Muitas vezes nos enganamos pensando que estamos ajudando o planeta, mas tudo bem

Muitos de nós reciclamos sem pensar duas vezes antes de colocar uma garrafa de plástico na lixeira de reciclagem quando terminamos de usá-la. Você está limpando um pouco da desordem e ajudando o planeta ao mesmo tempo — é um ganha-ganha, certo? 

Na verdade, a maneira como reciclamos pode fazer mais mal do que bem. Você já pegou algo e colocou na reciclagem de qualquer maneira, mesmo que não tenha certeza absoluta de que é reciclável — na esperança de que seja? Os efeitos colaterais disso, também conhecidos como wish-cycling, podem ser mais sérios do que você imagina. Pouco tempo depois que sua reciclagem for recolhida, os trabalhadores manuais provavelmente a classificarão e, em muitos casos, se algo não puder ser reciclado, os trabalhadores manuais a recolherão e a colocarão no lixo.

Se o item não reciclável conseguir passar dessa fase, é provável que cause problemas mais adiante no processo. Sacolas plásticas, por exemplo, enrolam e entopem equipamentos e podem voar e acabar no oceano. Embora sacolas plásticas sejam frequentemente recicláveis, é melhor encontrar programas de reciclagem que se concentrem nelas especificamente.

Algumas cidades até cancelaram seus programas de reciclagem nos últimos anos, às vezes queimando resíduos ou simplesmente enviando-os para aterros sanitários. Não só isso, mas a China, uma das maiores importadoras de recicláveis, parou de aceitar a maioria dos recicláveis ​​estrangeiros também. 

À medida que as pessoas se preocupam cada vez mais com os efeitos iminentes das mudanças climáticas, isso coloca um estresse coletivo em nossa saúde mental, mas a grande questão é: é melhor continuar reciclando para que possamos nos sentir um pouco melhor em “salvar o planeta” e aliviar algumas de nossas ansiedades, ou estamos apenas nos enganando?

A reciclagem ainda vale a pena?

Apesar disso, ainda reciclamos com frequência. Em 2018, a taxa de reciclagem foi de mais de 32%, com quase 94 milhões de toneladas de resíduos sendo reciclados, um aumento acentuado de menos de 7% em 1960 . Os números de 2018 caíram ligeiramente em relação a 2015, quando a taxa de reciclagem foi de 34,7%, mas essa não é uma diferença enorme.

Podemos estar reciclando muito, mas vale a pena? Não só às vezes estamos reciclando coisas que não deveriam ser recicladas, mas muitas vezes não há para onde a reciclagem realmente ir. Claro, isso pode nos fazer sentir bem, mas há algum sentido? 

Nossa responsabilidade com o planeta

Foi destacado no Relatório Carbon Majors de 2017 que apenas 100 empresas foram responsáveis ​​por mais de 70% das emissões globais de gases de efeito estufa ao longo das três décadas anteriores e, quando nos deparamos com informações como essa, pode ser fácil nos perguntar por que estamos fazendo mudanças individuais para nos tornarmos mais conscientes em relação ao meio ambiente. 

Rick Heede, codiretor e cofundador do Climate Accountability Institute , explica que tanto empresas quanto indivíduos têm a responsabilidade de fazer a diferença: “Como indivíduos, permitimos que grandes empresas de petróleo, gás e carvão perpetuem e aprofundem a crise climática. Produtores de combustíveis fósseis e outras grandes empresas têm a maior parcela de responsabilidade pelas emissões, mas todos dependem de clientes que tacitamente endossam as emissões da empresa pelo simples fato de comprar seus produtos intensivos em carbono.”

Ele explica que os consumidores individuais ainda podem se conscientizar mais sobre os impactos dos produtos que compram e fazer mudanças em seus hábitos de consumo, seja comprando produtos produzidos localmente, reduzindo o uso de combustíveis com alto teor de carbono ou mudando para meios alternativos de transporte.

Como a reciclagem pode beneficiar nossa saúde mental

Além de ajudar o planeta, no entanto, a reciclagem e outras formas individuais de ativismo ambiental podem ajudar nossa saúde mental. Sim, talvez devêssemos responsabilizar as grandes corporações, mas, ao mesmo tempo em que pressionamos empresas e governos a agir, podemos começar em casa — e podemos nos sentir melhor por isso. 

Estudos mostram que estar perto da natureza pode ter um impacto positivo na saúde mental enquanto as mudanças climáticas têm o efeito oposto. Isso pode ser algo tão simples quanto reciclar ou caminhar em vez de pegar o carro, se você puder, ou participar de uma ação climática como um grupo . Se nada mais, nos dá uma sensação de controle sobre as coisas, não importa quão pequenas elas sejam. 

A ecoterapia, uma forma de terapia que envolve estar ao ar livre — geralmente em espaços verdes — demonstrou funcionar na melhoria da saúde mental e na redução do estresse, e, embora a reciclagem não seja exatamente a mesma coisa, ainda é uma forma de se conectar com o meio ambiente e cuidar do planeta.

O psicólogo clínico, autor e consultor Jared Scherz, PhD, MEd, ACS , diz: “Temos três áreas da nossa vida que podem impactar a felicidade: nosso relacionamento conosco mesmos, nosso relacionamento com os outros e nosso relacionamento com o mundo”.

“Como equilibramos dar e receber com o mundo (por exemplo, compostagem ou reciclagem) nos ajuda a sentir que somos mais maduros, mais empáticos e mais generosos. Percebemos que temos que sair de nós mesmos para sermos mais evoluídos como seres humanos.”

O Dr. Scherz explica que, à medida que cuidamos do planeta, o planeta simultaneamente nos sustenta, e isso nos permite viver em harmonia com o mundo ao nosso redor, “gerando paz e satisfação”.

As mudanças climáticas estão afetando nossa saúde mental em escala global, tanto devido às mudanças no próprio clima quanto porque estamos nos sentindo ansiosos sobre o estado do planeta e o futuro, mas pelo menos se você estiver fazendo sua parte, pode se sentir um pouco mais à vontade. Talvez estejamos nos enganando pensando que estamos fazendo uma diferença tangível, mas se isso ajuda nossa saúde mental no momento, há realmente algo errado nisso? 

No final das contas, embora colocar aquela garrafa vazia ou pedaço de papelão na reciclagem não vá mudar o mundo, ainda é melhor do que nada. Apenas certifique-se de que seja definitivamente reciclável primeiro. Como Heede diz, “Reciclar latas de alumínio é apenas um começo, mas muito mais está em nosso poder fazer.”