O que é a heurística de disponibilidade?

A heurística de disponibilidade é um tipo de atalho mental que envolve estimar a probabilidade ou risco de algo com base na facilidade com que os exemplos vêm à mente. Se podemos pensar em muitos exemplos, então presumimos que isso acontece com frequência.

Considere o seguinte exemplo da heurística da disponibilidade: Qual trabalho você acha mais perigoso — ser um policial ou um madeireiro? Embora tiroteios policiais de alto perfil possam levar você a pensar que os policiais têm o trabalho mais perigoso, as estatísticas mostram que os madeireiros têm mais probabilidade de morrer no trabalho do que os policiais.

Ao fazer esse tipo de julgamento sobre risco ou perigo relativo, nossos cérebros contam com várias estratégias para tomar decisões rápidas. A heurística da disponibilidade é um atalho mental que ajuda você a fazer avaliações rápidas, mas às vezes incorretas.

Existem todos os tipos de atalhos mentais, mas um comum envolve confiar em informações que vêm à mente rapidamente. Isso é conhecido como “disponibilidade”. Se você puder pensar rapidamente em vários exemplos de algo acontecendo — como tiroteios policiais ou acidentes de avião — você acreditará que é mais comum.

Como funciona a heurística da disponibilidade

Quando você está tentando tomar uma decisão, uma série de eventos ou situações relacionadas podem imediatamente vir à tona em seus pensamentos. Como resultado, você pode julgar que esses eventos são mais frequentes ou prováveis ​​do que outros. Você dá mais crédito a essas informações e tende a superestimar a probabilidade e a probabilidade de coisas semelhantes acontecerem no futuro.

Por exemplo, depois de ver várias notícias sobre roubos de carros, você pode fazer um julgamento de que o roubo de veículos é muito mais comum do que realmente é na sua área. Esse tipo de heurística de disponibilidade pode ser útil e importante na tomada de decisões . Quando nos deparamos com uma escolha, muitas vezes não temos tempo ou recursos para investigar mais profundamente.

Como pode ser útil

Isso pode ser útil quando você está tentando tomar uma decisão ou julgamento sobre o mundo ao seu redor. Por exemplo, você diria que há mais palavras na língua inglesa que começam com a letra t ou com a letra k ?

Você pode tentar responder a essa pergunta pensando em quantas palavras puder que comecem com cada letra. Como você pode pensar em mais palavras que começam com t , você pode então acreditar que mais palavras começam com essa letra do que com k . Nesse caso, a heurística de disponibilidade levou você a uma resposta correta.

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Exemplos da Heurística da Disponibilidade

Aqui estão alguns cenários em que isso pode acontecer na sua vida cotidiana.

• Depois de ler um artigo sobre ganhadores de loteria , você superestima sua probabilidade de ganhar o prêmio principal. Você começa a gastar mais dinheiro do que deveria a cada semana em bilhetes de loteria.
• Depois de ver notícias sobre pessoas perdendo seus empregos , você pode começar a acreditar que corre o risco de ser demitido. Você começa a ficar acordado na cama todas as noites, preocupado que esteja prestes a ser demitido.
• Depois de ver notícias sobre sequestros de crianças de alto perfil , você acredita que tais tragédias são bem comuns. Você se recusa a deixar seus filhos brincarem sozinhos lá fora e nunca os deixa sair de sua vista.
• Depois de ver vários programas de televisão sobre ataques de tubarão , você começa a pensar que tais incidentes são relativamente comuns. Quando você sai de férias, você se recusa a nadar no oceano porque acredita que a probabilidade de um ataque de tubarão é alta.

Noutro exemplo, os investigadores descobriram que as pessoas que se lembram mais facilmente de ter visto publicidade a antidepressivos eram também mais propensas a dar estimativas elevadas sobre a prevalência da depressão .

O que causa a heurística da disponibilidade

A heurística da disponibilidade deriva de como o cérebro funciona. Como nossa atenção e poder de processamento de informações são limitados, temos que confiar em atalhos para ajudar a tornar a compreensão do mundo um pouco mais rápida e fácil.

A desvantagem dessa capacidade de fazer julgamentos precipitados é que, às vezes, nossas avaliações e decisões são imprecisas.

