade no sistema nervoso central.
Efeitos colaterais comuns: A cafeína pode aumentar os níveis de energia e o estado de alerta, mas os efeitos colaterais podem incluir irritabilidade, nervosismo, ansiedade , frequência cardíaca acelerada e insônia.
Índice
Como reconhecer a cafeína
A cafeína é um alcaloide encontrado em uma grande variedade de plantas, incluindo grãos de café, folhas de chá e grãos de cacau. É encontrada tanto naturalmente quanto como um aditivo em muitos alimentos e bebidas, incluindo café, chá, chocolate e refrigerantes. Por si só, a cafeína não tem sabor e não tem nenhum valor nutricional.
Observe que, embora os regulamentos da Food and Drug Administration (FDA) estipulem que produtos que contenham cafeína adicionada devem ser rotulados, a rotulagem não é necessária para alimentos e bebidas que contenham naturalmente o estimulante. Como muitos produtos não especificam quanta cafeína eles contêm, pode ser difícil saber quanta cafeína você está consumindo.
O que a cafeína faz?
Como a cafeína atua como um estimulante do sistema nervoso central (SNC) , as pessoas geralmente a tomam para se sentirem mais alertas e energéticas. A cafeína pode melhorar o humor e ajudar as pessoas a se sentirem mais produtivas. Acredita-se que ela funcione bloqueando os receptores do neurotransmissor adenosina, aumentando a excitabilidade no cérebro.
O que os especialistas dizem
Pesquisas mostraram que a cafeína pode ter efeitos positivos e negativos na saúde.
Pode melhorar o desempenho mental — até certo ponto . Em um estudo publicado em 2012, a cafeína demonstrou melhorar o desempenho em uma série de tarefas diferentes, incluindo vigilância, tempos de resposta, processamento de informações e algumas — mas não todas — tarefas de revisão.
Mas não é um atalho para melhorar seu desempenho. Quando comparações são feitas entre pessoas cuja ingestão diária de cafeína é baixa (até 100 mg de cafeína por dia) e aquelas que consomem regularmente muita cafeína (mais de 300 mg de cafeína por dia), as melhorias são bem pequenas e não melhoram com mais cafeína.
Embora pessoas que consomem muita cafeína todos os dias apresentem melhor desempenho com mais cafeína, pode ser que elas estejam simplesmente neutralizando os efeitos da dependência de cafeína. Portanto, ao consumir mais cafeína, elas estão se aproximando do que teriam se não fossem viciadas em cafeína.
A cafeína pode melhorar os tempos de reação, mas as expectativas também podem desempenhar um papel . De acordo com uma revisão publicada em 2010, a cafeína melhora a vigilância e os tempos de reação. Outro estudo publicado em 2009 explorou as sutilezas de como isso funciona e descobriu que, pelo menos algumas vezes, esse é um efeito de expectativa.
Os efeitos de expectativa desempenham um papel significativo nos efeitos que as drogas têm nas percepções e comportamentos das pessoas. As expectativas das pessoas sobre como a cafeína afetará seu desempenho — em particular, se elas acham que isso prejudicará seu desempenho — parecem estar por trás de algumas dessas melhorias.
Em outras palavras, se as pessoas acham que consumir cafeína piorará seu desempenho, elas se esforçam mais e compensam os efeitos esperados da cafeína.
Em doses recomendadas, a cafeína pode ter um efeito benéfico no humor. A cafeína influencia os neurotransmissores que desempenham um papel no humor e no desempenho mental, incluindo norepinefrina, dopamina e acetilcolina. Uma pesquisa publicada em 2013 descobriu que beber de duas a três xícaras de café com cafeína por dia estava associado a um menor risco de suicídio.
Recomendações
Embora a FDA e outros grupos de saúde tenham recomendado limites para o consumo de cafeína para adultos, eles não estabeleceram um nível seguro para crianças. A Academia Americana de Pediatria desencoraja o uso de cafeína por crianças e adolescentes. O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) recomenda que mulheres grávidas limitem sua ingestão de cafeína a menos de 200 mg por dia.
