Estudo encontra ligação interessante entre respostas inflamatórias e depressão

A relação entre respostas inflamatórias e depressão é uma área de pesquisa em desenvolvimento, à medida que cientistas tentam aprender mais sobre o que desencadeia doenças mentais e como elas podem ser melhor tratadas.  

Um novo estudo, publicado na Psychological Science , descobriu que pessoas que apresentam alta reatividade inflamatória a situações socialmente estressantes têm maior probabilidade de desenvolver sintomas depressivos .

“Nós nos propusemos a descobrir por que o estresse psicológico, e particularmente o estresse interpessoal, desencadeia a depressão em algumas pessoas, mas não em outras”, diz a autora principal e candidata a doutorado na Ohio State University, Annelise A. Madison . 

Uma teoria (Teoria da Transdução de Sinal Social da Depressão) sugere que aqueles cujos corpos desenvolvem uma resposta inflamatória exagerada a um conflito ou outro estressor social correm maior risco de desenvolver depressão ao longo do tempo, especialmente diante de estresse frequente ou recorrente.

“Essa teoria não havia sido testada, então fizemos isso entre uma amostra de sobreviventes de câncer de mama e outra amostra de adultos saudáveis”, diz Madison. 

Um olhar mais atento à pesquisa 

Madison e seus colegas analisaram dados de dois estudos que incluíam um estressor social e também avaliações de sintomas depressivos e biomarcadores inflamatórios.

No primeiro estudo, 43 casais fisicamente saudáveis ​​deram uma amostra de sangue antes de participar de uma discussão combativa de resolução de problemas de 20 minutos com seu parceiro. Após o conflito (90 minutos depois e 300 minutos depois), duas amostras de sangue adicionais foram coletadas.

Os pesquisadores descobriram que aqueles que relataram conflitos interpessoais mais frequentes apresentaram sintomas depressivos mais intensos um mês depois, mas apenas se apresentaram maior reatividade inflamatória ao conflito.

No segundo estudo, 79 sobreviventes de câncer de mama deram uma amostra de sangue antes de fazer o Teste de Estresse Social de Trier, uma situação indutora de estresse envolvendo duas tarefas (fala e aritmética mental). Aos 45 minutos e 120 minutos após o teste de estresse, os participantes tiveram seu sangue coletado novamente.

Os pesquisadores descobriram que os participantes que experimentaram mais solidão e se sentiram menos apoiados socialmente geralmente tiveram sintomas depressivos aumentados um ano após o teste. Isso foi particularmente verdadeiro entre aqueles com maior reatividade inflamatória.

“Encontramos evidências em apoio à Teoria da Transdução de Sinal Social da Depressão; ou seja, pessoas que são mais fisiologicamente reativas ao estresse interpessoal e regularmente encontram estresse interpessoal correm mais risco de aumento de sintomas depressivos ao longo do tempo”, diz Madison. “Essas descobertas sugerem que podemos tomar medidas para reduzir o risco de depressão 1) diminuindo nossa reatividade física ao estresse por meio de estratégias como engajamento regular em meditação mindfulness; ou 2) reduzindo nossa exposição ao estresse interpessoal por meio de uma navegação mais hábil nos relacionamentos.”

Madison acrescenta que o outro lado das descobertas é que aqueles que tiveram maior reatividade inflamatória ao estresse — o que não é o ideal — não necessariamente experimentaram piora dos sintomas depressivos. “Eles fizeram isso apenas no contexto de exposição frequente ao estresse interpessoal”, ela explica. “Portanto, melhorar a saúde e a qualidade de nossos relacionamentos é fundamental para minimizar nosso risco de depressão.” 

Reduzindo o risco de depressão

Os pesquisadores esperam que investigações futuras respondam a mais perguntas sobre quem corre mais risco de desenvolver depressão e em quais circunstâncias.

“Em particular, o momento, a duração e a gravidade do estresse interpessoal provavelmente importam e merecem mais pesquisas em relação ao início da depressão”, diz Madison. “Essa pesquisa é importante porque então podemos começar a identificar aqueles em risco de depressão e tomar medidas proativas para reduzir o risco quando possível. Além disso, identificar esses mecanismos fisiológicos subjacentes, como inflamação, acabará nos ajudando a tratar a depressão de forma mais eficaz.”

A terapeuta de casamento e família, palestrante e guia de ioga e meditação Claudia de Llano recomenda a meditação mindfulness como uma forma de acalmar a mente. 

Isso pode assumir muitas formas, desde uma caminhada ou atividade consciente, na qual você começa a se sintonizar com imagens, sons, cheiros e sensações, até cânticos, cura sonora, música, ioga ou exercícios respiratórios.

“Quando a depressão está presente, frequentemente experimentamos sintomas incluindo sentimentos de tristeza, estagnação, culpa e perda de interesse”, diz de Llano. “Isso pode levar a um desequilíbrio de energia física e mental, concentração geral e perturbação relacionada ao sono, apetite, sexo e capacidade de funcionar na vida diária.”

A atenção plena nos permite especificamente desacelerar a mente ao trazer a consciência de uma forma que interrompe a cadeia de pensamentos passados ​​e futuros que estão fora do nosso controle, explica de Llano. “Ao conectar-se à respiração, mover-se conscientemente, usar o som e meditar de uma forma que permite a presença, o sistema nervoso relaxa e frequentemente nos traz para o momento presente”, diz ela. “Isso pode ter um impacto profundo, acalmando a mente e o corpo de uma forma que é tangível e frequentemente agradável.”