Como a dopamina influencia sua saúde mental

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Fotografia de Ted Horowitz / Getty Images


Dopamina é um tipo de neurotransmissor no cérebro que desempenha um papel em muitas funções do corpo, incluindo motivação, humor, atenção e memória. Um neurotransmissor é um mensageiro químico que transmite sinais no corpo. Ele também atua como um hormônio.

A dopamina tem um impacto direto no sistema nervoso central, que é composto pelo cérebro e pela medula espinhal. Ela também desempenha um papel essencial no sistema de recompensa do cérebro, onde reforça os sentimentos de prazer que as pessoas experimentam quando se envolvem em atividades gratificantes.

A dopamina faz parte do centro de recompensa do nosso cérebro

Embora a dopamina seja frequentemente chamada de “substância química do prazer”, esse é um nome impróprio, pois a dopamina não produz prazer de fato. No entanto, ela reforça sentimentos de prazer ao conectar sensações de prazer a certos comportamentos. 

“É uma substância química que nos faz sentir bem”, diz Tanya J. Peterson , NCC, DAIS, uma educadora em saúde mental. “É parte do nosso centro de recompensa, e quando nosso cérebro produz dopamina em resposta ao que fazemos, nos sentimos bem e queremos fazer mais do que quer que seja que esteja nos fazendo sentir tão mentalmente saudáveis. Isso, por sua vez, leva a uma produção ainda maior de dopamina.” 

Respostas de luta ou fuga

A dopamina também está presente nas respostas de luta ou fuga. Ao vivenciar uma ameaça percebida, real ou imaginária, o sistema nervoso simpático (SNS) é ativado, desencadeando a liberação de dopamina e outras catecolaminas, que ajudam a responder ao estresse.

A dopamina é produzida em vários locais diferentes no cérebro, diz James Giordano, MD, MPhil , professor de neurologia e bioquímica no Centro Médico da Universidade de Georgetown, incluindo a substância negra, a área tegmentar ventral, a glândula pituitária e nas vias do hipotálamo.

O papel da dopamina no corpo

A dopamina tem um impacto direto em muitas funções neurológicas, cognitivas e comportamentais do corpo, diz o Dr. Giordano, incluindo:

  • Excitação
  • Movimento
  • Regulação de certos hormônios e glândulas
  • Reforço e recompensa
  • Pensamentos e emoções

A dopamina afeta tudo, desde a maneira como pensamos e nos movemos até a maneira como lembramos e nos comportamos. No entanto, cada um experimenta a dopamina de forma diferente.

Um desequilíbrio nos níveis de dopamina pode ser difícil de detectar, mas pode influenciar diretamente nossa saúde e saúde mental. Pouca ou muita dopamina pode causar muitos problemas.

Como você pode se sentir com baixos níveis de dopamina

Com deficiência de dopamina, você pode apresentar uma série de sintomas, como:

  • Ansiedade
  • Constipação
  • Dificuldade para dormir
  • Alucinações
  • Perda de equilíbrio
  • Baixa energia
  • Baixo desejo sexual
  • Mudanças de humor
  • Cãibras musculares
  • Tremores
  • Mudança de peso

A falta de dopamina pode fazer você se sentir esquecido, ansioso, desatento, retraído e emocionalmente burro. Você também pode ter problemas de estômago e de coordenação.

Como você pode se sentir com altos níveis de dopamina

Altos níveis de dopamina podem levar a alguns sentimentos positivos, como ter muita energia, mas também podem ter efeitos negativos. Se seus níveis de dopamina estiverem muito altos, você pode sentir:

  • Agressivo
  • Energizado
  • Eufórico
  • Impulsivo
  • Interessado em sexo
  • Incapaz de dormir

Recapitular

Embora altos níveis de dopamina possam aumentar sua concentração, sua energia, seu desejo sexual e sua capacidade de foco, eles também podem levar a um comportamento competitivo e agressivo e causar sintomas como ansiedade, problemas para dormir e estresse. 

