Cultura da Pureza e seu Efeito na Saúde Mental

A cultura da pureza abrange a maneira como a sociedade e a cultura popular reforçam a ideia de pureza sexual como uma medida do valor de uma pessoa. Começou como um fenômeno religioso amplamente cristão, mas cresceu além disso, especialmente nos EUA, e tem impactos de longo alcance na saúde mental daqueles que afeta.

Este artigo discutirá o que é a cultura da pureza, como ela surgiu, como ela desafia a saúde mental das pessoas e como as pessoas podem se curar dessa forma específica de trauma .

O que “pureza” realmente significa?

No contexto de certas formas de cristianismo, a cultura da pureza se refere à pureza sexual e à castidade . A cultura da pureza se conecta de volta às conotações bíblicas de pureza e seu valor, dizendo que sexo extraconjugal e outras formas não aprovadas de sexo são pecaminosas. A cultura da pureza impacta como as pessoas se veem e cria sistemas de opressão, vergonha e julgamento internalizados e externalizados que podem restringir a agência sexual e exacerbar a cultura do estupro, o racismo e a misoginia.

A historiadora Emma Cieslik descreve a cultura da pureza como “…um conjunto sistêmico de ideologias impostas por comunidades religiosas por meio de programas e eventos educacionais que colocam o peso da responsabilidade sexual em homens e mulheres jovens”.

De onde veio a cultura da pureza?

A cultura da pureza ganhou popularidade com o público na década de 1990. Ela está fortemente conectada à ascensão do cristianismo evangélico. Embora seja mais discutida como estando no contexto do evangelicalismo americano, pesquisadores como Elle Thwaites, da Universidade de Leeds, têm que seguir a influência internacional da cultura da pureza também.

No entanto, a pureza não está conectada apenas ao cristianismo. A pureza pode ser conectada e/ou confundida com uma cultura de modéstia que é prevalente em muitas outras religiões. A Dra. Sahar Wertheimer (MD) é uma especialista em fertilidade e judia ortodoxa que trabalha para informar especialmente pessoas religiosas sobre saúde reprodutiva. Ela diz que vê esses valores de pureza e modéstia se tornarem problemáticos quando se tornam armas, particularmente contra mulheres.

“A hesitação em falar sobre certos aspectos da saúde das mulheres, por motivos de modéstia, por motivos de privacidade, tem dificultado alguns dos conhecimentos básicos que eu acho que todas as mulheres precisam ter para serem melhores autodefensoras, para cuidar de si mesmas, para cuidar de seus entes queridos e para fazer as pessoas se sentirem menos sozinhas”, diz a Dra. Wertheimer.

Como as pessoas garantem que permanecem “puras”?

No passado, itens como anéis de pureza ou eventos como bailes de pureza simbolizavam a cultura da pureza em algumas comunidades cristãs. No entanto, essas formalidades caíram em desuso e a cultura da pureza agora opera em um nível muito mais subcultural. A cultura da pureza agora é menos sobre fazer escolhas altamente visíveis sobre a própria intimidade , e mais sobre o ensino ou, para alguns, a doutrinação de crenças fundamentais sobre a cultura da pureza. 

Hannah Mayderry (LMHC) , uma conselheira de saúde mental licenciada, cresceu em uma família e comunidade cristã fundamentalista, e agora trabalha com aqueles que tentam desempacotar e curar seus traumas religiosos. Ela diz que a cultura da pureza afeta a maioria das facetas da vida diária para aqueles que aderem (ou são pressionados a aderi-la).

Ela também diz que, enquanto as mulheres são socializadas para se sentirem culpadas se alguém demonstra interesse romântico por elas, os homens são ensinados a outro extremo.

“Os homens são ensinados que sua sexualidade é algo que não pode ser domado, e que eles precisam fazer tudo ao seu alcance para tentar não olhar para as mulheres porque Deus me livre que olhem para uma mulher ou eles são deixados sozinhos com uma mulher, então seu desejo sexual vai ficar fora de controle.”

Por causa da ligação entre sexo e pecado na compreensão evangélica do cristianismo, afastar-se da cultura da pureza é frequentemente visto como um desafio a Deus ou uma violação da fé de uma pessoa. Isso perpetua os danos que podem ser causados ​​quando a cultura da pureza é armada contra pessoas de todos os gêneros e sexualidades. Por exemplo, se você for condicionado a acreditar que está tendo pensamentos sexuais impuros, isso imediatamente fará com que você se sinta um estranho .

Qual é a toxicidade da cultura da pureza?

Há sérias implicações de saúde mental para pessoas impactadas pela cultura da pureza, incluindo, mas não se limitando a: síndrome do trauma religioso, sentir vergonha do seu corpo, sexualidade ou identidade de gênero, sentir-se controlado ou pressionado a se comportar de maneiras rígidas com regras limitantes e uma distorção da visão de mundo que pode reduzir a autonomia e aumentar a vergonha e o estresse. Mayderry diz que esses tipos de problemas decorrem de “ciclos perpetuantes de vergonha ” que existem dentro da cultura da pureza.

