Muito bem / Madelyn Goodnight
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Os gatilhos se referem à experiência de ter uma reação emocional a um tópico perturbador (como violência ou a menção de suicídio) na mídia ou em um ambiente social. No entanto, há uma diferença entre ser acionado e estar desconfortável.
“Ser desencadeado significa que você experimenta uma forte reação emocional negativa em resposta a uma situação atual que é perturbadora para você de alguma forma. Para indivíduos com histórico de trauma ou abuso, os gatilhos são frequentemente estímulos que trazem à tona memórias involuntárias de suas experiências traumáticas passadas”, diz Amy Mezulis, PhD , cofundadora e diretora clínica da Joon.
Sentir-se desencadeado não é apenas sobre algo que está te incomodando. Para alguém com histórico de trauma, estar perto de qualquer coisa que o lembre de uma experiência traumática pode fazê-lo sentir como se estivesse vivenciando o trauma novamente .
No entanto, Mezulis observa que mesmo pessoas sem histórico de trauma podem ser desencadeadas quando algo provoca uma forte reação emocional.
Algumas pessoas lidam com eventos estressantes com mais facilidade do que outras; considere o impacto que tais eventos podem ter em pessoas com doenças mentais.
Índice
Condições de saúde mental afetadas por gatilhos
Embora comumente usado para se referir às experiências de pessoas com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), o termo “gatilho” também pode ser usado no contexto de outras doenças de saúde mental. Isso inclui transtornos por uso de substâncias , transtornos alimentares e ansiedade .
“Um gatilho pode ser um problema que ativa ou agrava sintomas existentes de uma condição de saúde mental existente”, John McGeehan, LCSW, CADC , fundador e CEO da The Dorm, que oferece terapia intensiva de trauma para jovens adultos. “Um exemplo pode ser uma pessoa com transtorno de uso de substância que descobre que andar perto de um bar ou sentir o cheiro de álcool desperta desejos e pensamentos de beber”, explica ele.
Nesses casos, um gatilho é qualquer coisa que provoque um aumento ou retorno dos sintomas. A experiência pode causar desejos retornados e até mesmo recaída.
Tipos de gatilhos
Os gatilhos variam muito de pessoa para pessoa e podem ser internos ou externos. A seguir estão exemplos de eventos que podem ser considerados gatilhos.
Gatilhos internos
Um gatilho interno vem de dentro da pessoa. Pode ser uma memória, uma sensação física ou uma emoção.
Por exemplo, se você estiver se exercitando e seu coração começar a bater forte, a sensação pode lembrá-lo de uma vez em que você estava fugindo de um parceiro abusivo. Outros gatilhos internos comuns incluem:
- Raiva
- Ansiedade
- Sentindo-se sobrecarregado, vulnerável, abandonado ou fora de controle
- Solidão
- Tensão muscular
- Memórias ligadas a um evento traumático
- Dor
- Tristeza
No contexto de condições de saúde mental, gatilhos internos são as pistas cognitivas e emocionais que levam a uma recaída dos sintomas. Por exemplo, pensamentos e sentimentos negativos podem desencadear uma recaída no uso de drogas ou álcool.
Gatilhos externos
Gatilhos externos vêm do ambiente da pessoa. Eles podem ser uma pessoa, um lugar ou uma situação específica. O que pode ser uma situação normal e cotidiana ou um pequeno inconveniente para alguns pode ser um gatilho para alguém que vive com uma doença mental.
Por exemplo, uma pessoa que vive com um trauma pode ser desencadeada por:
- Um filme, programa de televisão ou artigo de notícias que os lembre da experiência
- Uma pessoa conectada à experiência
- Discutir com um amigo, cônjuge ou parceiro
- Uma hora específica do dia
- Certos sons que os lembram da experiência
- Mudanças nos relacionamentos ou término de um relacionamento
- Datas significativas, como feriados ou aniversários
- Ir para um local específico que os lembre da experiência
- Cheiros associados à experiência, como fumaça
Os gatilhos geralmente provocam fortes emoções negativas, como medo, raiva ou vergonha. As pessoas podem se sentir inseguras ou ameaçadas e, como resultado, podem reagir entrando em pânico, tentando escapar da situação, chorando, agindo ou ficando na defensiva.
AMY MEZULIS, PHD, PSICÓLOGA CLÍNICA LICENCIADA
Como os gatilhos são formados
Os profissionais de saúde mental ainda não sabem precisamente como os gatilhos se formam. Alguns pesquisadores acreditam que o cérebro armazena memórias de um evento traumático de forma diferente das memórias de um evento não traumático.
Quando acionado, o cérebro pode interpretar eventos traumáticos passados como atuais. Isso faz com que o corpo experimente sintomas como os que teve em resposta ao trauma original (como a resposta de luta ou fuga ).
Um gatilho pode causar uma reação emocional antes que uma pessoa perceba por que ficou chateada. Frequentemente, os gatilhos têm uma forte conexão sensorial (uma visão, som, gosto ou cheiro) ou estão ligados de alguma forma a um hábito profundamente arraigado. Por exemplo, uma pessoa se recuperando de um transtorno de uso de álcool pode associar uma atividade específica com a bebida.
Alguns se referem a isso como “acoplamento traumático”, em que um gatilho é conectado a uma experiência traumática, fazendo com que você a reviva, juntamente com os sintomas associados.