O papel da dopamina na saúde mental 

Quando você tem um distúrbio de dopamina, pode experimentar um declínio nas funções neurocognitivas, que se relacionam com sua memória, atenção e capacidade de resolução de problemas.

Assim como o neurotransmissor serotonina , que ajuda a regular o humor, a dopamina está envolvida em muitas doenças psicológicas. Receptores de dopamina com funcionamento anormal desempenham um papel em alguns transtornos de saúde e de saúde mental. 

Doença de Parkinson

Níveis reduzidos de dopamina podem ocorrer em certas doenças neurodegenerativas, como a doença de Parkinson , na qual as células nervosas responsáveis ​​pela produção e liberação de dopamina estão morrendo, explica o Dr. Giordano.

Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH)

Estudos têm demonstrado que as interrupções de dopamina existem em pessoas com TDAH , correlacionando-se aos sintomas de desatenção e impulsividade. Indivíduos com TDAH podem experimentar déficits de recompensa e motivação, tornando-os incapazes de modificar seu comportamento para se adaptar às condições de recompensa em mudança.

Esquizofrenia 

A esquizofrenia está associada a alterações nos receptores de dopamina no cérebro, bem como nas vias de sinalização da dopamina. Os medicamentos antipsicóticos atuam como antagonistas da dopamina, ajudando alguns pacientes com esquizofrenia. 

Transtorno por uso de substâncias e dependência

Respostas condicionadas desencadeadas por dopamina que resultam de certos comportamentos, como beber álcool, fumar ou jogar, podem levar ao vício . Por que algumas pessoas lutam contra o vício mais do que outras pode ser devido a diferenças preexistentes nos circuitos de dopamina.

Transtorno Depressivo Maior (TDM)

O TDM é um dos transtornos mentais mais comuns e a deficiência de dopamina pode levar à anedonia, a incapacidade de sentir prazer, que geralmente é um sintoma do TDM.

“A função diminuída da dopamina pode ocorrer após estresse e em certos tipos de transtornos depressivos”, diz o Dr. Giordano. A eficácia diminuída no metabolismo e sinalização da dopamina pode produzir sinais e sintomas como:

  • Perda de energia
  • Apetite diminuído
  • Desejos por alimentos gordurosos e/ou doces
  • Diminuição do desejo e do prazer por várias atividades
  • Alterações na libido

Nesses casos, explica o Dr. Giordano, as pessoas podem ser tratadas com medicamentos antidepressivos, que podem prolongar o efeito da dopamina disponível em seus receptores e, dessa forma, amplificar os efeitos mediados pela dopamina para reduzir esses sinais e sintomas. 

Se você tiver um distúrbio de saúde física ou mental associado a um desequilíbrio de dopamina, o tratamento dependerá do distúrbio. Se você estiver sofrendo de certos sintomas, você vai querer falar com seu médico sobre seu estilo de vida, dieta e histórico médico para determinar os próximos melhores passos.

Medicamentos que afetam os níveis de dopamina

Certos medicamentos podem ser usados ​​para ajudar a equilibrar os níveis de dopamina no cérebro. O tipo de medicamento prescrito pode elevar ou inibir a ação da dopamina, dependendo da natureza da condição que está sendo tratada.

Agonistas da Dopamina

Agonistas da dopamina são medicamentos que imitam a dopamina e ativam os receptores de dopamina. Tais medicamentos podem tratar a doença de Parkinson, depressão, TDAH, baixa libido, hiperprolactinemia e síndrome das pernas inquietas.

Exemplos de agonistas da dopamina incluem:

  • Dostinex (cabergolina)
  • Miraprex (pramipexol)
  • Reequipar (ropinirol)

Antagonistas da dopamina

Antagonistas da dopamina são medicamentos que se ligam aos receptores de dopamina para bloquear a ação da dopamina no cérebro. Tais medicamentos podem ser usados ​​para tratar esquizofrenia e transtorno bipolar. Eles também podem tratar náuseas e vômitos.