Usos Off-Label
A cafeína é às vezes prescrita ou usada off-label para melhorar o estado de alerta mental em pacientes que sofrem de fadiga ou sonolência. O citrato de cafeína também é usado como um tratamento de curto prazo para problemas respiratórios em bebês prematuros.
Efeitos colaterais comuns
A cafeína pode melhorar o estado de alerta, mas também pode levar a uma série de efeitos colaterais desagradáveis, incluindo:
- Inquietação
- Nervosismo
- Excitação
- Insônia
- Rosto corado
- Micção excessiva
- Distúrbios gastrointestinais
- Espasmos musculares
- Discurso desconexo
- Taquicardia ou arritmia cardíaca
- Períodos de inesgotabilidade
- Dificuldade em relaxar
A cafeína também pode afetar:
Humor : Embora as pessoas frequentemente usem cafeína para melhorar o humor, o consumo excessivo de cafeína pode aumentar a ansiedade.
Frequência cardíaca : A cafeína acelera a frequência cardíaca com efeitos significativos ocorrendo após o consumo de 360 mg, o equivalente a cerca de três xícaras e meia de café coado. Em doses mais altas, a cafeína pode causar efeitos mais significativos no coração, alterando a velocidade e a regularidade dos batimentos cardíacos. Isso é conhecido como taquicardia ou arritmia cardíaca e pode ser sério.
Se você acha que seu batimento cardíaco está anormal, consulte seu médico.
Pressão arterial : O consumo de cafeína pode aumentar a pressão arterial. Esse efeito da cafeína, conhecido como “efeito pressor”, é evidente em todas as faixas etárias e gêneros, e é particularmente pronunciado em pessoas com hipertensão (pressão alta). Se não tiver certeza se isso se aplica a você, pergunte ao seu médico sobre sua pressão arterial e peça conselhos sobre como moderar sua ingestão de cafeína adequadamente.
Quando a cafeína é consumida em grandes quantidades, os efeitos colaterais podem variar de desagradáveis a graves, às vezes resultando até em overdose de cafeína.
A cafeína também pode representar perigos quando tomada com outras substâncias, incluindo álcool. O uso de cafeína pode resultar em consumo excessivo de álcool, já que os efeitos estimulantes da cafeína mascaram os efeitos depressivos do álcool.
Sinais de uso
Como não é uma droga ilícita, as pessoas raramente tentam disfarçar seu consumo de cafeína. Há sinais de que alguém pode estar usando cafeína em excesso, incluindo:
- Sintomas como nervosismo, insônia, náuseas, tremores e palpitações cardíacas
- Alterações de humor, incluindo agitação ou depressão
- Consumo excessivo de bebidas com cafeína
Overdose de cafeína pode levar a sintomas como dor no peito, confusão, alucinações, convulsões e dificuldade para respirar. Se alguém estiver apresentando esses sintomas, entre em contato com os serviços de emergência imediatamente.
Perguntas frequentes
Algumas pessoas acham que a cafeína melhora a memória. De acordo com uma revisão publicada em 2015, as evidências de pesquisa para isso são mistas, embora vários estudos tenham descoberto que a melhora da memória estava associada ao uso de bebidas energéticas.
As pessoas também costumam se perguntar se o consumo excessivo de cafeína pode contribuir para problemas cardíacos. Embora o uso de cafeína tenha efeitos de curto prazo na frequência cardíaca, não está claro se ingestões maiores aumentam o risco de problemas cardiovasculares a longo prazo.
De acordo com uma revisão de 2017, vários estudos não indicaram aumento do risco de problemas cardiovasculares em homens ou mulheres relacionados à ingestão de cafeína, mas a cafeína pode ser problemática para pessoas com pressão alta. No entanto, se você tem qualquer tipo de doença cardíaca, deve falar com seu médico antes de consumir alimentos e bebidas com cafeína.
Um equívoco comum é que o uso de cafeína pode causar infertilidade. Um estudo publicado em 2017 sugere que não há ligação entre o consumo de baixas quantidades de cafeína (cerca de 200 mg por dia ou menos) e problemas de fertilidade.
