Estudos mostram que estimulação cerebral profunda pode ajudar a tratar sintomas de TOC

Até 3 milhões de adultos nos Estados Unidos têm transtorno obsessivo-compulsivo , comumente conhecido como TOC. Pode ser uma condição incapacitante, causando pensamentos e impulsos recorrentes extremos. Pessoas diagnosticadas com o transtorno lutam contra o medo , a ansiedade , a dúvida e até mesmo o desgosto ao lidar com seus sintomas.

Embora existam tratamentos disponíveis para lidar com os sintomas do TOC , os comportamentos ainda podem interferir na capacidade de uma pessoa de funcionar diariamente. Estudos agora mostram que, quando outros métodos de tratamento não funcionam, a estimulação cerebral profunda (DBS) é uma alternativa que pode fazer a diferença.

“TOC é um transtorno muito grave para alguns pacientes, e alguns pacientes não respondem aos tratamentos disponíveis. Intervenções como DBS aumentam as opções disponíveis para essa doença difícil”, afirma Danesh Alam, MD , diretor médico de saúde comportamental do Northwestern Medicine Central DuPage Hospital.

Aqui está o que você precisa saber antes de considerar a estimulação cerebral profunda para tratar o TOC.

TOC e opções de tratamento

Embora os sintomas do TOC possam aparecer a qualquer momento, eles geralmente começam entre 8 e 12 anos, ou no final da adolescência ou no início da idade adulta.

Além de pensamentos intrusivos e sentimentos de ansiedade, pessoas com TOC podem sofrer com pensamentos obsessivos ou comportamentos compulsivos e repetitivos.

Obsessão por perfeccionismo , obsessão relacionada a relacionamentos, medo obsessivo de contaminação por germes ou sujeira, lavagem ou limpeza compulsiva das mãos ou compulsões mentais são sintomas do transtorno.

Quando qualquer um desses comportamentos interfere na qualidade de vida de uma pessoa, ou ela não consegue controlar os comportamentos, o próximo passo é procurar tratamento.

Tanto a terapia cognitivo-comportamental quanto a medicação são formas comumente reconhecidas de tratar o TOC. A terapia de prevenção de exposição e resposta permite que uma pessoa tenha exposição gradual à fonte de sua obsessão ou compulsão enquanto trabalha para não ter uma resposta de TOC.

Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) , normalmente usados ​​como antidepressivos, podem ajudar a controlar os sintomas do TOC.

Quando as pessoas usam a terapia apropriada, medicamentos ou uma combinação de ambos, as tendências ao TOC podem ser reduzidas em até 60%.

Entretanto, quando esses tratamentos não funcionam, há outra opção disponível.

“Se eles sentirem que a qualidade de vida está realmente afetada e a ECP pode tratar esses sintomas, então ela se torna uma opção razoável”, observa Jean-Philippe Langevin, MD , neurocirurgião e diretor do Programa de Neurocirurgia Restauradora e Estimulação Cerebral Profunda do Pacific Neuroscience Institute do Providence Saint John’s Health Center. 

Estimulação Cerebral Profunda

É importante que os pacientes entendam o que é DBS e as expectativas após a cirurgia.

“A DBS é basicamente quando um neurocirurgião intervencionista coloca dois eletrodos através do teto do nariz até a base do cérebro”, afirma Alam. 

Um pequeno estimulador elétrico, que pode ser implantado no peito ou abdômen, ajuda a controlar o cérebro e a regular os sintomas do TOC.  

“Você pode explicar isso como um marcapasso para o cérebro. Um marcapasso cardíaco altera a atividade do coração. O DBS faz a mesma coisa, mas para o cérebro”, explica Langevin.  

Estudos sobre o procedimento para TOC tiveram resultados variados. Um estudo de 2018 mostrou que perto de 50% de seus pacientes experimentaram uma redução nos sintomas de TOC após o procedimento.

No entanto, um estudo de 2019 descobriu que quase todos os participantes tiveram reações adversas ao procedimento, embora mais de 50% tenham sido classificados como leves. Quase 30% desses participantes disseram que seu TOC piorou.

Em um estudo mais recente, pacientes tratados com sucesso (50%) mostraram uma diminuição na gravidade de sua ansiedade, bem como uma melhora na função cognitiva , e nenhum declínio cognitivo significativo foi observado em nenhum dos pacientes.

As amostras do estudo foram pequenas, e mais pesquisas são necessárias. No entanto, há muito para os pacientes considerarem.

“É uma grande escolha passar por essa cirurgia. Não é algo que você queira encarar levianamente. Mas no âmbito do que fazemos em neurocirurgia, é uma das cirurgias de menor risco”, diz Langevin.

Os riscos incluem sangramento no cérebro, derrame, infecção ou movimento do eletrodo de seu local de implante. Além disso, leve paralisia, problemas com a fala ou visão, ou formigamento no rosto e nos membros são todos efeitos colaterais potenciais da estimulação cerebral profunda .

Qualquer procedimento médico tem prós e contras.

Também pode haver barreiras para realizar o procedimento, como o seguro não cobrir a DBS e a impossibilidade de acessar um médico especializado em realizar a cirurgia.

Mas especialistas dizem que para as pessoas que não podem sair de casa, que se sentem aprisionadas pelos sintomas e que já tentaram de tudo, isso pode oferecer uma chance de uma sensação de normalidade.

Para alguns pacientes, é um risco que eles estão dispostos a correr para ter uma melhor qualidade de vida.

“Cada paciente tem que considerar a escolha pessoalmente e decidir se está tudo bem em passar por essa cirurgia e correr o risco”, conclui Langevin. “Para algumas pessoas, foi transformador.”