Exemplos de antagonistas da dopamina incluem:

  • Abilify (aripiprazol)
  • Geodon (ziprasidona)
  • Reglan (metoclopramida)
  • Risperdal (risperidona)
  • Zyprexa (olanzapina)

Inibidores da recaptação de dopamina

Inibidores de recaptação de dopamina são medicamentos que bloqueiam a reabsorção da dopamina pelas células nervosas. Por isso, podem aumentar os níveis de dopamina no cérebro. Esses medicamentos podem tratar depressão, transtorno de compulsão alimentar e narcolepsia. Esses medicamentos também podem ser usados ​​para ajudar as pessoas a superar vícios.

Exemplos de inibidores de recaptação de dopamina:

  • Cogentin (benztropina)
  • Provigil (modafinil)
  • Wellbutrin (bupropiona)

Maneiras naturais de equilibrar os níveis de dopamina 

Os níveis de dopamina são difíceis de monitorar, pois ocorrem no cérebro, mas há maneiras de equilibrar seus níveis de dopamina sem medicação. A melhor maneira de equilibrar seus níveis de dopamina é focar em hábitos saudáveis. 

Se você estiver exagerando em certas atividades que produzem dopamina, como sexo, tecnologia ou jogos de azar, você vai querer fazer pausas intencionais, mas se estiver com dificuldade de concentração, se sentindo desmotivado ou cansado, então você vai querer tomar medidas para tentar aumentar sua produção de dopamina. 

Consuma alimentos nutritivos

“Os nutrientes em certos alimentos viajam para o cérebro e contribuem para a produção de dopamina”, diz Peterson. Comer muitas frutas e vegetais, especialmente bananas, pode aumentar a produção de dopamina. 

Peterson também recomenda proteínas, incluindo carnes magras, peixes, feijões e proteínas vegetais, bem como alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 , como salmão, cavala, ostras, sementes de linhaça moídas, sementes de chia e nozes. 

Pesquisas mostraram que consumir o aminoácido tirosina também pode aumentar a disponibilidade de dopamina. A tirosina pode ser encontrada em diversas fontes alimentares, incluindo:

  • Amêndoas
  • Abacates
  • Bananas
  • Queijo
  • Frango
  • Peixe
  • Leite
  • Produtos de soja
  • Peru
  • Iogurte

Exercite-se regularmente 

Fazer uma curta caminhada, praticar yoga, dançar na sua cozinha ou fazer um treino em casa pode ajudar a produzir níveis saudáveis ​​de dopamina. Exercitar-se também melhora os hábitos de sono, o que também apoia níveis equilibrados de dopamina. 

Pesquisas mostram que a atividade física pode afetar positivamente a secreção de neurotransmissores, incluindo dopamina. Por isso, fazer exercícios regularmente pode reduzir a vulnerabilidade de uma pessoa a condições como ansiedade e depressão.

“Faça qualquer atividade física que você goste. Forçar-se a fazer algo que você odeia só por causa do exercício pode trazer benefícios físicos, mas para o benefício total da saúde mental associado à dopamina em particular, escolha o movimento que você acha prazeroso”, diz Peterson.

Comemore os pequenos momentos

“Fazer algo pequeno que você gosta e conectar propositalmente esse ato a uma realização ou algo maravilhoso que você percebe diz ao seu cérebro que algo ótimo está acontecendo e que você está impulsionando isso”, diz Peterson. 

Isso pode incluir algo tão simples quanto notar flores no jardim, ouvir sua música favorita, cheirar grãos de café ou soprar bolhas. Isso vai aumentar a produção de dopamina, explica Peterson, e você terá um aumento de saúde mental duradouro. 

Uma palavra de Verywell

Se você estiver preocupado com seus níveis de dopamina, fale com seu médico de atenção primária. Como a dopamina desempenha um papel tão integral no corpo e no cérebro, é importante abordar o desequilíbrio. Saiba apenas que muitas pessoas apresentam níveis desequilibrados de dopamina, mas estes podem ser facilmente ajustados.

9 Fontes
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