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O racismo ambiental é o impacto desproporcional dos riscos ambientais sobre as pessoas de cor devido à discriminação racial na formulação de políticas, diretivas e na aplicação de regulamentos e leis que intencionalmente ou não prejudicam indivíduos, grupos ou comunidades com base na raça.
Geralmente, quando as pessoas pensam em racismo , a maioria pensa apenas nos preconceitos que os indivíduos têm em relação a um grupo específico de pessoas ou aos sistemas de poder e opressão. No entanto, o racismo ambiental é um aspecto importante desse sistema mais amplo de opressão. Nos Estados Unidos, o racismo ambiental afeta desproporcionalmente os negros americanos, os asiáticos americanos, os nativos americanos, os habitantes das ilhas do Pacífico e as populações latinas.
Por exemplo, infraestruturas industriais são frequentemente colocadas próximas a comunidades de cor, pois elas não têm recursos para lutar. Em contraste, comunidades com altos números de residentes brancos tendem a receber infraestrutura de proteção à saúde, como lugares verdes (terras em áreas urbanas reservadas para vegetação, árvores, arbustos ou outra vegetação).
Essa descoberta foi apoiada por um estudo de 2019 que descobriu que o racismo ambiental foi fundamental no desenvolvimento de espaços brancos. Os pesquisadores deste artigo cunharam o termo “extração criativa” para descrever o processo de tirar recursos de lugares negros para investir em lugares brancos. O estudo destacou como o desenvolvimento, a infraestrutura e os danos ambientais estavam ligados por meio de contestação política e legal e distribuição de recursos. Assim, a extração criativa envolvia múltiplos interesses aparentemente desconexos trabalhando em direção a um objetivo mútuo.
Frequentemente, comunidades de cor enfrentam impactos cumulativos na saúde devido a múltiplas exposições concomitantes, mas são regularmente excluídas da participação em conselhos de tomada de decisão, comissões e órgãos reguladores.
Este artigo discute o racismo ambiental e seus impactos nas comunidades BIPOC, a história do racismo ambiental, exemplos dele e o que pode ser feito para mitigar esse problema.
Índice
A História do Racismo Ambiental
Os efeitos do racismo ambiental foram reconhecidos pela primeira vez pelo relatório de 1983 do Escritório Geral de Contabilidade dos Estados Unidos. Eles compararam pessoas que viviam perto de fábricas de plástico, usinas de energia e rodovias, descobrindo que 75% das comunidades próximas a esses locais eram predominantemente negras.
Uma questão de direitos civis
Desde então, pesquisas mais recentes descobriram que a proximidade consistente de comunidades de cor a esses ambientes perigosos é uma questão sistêmica de direitos civis.
Linha vermelha
Por exemplo, na década de 1930, o redlining — uma prática discriminatória de avaliação de hipotecas pela Federal Home Owners’ Loan Corporation (HOLC) — negava hipotecas a pessoas de cor (que estavam localizadas em áreas urbanas). Isso significava que elas eram impedidas de comprar casas em certos locais e incapazes de garantir empréstimos para reformar suas casas. No final, muitos indivíduos dessas comunidades garantiram moradias em áreas classificadas como “D” para perigosas.
Esta política foi revogada; no entanto, seus efeitos ainda são sentidos hoje. Por exemplo, um estudo de 2022 encontrou uma forte correlação entre os níveis de poluição do ar em 2010 e os padrões históricos de redlining.
Mas isso não é tudo; pesquisadores apontaram a discriminação racial como um fator por trás das disparidades de riqueza entre americanos negros e brancos hoje. Também foi estimado que famílias negras perderam pelo menos US$ 212.000 em riqueza nos últimos 40 anos devido à prática discriminatória de habitação.
Consequentemente, isso mostra como essa prática continuou a moldar as disparidades de exposição ambiental nos Estados Unidos.
No entanto, embora a riqueza contribua para a exposição de um indivíduo a esses poluentes, pesquisas sugerem que a associação entre raça e riscos ambientais é muito mais forte.
