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Não há teste físico para diagnosticar o transtorno do espectro autista (TEA), o que pode frequentemente dificultar o diagnóstico da condição. Para que um diagnóstico de TEA seja feito, um médico dará uma olhada no histórico médico e de desenvolvimento de uma pessoa.
O TEA pode ser detectado em crianças de até 18 meses de idade e, em alguns casos, até mais jovens. No entanto, pode levar um pouco mais de tempo para fazer um diagnóstico definitivo. Em muitas crianças autistas, a condição pode passar despercebida até que elas se tornem adolescentes ou adultas .
Índice
Testes em casa
Não é aconselhável fazer um diagnóstico final de TEA em casa, mas há alguns sinais precoces que você pode observar, especialmente em crianças. Uma criança autista pode ter dificuldade em manter contato visual com as pessoas. Suas habilidades de comunicação também podem estar atrás das de crianças da mesma idade.
Enquanto crianças que não têm o transtorno podem ter começado a se comunicar com mais do que algumas palavras aos 18 meses, uma criança autista de 18 meses pode ainda não ter dito suas primeiras palavras.
Você também pode notar que crianças autistas ficam estranhamente incomodadas quando há uma pequena interrupção na rotina diária que você criou para elas. Elas podem ter um acesso de raiva ou ficar completamente sem resposta a qualquer forma de comunicação.
O Center for Disease Control and Prevention tem um programa chamado “Aprenda os sinais, aja cedo”. Este programa ajuda a fornecer um guia para as famílias reconhecerem os primeiros sinais de problemas de desenvolvimento como o TEA.
É importante notar que este guia não serve como um substituto para obter um diagnóstico definitivo de um especialista ou profissional médico licenciado. Um diagnóstico de TEA precisa ser feito o mais rápido possível para que crianças autistas possam obter a ajuda de que precisam.
Testes e Escalas
Embora não existam testes físicos para ajudar a diagnosticar o TEA, vários testes e escalas de desenvolvimento podem ser usados para diagnosticar a condição. O DSM-5 é o guia padrão que os profissionais de saúde usam para diagnosticar condições comportamentais e mentais. Ele também fornece critérios para o TEA.
No entanto, outros testes foram desenvolvidos para preencher as lacunas para uma pessoa autista que não se enquadra nos critérios destacados do DSM-5.
Triagem de desenvolvimento
De acordo com a Academia Americana de Pediatria (AAP), todas as crianças devem ser examinadas para TEA durante suas consultas médicas regulares aos 18 meses e dois anos de idade. Se uma criança for considerada de maior risco de desenvolver TEA , um médico pode conduzir essas triagens com mais regularidade.
Crianças cujos pais ou irmãos têm histórico da condição correm maior risco de desenvolver a condição. Uma triagem de desenvolvimento normalmente envolverá uma série de questionários sobre o desenvolvimento do seu filho por um profissional médico ou especialista. Se a triagem identificar sinais e sintomas que indiquem TEA, uma avaliação mais aprofundada pode ser necessária para fazer um diagnóstico definitivo.
Uma avaliação mais aprofundada incluirá falar com um médico especialista em desenvolvimento infantil ou um psicólogo infantil especializado em desenvolvimento cerebral. O TEA também frequentemente ocorre concomitantemente com outras condições; um profissional de saúde também pode solicitar um exame de sangue e um teste de audição.
Entrevista Diagnóstica para Transtornos Sociais e de Comunicação (DISCO)
DISCO é um teste estilo entrevista usado para indagar sobre os comportamentos de desenvolvimento de uma pessoa por meio de seu funcionamento diário. Especialistas médicos podem usar o DISCO para diagnosticar ASD em crianças e adultos.
O DISCO é uma ferramenta de diagnóstico útil para indivíduos que não conseguem fornecer um histórico detalhado de comportamentos de desenvolvimento categorizados sob TEA. Testes como a triagem com o DSM-5 normalmente precisam de um histórico de desenvolvimento antes que um diagnóstico possa ser feito. No entanto, o DISCO deve ser usado junto com avaliações padronizadas como no DSM-5.