Outra pergunta comum é se pílulas de cafeína e outros produtos de alta dosagem são diferentes de alimentos e bebidas que contêm cafeína. Produtos que contêm altas concentrações de cafeína, como pílulas e pós, embora não sejam quimicamente diferentes de outras formas do estimulante, apresentam perigos adicionais.
Como esses produtos são tão concentrados, a diferença entre uma dose segura e uma tóxica é difícil de medir, o que aumenta o risco de overdose acidental e efeitos colaterais negativos, como convulsões.
Tolerância, Dependência e Retirada
O consumo repetido de cafeína pode levar à tolerância, dependência e abstinência. A tolerância ocorre quando você deve consumir doses maiores ou mais frequentes para ter os mesmos efeitos. A dependência envolve a necessidade de continuar tomando a substância para evitar efeitos desagradáveis de abstinência .
Quanto tempo a cafeína permanece no seu organismo?
A cafeína atinge níveis máximos no corpo cerca de uma hora após o consumo, mas você pode continuar a sentir esses efeitos estimulantes por até seis horas.
Vício
Embora o uso de cafeína possa levar à dependência física ou psicológica, ele não tem efeito forte o suficiente no sistema de recompensa do cérebro para resultar em um vício verdadeiro . O National Institute on Drug Abuse (NIDA) define o vício como o uso crônico e incontrolável de uma substância, apesar das consequências negativas.
No entanto, as pessoas costumam se referir casualmente ao seu amor pelo café e outras bebidas que contêm cafeína como um “vício”.
Intoxicação por cafeína
Embora a cafeína não seja considerada viciante, a intoxicação por cafeína é reconhecida como um transtorno no DSM-5. A intoxicação por cafeína é definida como o consumo de mais de 250 mg de cafeína seguido por pelo menos cinco sintomas que podem incluir inquietação, excitação, insônia, diurese, dor de estômago, taquicardia, agitação psicomotora. Esses sintomas devem resultar em sofrimento significativo e comprometimento do funcionamento e não devem ser devidos a outra condição médica.
Cancelamento
As pessoas geralmente continuam a usar cafeína como uma forma de reduzir quaisquer sintomas negativos de abstinência de cafeína que possam sentir.
O benefício de curto prazo que você pode obter da cafeína pode ser compensado pelo aumento da ansiedade enquanto você estiver sob a influência da cafeína e, quando os efeitos passam, os sintomas de abstinência podem piorar os processos mentais que você espera melhorar.
A abstinência de cafeína geralmente começa dentro de 12 a 24 horas após o consumo da última dose. Pode levar a uma série de efeitos desagradáveis de abstinência, incluindo:
- Dores de cabeça
- Falta de energia
- Tremores
- Irritabilidade
- Ansiedade
- Fadiga e sonolência
- Problemas de concentração
- Baixo astral
Os sintomas de abstinência podem variar de leves a mais graves, dependendo de quanta cafeína você está acostumado a consumir. Esses efeitos desagradáveis geralmente começam a diminuir dentro de dois ou três dias.
Como obter ajuda
Se você consome muita cafeína (bebendo o equivalente a mais de três xícaras de chá ou café por dia), isso pode estar afetando negativamente sua saúde, então vale a pena considerar reduzir sua ingestão.
A melhor abordagem é diminuir gradualmente o consumo de cafeína. Fazer isso diminui sua dependência gradualmente, ao mesmo tempo em que minimiza os efeitos negativos da abstinência.
É importante estar ciente de todas as diferentes fontes de sua ingestão, incluindo alimentos, bebidas energéticas, cafeína, chá e refrigerantes. Tente eliminar essas fontes progressivamente, substituindo-as por alternativas com menos cafeína ou sem cafeína.
Converse com seu médico se estiver preocupado com seu uso de cafeína ou entre em contato com a SAMSHA pelo telefone 1-800-662-4357 para encontrar serviços de saúde mental em sua área.