Isto significa que o racismo ambiental é principalmente uma questão racial. Afinal, a segmentação geográfica (e segregação) das comunidades é uma parte fundamental do racismo.
Impacto do Racismo Ambiental
Quando se trata de racismo ambiental, as comunidades de cor são as que mais sofrem com o impacto desproporcional dos problemas do ar, da água e do lixo. Como resultado, essas comunidades têm mais probabilidade de sofrer violações de água potável nos Estados Unidos quando comparadas às comunidades brancas.
Pesquisas sobre isso mostraram que essas toxinas ameaçam a saúde endócrina, neurológica , respiratória e cardiovascular desses indivíduos.
Qualidade do esperma
A exposição ambiental também afeta negativamente a qualidade do esperma. A pesquisa não é conclusiva; no entanto, suspeita-se que toxinas ambientais, como pesticidas, chumbo , poluição do ar e plastificantes, sejam a causa.
Infelizmente, embora o fardo do risco (de exposição) seja maior para homens de cor, a pesquisa nessa área é conduzida principalmente em homens brancos, o que destaca os limites da pesquisa nesse campo.
Crianças
O racismo ambiental também impacta substancialmente as crianças devido às suas vulnerabilidades biológicas. Por exemplo, um estudo histórico de 2007 descobriu que crianças negras tinham cinco vezes mais probabilidade de sofrer envenenamento por chumbo devido à proximidade de resíduos do que crianças brancas.
Além disso, um estudo diferente encontrou uma maior prevalência de asma, envenenamento por chumbo e obesidade em crianças expostas a riscos ambientais.
Exemplos de racismo ambiental
Abaixo estão listados dois casos de racismo de grande repercussão nos Estados Unidos.
A crise da água em Flint
Em abril de 2014, Flint, Michigan, mudou para o Rio Flint como fonte temporária de água potável sem implementar o controle de corrosão. Em dez meses, a água coletada pelas residências para amostragem ficou descolorida e apresentou níveis crescentes de chumbo na água .
Em setembro de 2015, uma análise de sangue realizada nas crianças de Flint mostrou níveis de chumbo em alta, e um estado de emergência foi declarado. No entanto, dentro dos 18 meses que levou para qualquer ação ser tomada, pelo menos 12 moradores morreram de doença dos legionários (um tipo de pneumonia), e muitos outros tiveram perda de cabelo, problemas de pele e outros sintomas.
A crise hídrica de Flint continuou até que o aviso de fervura de água filtrada foi suspenso para a cidade de Flint em 13 de fevereiro de 2023.
Gasoduto Dakota Access
O Dakota Access Pipeline (DAPL) é um oleoduto de 1.172 milhas usado para transportar petróleo bruto no norte dos Estados Unidos. Foi anunciado ao público em junho de 2014 e a construção começou em junho de 2016. No entanto, a localização proposta para o oleoduto era a apenas meia milha da tribo Sioux de Standing Rock.
Invasão de território nativo
A tribo Sioux de Standing Rock alegou que sua construção violava o Artigo II do Tratado de Fort Laramie, que garantia à tribo Sioux de Standing Rock “uso e ocupação imperturbáveis” das terras da reserva ao redor do oleoduto.
Inicialmente, foi relatado que o oleoduto cruzaria o rio Missouri perto de Bismarck; no entanto, foi transferido devido a preocupações de que um derramamento de óleo contaminaria a água potável da capital do estado.
Portanto, o oleoduto foi considerado um sério risco à sobrevivência da tribo devido à contaminação da água. Além disso, a construção do DAPL exigiria a escavação de antigos cemitérios, locais sagrados e recursos culturais.
Protestos em massa ocorreram de 2016 a 2017, no entanto, a tribo e seus aliados não conseguiram impedir a construção do oleoduto, que foi construído, profanando os cemitérios ancestrais da tribo em benefício da maioria dos consumidores de petróleo bruto brancos, às custas da saúde e do bem-estar da comunidade indígena.