Entrevista de diagnóstico de autismo revisada (ADI-R)
O ADI-R também tem sido usado no diagnóstico de TEA em adultos e crianças. Seu foco está na qualidade da comunicação, interação social e comportamentos restritos e repetitivos ao tentar fazer um diagnóstico.
Cronograma de Observação Diagnóstica do Autismo (ADOS)
ADOS é uma ferramenta usada para avaliar interações sociais e comunicações em pessoas com TEA ou que podem estar em risco de desenvolver a condição. O ADOS pode ser usado para diagnosticar a condição em crianças e adultos. Também é uma ótima ferramenta para pessoas em qualquer estágio do TEA. Pessoas com TEA grave que podem não se comunicar verbalmente se beneficiarão dos sistemas de avaliação ADOS.
Diagnosticando o autismo
Certas outras condições que costumavam ser diagnosticadas separadamente agora são classificadas como TEA. Condições como a síndrome de Asperger e o transtorno invasivo do desenvolvimento não especificado de outra forma (PDD-NOS) agora são consideradas TEA. O Manual Diagnóstico e Estatístico da Associação Psiquiátrica Americana, Quinta Edição (DSM-5), fornece certos critérios padrão que são normalmente usados para diagnosticar TEA.
De acordo com o DSM-5, para que uma criança seja diagnosticada com TEA, ela deve ter problemas persistentes nas seguintes áreas de comunicação e interação social.
- Ter interações sociais persistentes e anormais
- Dificuldade em compreender a comunicação não verbal ou comunicar com sinais não verbais
- Dificuldade em manter e desenvolver relacionamentos com pessoas
O DSM-5 também exige que a criança apresente pelo menos dois dos seguintes tipos de comportamentos restritos e repetitivos que as pessoas autistas normalmente apresentam:
- Ser excessivamente sensível ou pouco sensível a estímulos sensoriais como sons, cheiros ou sabores
- Aderir a rotinas rigorosas e ficar chateado com a menor interrupção de suas rotinas
- Ficar fixado em interesses particulares com uma intensidade anormal
- Envolver-se em movimentos ou fala repetitivos
Esses sintomas normalmente precisam estar presentes em uma idade precoce e prejudicar significativamente seu funcionamento diário. O transtorno do desenvolvimento intelectual também precisará ser descartado para que um diagnóstico conclusivo seja feito.
Durante uma avaliação, o pai ou responsável da criança suspeita de estar vivendo com a condição será questionado sobre o histórico de desenvolvimento da criança. Eles também serão questionados sobre como a criança brinca e interage com outras pessoas.
Para adultos, durante uma avaliação, você será solicitado a preencher um questionário sobre problemas de desenvolvimento que você pode ter experimentado ao longo dos anos. Se disponível, eles também podem pedir para falar com alguém que os conheceu quando criança, pois é mais provável que a condição tenha se desenvolvido na infância e persistido na idade adulta.
Como tudo se encaixa
Diagnosticar o TEA pode ser muito difícil, principalmente porque a condição começa a se manifestar cedo. As famílias de pessoas que vivem com a condição precisam ficar atentas aos primeiros sinais e sintomas em seus filhos, já a partir dos 18 meses de idade.
Eles também devem fazer um teste de triagem de desenvolvimento com um profissional de saúde certificado que colocará seu filho em uma série de questionários e listas de verificação. Um diagnóstico de TEA ajuda as famílias de pessoas autistas a entender suas necessidades e como melhor apoiá-las.
Para um adulto que viveu por anos com a condição, um diagnóstico de TEA pode finalmente responder a quaisquer perguntas que eles tiveram durante a maior parte de suas vidas. Eles entenderão por que acham que fazer certas coisas é mais difícil do que a maioria das pessoas ou acham desafiador se comunicar com as pessoas ou se sentir confortável em ambientes sociais.