“[Eles são ensinados] de uma forma que lhes permite não explorar sua sexualidade, envergonhar-se quando têm pensamentos e sentimentos que são completamente naturais, mas que acreditam ser inerentemente pecaminosos por causa [do] que lhes foi ensinado”, diz Mayderry. “Isso pode impactar negativamente os relacionamentos e pode impactar negativamente sua própria compreensão de si mesmos e de seus corpos.”

“Há uma hesitação ou um medo de que, se falarmos sobre certas coisas, vamos falar sobre elas e torná-las realidade. E tenho certeza de que isso é generalizado em todas as culturas… Acho que precisamos nos afastar disso e perceber que nossos filhos farão o que farão por causa de como os educamos, por causa de suas exposições na sociedade, não porque conversamos com eles”, diz ela.

Como a cultura da pureza afeta mulheres e meninas

A palavra frequentemente usada na pesquisa em torno da cultura da pureza e das mulheres e meninas é que elas são simultaneamente “policiadas” e espera-se que “assumam a tarefa” das expectativas de sua comunidade no que diz respeito à pureza.

Mayderry diz que um impacto a jusante em pessoas criadas em lares evangélicos é como a cultura da pureza muda a educação que elas recebem quando se trata de saúde sexual.

“Não há educação sexual. Ela não existe, há apenas slut shaming.”

Mayderry diz que esses ensinamentos no início da vida têm efeitos duradouros quando se trata da saúde mental das mulheres.

“As mulheres são frequentemente ensinadas na cultura da pureza que elas devem ser responsáveis ​​por evitar o olhar masculino, e se elas recebem atenção não solicitada disso, que é culpa delas. E é um ciclo muito prejudicial e vicioso de vergonha que pode levar muito tempo para ser desfeito.”

Além disso, hashtags do Twitter como #ChurchToo contêm histórias que ligam a cultura da pureza ao abuso dentro da igreja. Essas experiências têm seus próprios efeitos duradouros.

Como a cultura da pureza afeta homens e meninos

Embora a masculinidade tóxica esteja profundamente enraizada em muitas culturas e tradições, a cultura da pureza evangélica, com seu foco pesado no policiamento dos corpos e ações das mulheres, pode levar os homens a comportamentos problemáticos. Mayderry diz que, em sua experiência, esse tipo de educação pode se desenvolver em comportamento abusivo.

“Acho que isso pode levar à agressão, à falta de controle dos impulsos e a desculpas para comportamentos que não são aceitáveis… Acho que a masculinidade tóxica é uma espécie de narrativa cultural maior, mas acho que a falta de responsabilização e normalização de agir por impulso [faz parte da cultura da pureza].

Quem é excluído pela cultura da pureza

Historicamente, comunidades baseadas na fé que se alinham com entendimentos evangélicos de cultura de pureza não têm afirmado aos membros 2SLGBTQ+ . Eles têm sido ativamente hostis e prejudiciais. Isso ocorre porque, de um ponto de vista evangélico, ter uma identidade sexual/de gênero fora de ser hétero e cisgênero também é considerado um pecado. A cultura de pureza também afetou negativamente aqueles na comunidade de deficiência, incluindo pessoas autistas que escreveram sobre essa experiência .  

Curando os efeitos traumáticos da cultura da pureza

Mayderry, que concentra sua prática em ser 2SLGBTQ+ afirmando enquanto ajuda clientes a desvendar traumas religiosos, diz que até mesmo enquadrar o que uma pessoa vivenciou como trauma religioso pode ser um primeiro passo difícil. Ela diz que muitas vezes é difícil e confuso para as pessoas questionarem qualquer conjunto de crenças às quais foram expostas e que podem tê-las prejudicado:

“Não há consequência imediata em fazer perguntas e explorar sua saúde mental, explorar como as coisas o prejudicaram, isso só pode levar a uma compreensão mais profunda de si mesmo e de seus valores pessoais”.

Quanto à vergonha que vem em parte com a cultura da pureza, Mayderry a compara a um objeto doméstico comum.

“Se você pensar em um termômetro, no qual há apenas cinco graus. A culpa é saudável quando é funcional e isso é talvez graus zero a três, isso nos diz que algo está errado, fizemos algo que não funciona bem para nós e gostaríamos de fazer uma mudança no futuro. Três e acima é vergonha. E a vergonha é completamente disfuncional e nos diz que há algo inerentemente errado conosco”.

Essa espiral, ela diz, é muitas vezes onde o trabalho para desvendar esse trauma acontece inicialmente.

Embora a maioria das pessoas seja de alguma forma impactada pela cultura da pureza, dada a forma como ela é incorporada à sociedade, há pessoas que são mais impactadas do que outras. Mayderry recomenda que pessoas que estejam buscando se recuperar de traumas causados ​​pela cultura da pureza procurem um praticante que não trabalhe a partir de uma estrutura baseada na fé .