O racismo ambiental é uma questão global
Embora os exemplos acima se refiram ao contexto americano, é importante reconhecer que, devido em parte à globalização e aos avanços tecnológicos, o racismo ambiental é uma questão global. No entanto, a responsabilidade está longe de ser igual.
Afinal, o Norte Global é responsável por 92% do excesso de emissões globais de carbono. No entanto, embora possam ter mais responsabilidade, muitos dos países do Norte Global estão, em vez disso, a usar o Sul Global como um depósito de resíduos tóxicos.
Tomemos como exemplo o descarte de resíduos de equipamentos eletrônicos e elétricos (e-waste). O processo é perigoso se não for feito corretamente devido às toxinas liberadas. No entanto, um estudo de 2014 estimou que 75% a 80% dos 20–50 milhões de toneladas geradas anualmente seriam enviadas para a Ásia ou África para reciclagem e descarte.
Um estudo diferente de 2021 com foco no contexto africano descobriu que quando esses produtos eram desmontados para metais valiosos em ambientes informais, isso resultava em exposição humana significativa a substâncias tóxicas. Eles também descobriram que a desmontagem (e queima) de lixo eletrônico era frequentemente realizada em locais de lixo eletrônico localizados dentro ou perto de casas.
Como resultado, crianças e outros moradores próximos a essas atividades continuam expostos a substâncias tóxicas. Portanto, embora o racismo ambiental tenha impacto em comunidades de cor ao redor do mundo, aquelas localizadas no Sul Global estão enfrentando ainda mais danos.
Como combater o racismo ambiental
É preciso tomar medidas tanto no cenário nacional quanto no global para enfrentar o racismo ambiental. Mas como isso se parece?
- Ajuda financeira : Em primeiro lugar, tanto o público quanto os órgãos governamentais globais devem aceitar que as questões ambientais e sociais estão inextricavelmente ligadas. A partir daqui, recursos legais e financeiros precisam ser disponibilizados para aqueles mais afetados pela exposição ambiental.
- Maior inclusão no movimento ambiental . Além disso, mais esforços precisam ser feitos para tornar o movimento ambiental mais inclusivo — incluindo estudos acadêmicos sobre os efeitos da exposição ambiental. Engaje e envolva os mais afetados.
- Apoie organizações de base . Por fim, mais apoio precisa ser dado aos movimentos de base que lutam por justiça ambiental. Afinal, um problema global não pode ser resolvido sozinho. Procure sites como Grassroots International ou GreenAction para doar ou espalhar a conscientização sobre essas causas. Você também pode tomar uma posição e arrecadar lucros por conta própria por meio de eventos especiais ou por meio de vendas de seus próprios produtos.
- Informar os outros. Educar e aumentar a conscientização sobre o racismo ambiental e a importância da justiça climática
- Colabore entre setores para dimensionar o impacto. Faça com que as empresas centralizem a justiça climática e a equidade racial em atividades climáticas.
- Pratique o ambientalismo interseccional . O ambientalismo interseccional busca justiça para a colonização de terras roubadas, o fim do racismo ambiental, acesso equitativo ao espaço verde e representação e acesso equitativo para as comunidades LGBTQIA+ e deficientes ao ar livre. O ambientalismo interseccional defende a proteção das pessoas e do planeta. Esta forma de ativismo reconhece que a justiça climática requer justiça social, e vice-versa.
Resumo
A luta pela justiça climática pode parecer uma tarefa difícil, mas é importante não subestimar o impacto que você pode ter. Sentimentos de desesperança são válidos, mas é importante saber que você não está sozinho nessa batalha. Se você acha mais benéfico ter apoio em seu ativismo, pode ser útil buscar ações ambientais coletivas, como divulgação e advocacy.
Além disso, se você é alguém que foi impactado pelo racismo ambiental, pode ser benéfico entrar em contato com um profissional de saúde mental para obter suporte emocional. Além disso, você pode entrar em contato com outras pessoas em sua comunidade para obter conselhos, suporte ou talvez começar seu próprio movimento.