Cobertura excessiva da mídia pode causar isso, mas às vezes, a novidade ou o drama em torno de um evento pode fazer com que ele se torne mais disponível em sua memória. Como o evento é tão incomum, ele assume maior significância, o que leva você a assumir incorretamente que o evento é muito mais comum do que é.

Heurística de disponibilidade vs. heurística de representatividade

O cérebro usa todos os tipos de atalhos mentais, e alguns deles têm algumas coisas em comum e podem às vezes ser confundidos uns com os outros. A heurística da disponibilidade, por exemplo, às vezes é confundida com o que é conhecido como heurística da representatividade.

A heurística da representatividade é um atalho no qual estimamos a probabilidade de um efeito com base em quão bem o exemplo atual corresponde a um exemplo que já temos em mente. Por exemplo, podemos basear nossas impressões de uma pessoa em uma função profissional com base na representação dessa função que já temos em mente. 

Então, enquanto a representatividade depende da comparação de um evento com nossas expectativas existentes, a disponibilidade depende da base dessas estimativas na facilidade com que podemos lembrar de eventos semelhantes.

Heurística de disponibilidade e decisões incorretas

O termo foi cunhado pela primeira vez em 1973 pelos psicólogos ganhadores do prêmio Nobel Amos Tversky e Daniel Kahneman. Eles sugeriram que a heurística da disponibilidade ocorre inconscientemente e opera sob o princípio de que “se você pode pensar nisso, deve ser importante”.

Armadilhas comuns da heurística da disponibilidade

Como outras  heurísticas , a heurística de disponibilidade pode ser útil às vezes. No entanto, ela pode levar a problemas e erros. Relatos de sequestros de crianças, acidentes de avião e descarrilamentos de trem frequentemente levam as pessoas a acreditar que tais eventos são muito mais típicos do que realmente são.

Por exemplo, depois de ver um filme sobre um desastre nuclear, você pode se convencer de que uma guerra nuclear ou acidente é altamente provável. Depois de testemunhar um carro capotado na beira da estrada, você pode acreditar que sua própria probabilidade de sofrer um acidente é muito alta.

Além disso, quanto mais tempo você permanecer preocupado com o evento, mais disponível ele estará em sua mente e mais provável será que você acredite que ele aconteça.

Como evitar a heurística da disponibilidade

A heurística da disponibilidade é uma parte inerente de como o cérebro funciona. Ela tende a ocorrer automaticamente, sem nenhum esforço. Embora estar mais ciente dessa heurística possa ajudá-lo a ver melhor como ela pode afetar suas escolhas, especialistas sugerem que a consciência dos vieses mentais não é suficiente para superá-los.

Embora não haja como evitar que isso aconteça, existem estratégias que você pode usar para ajudar a tomar decisões mais informadas. 

• Dê a si mesmo tempo : em vez de tomar decisões precipitadas, tente dar a si mesmo tempo para examinar as evidências e chegar a uma conclusão.
• Procure outras informações : Se você só prestar atenção a informações que confirmam o que você já pensa (um exemplo de viés de confirmação), você pode estar mais propenso a confiar em exemplos prontamente disponíveis. Em vez disso, procure informações que possam desafiar suas suposições.
• Veja as estatísticas : Se você quiser uma estimativa mais confiável, reúna informações estatísticas que deem uma visão mais clara do quadro geral. Confiar em anedotas singulares pode levar à imprecisão, mas olhar para os números gerais pode dar a você uma visão melhor da probabilidade de algo acontecer.
• Mantenha registros : se você sabe que baseará uma decisão em um tipo específico de informação (como promover funcionários com base em seu desempenho), mantenha registros para rastrear essas informações em vez de confiar na memória.

Uma palavra de Verywell

A heurística desempenha um papel vital em como tomamos decisões e agimos com base em informações no mundo ao nosso redor. A heurística de disponibilidade pode ser uma ferramenta útil, mas também é importante lembrar que ela pode, às vezes, levar a avaliações incorretas.

Só porque algo está presente na sua memória não significa necessariamente que seja mais comum. Portanto, incorporar outras ferramentas e estratégias ao seu processo de tomada de decisão pode ajudá-lo a fazer escolhas mais precisas.