Fatores de risco
Certos fatores podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver um gatilho. McGeehan explica que alguns desses fatores podem incluir:
- O período de desenvolvimento emocional quando o trauma ocorreu
- A duração e a intensidade da experiência traumática
- As características do evento, incluindo o quão extremo ele foi
- Ser psicologicamente, fisicamente ou emocionalmente prejudicado
- Características individuais, incluindo traços de personalidade e história sociocultural
- Emoções vivenciadas durante e após o trauma, incluindo medo, desesperança e vergonha
- Quanto apoio social a pessoa tem antes, durante e depois do trauma
“Certas condições de saúde mental subjacentes, incluindo transtorno por uso de substâncias, depressão e ansiedade, podem tornar alguém mais propenso a sofrer reações mais severas a gatilhos”, diz McGeehan.
Os avisos de gatilho são úteis?
Se os avisos de gatilho são úteis ou prejudiciais é um assunto de debate. Esta questão é particularmente relevante em salas de aula de faculdade. Alguns usam avisos de gatilho para dar aos alunos tempo para se prepararem física ou mentalmente para assuntos potencialmente angustiantes, como violência física ou sexual. Avisos de gatilho são usados em outros cenários também, como na mídia.
Vantagens
Os defensores dos avisos de gatilho dizem que eles dão à pessoa uma chance de se preparar para o gatilho potencial ou até mesmo evitá-lo. Dado que um gatilho tende a ser mais angustiante se for uma surpresa, um aviso pode ajudar alguém com TEPT ou outra condição de saúde mental a se sentir seguro.
Outro benefício potencial é que esses avisos podem ajudar a melhorar o empoderamento individual, permitindo que as pessoas façam escolhas informadas sobre como se envolvem com as informações.
Desvantagens
Outros dizem que os avisos de gatilho podem reforçar comportamentos de evitação , o que pode apenas exacerbar o TEPT a longo prazo. Em vez disso, eles argumentam que as emoções que surgem dos gatilhos devem ser tratadas adequadamente na terapia, principalmente se os sentimentos e os comportamentos resultantes interferirem na vida diária.
Esses avisos também podem causar confusão sobre o verdadeiro significado de ser desencadeado, potencialmente contribuindo para uma percepção negativa e prejudicial de que pessoas com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ou outras condições são frágeis e excessivamente sensíveis.
Como lidar com gatilhos
Às vezes, tentar evitar uma situação de gatilho é razoável. No entanto, se a evitação atrapalha sua capacidade de funcionar, você deve procurar ajuda.
Aprender a lidar com gatilhos que você não pode prever ou evitar requer processamento emocional, que é mais frequentemente auxiliado pela terapia. A seguir estão algumas estratégias de enfrentamento eficazes e saudáveis para diminuir o impacto dos gatilhos:
- Apelando ao seu apoio social
- Respiração profunda
- Exercício
- Escrita expressiva
- Manter um diário
- Meditação da atenção plena
McGeehan aponta para uma revisão de 2013 de mais de 200 estudos que descobriram que a terapia baseada na atenção plena reduz efetivamente a ansiedade, a depressão e o estresse.
Estratégias recomendadas por psicólogos
Mezulis também recomenda usar o aterramento consciente para aumentar a tolerância ao sofrimento e manter sua mente focada no presente e desafiar memórias intrusivas com pensamentos que lembrem você de que está seguro no momento presente.
McGeehan também recomenda técnicas de aterramento, incluindo respiração quadrada ou respiração com os dedos, para ajudar as pessoas a retornarem ao momento presente quando um gatilho as atinge.
Fortaleça-se preparando-se para lidar com gatilhos. Aprenda a reconhecer sinais físicos de reação a um gatilho, como mudanças na respiração, para que você possa empregar estratégias para se acalmar e mudar seu estado emocional. Seu objetivo deve ser se desligar do gatilho, se recentralizar e se concentrar em sua estratégia de enfrentamento.
As habilidades individuais de enfrentamento são importantes, mas McGeehan diz que o apoio social e comunitário também são essenciais
Os relacionamentos interpessoais não são apenas um grande componente da saúde mental, mas também muito importantes para superar o isolamento do trauma e do TEPT.
JOHN MCGEEHAN, LCSW, CADC
Como obter ajuda
“Você sabe que um gatilho é algo que você quer abordar com suporte profissional quando começa a evitar certas situações e sua vida diária é impactada negativamente por estímulos cotidianos. Se você está se isolando porque não quer correr o risco de se deparar com os gatilhos da dinâmica social cotidiana, sons, aromas ou outros estímulos, pode ser hora de procurar ajuda profissional”, explica McGeehan.
Se você se sente constantemente incomodado e incapaz de lidar com situações ou sentimentos que surgem em sua mente ou corpo, marque uma consulta com um profissional de saúde ou de saúde mental para discutir seus sintomas.
Se você não foi formalmente diagnosticado com um transtorno de ansiedade, um profissional de saúde pode avaliar seus sintomas e determinar as melhores opções de tratamento para sua situação específica.
“Terapias como terapia cognitivo-comportamental, terapia comportamental dialética e terapias focadas em traumas, como terapia de exposição, são altamente eficazes para ajudar as pessoas a aprenderem a lidar com gatilhos”, explica Mezulis.