O uso prolongado de antidepressivos nem sempre significa melhor qualidade de vida

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, cerca de 21 milhões de adultos nos Estados Unidos tiveram pelo menos um episódio depressivo grave em 2020. E as estatísticas mostram que apenas 1 em cada 5 pessoas recebe tratamento consistente com as diretrizes de prática atuais.

A depressão pode ser causada por genética, hormônios, mudanças sazonais, estresse e trauma ou alguma combinação de qualquer um desses fatores. E às vezes, a causa raiz simplesmente não é compreendida. Para lidar e curar, inúmeras pessoas dependem de medicamentos antidepressivos , que são um dos principais tratamentos para depressão e são alguns dos medicamentos terapêuticos mais frequentemente usados ​​nos EUA

Ainda assim, a eficácia dos antidepressivos continua controversa. E um novo estudo sugere que, quando tomados a longo prazo, os antidepressivos não estão ligados a uma maior qualidade de vida relacionada à saúde.

A Pesquisa

Pesquisadores analisaram dados da Pesquisa do Painel de Despesas Médicas dos Estados Unidos, que rastreia os serviços de saúde usados ​​pelos americanos. O estudo se concentrou em pacientes diagnosticados com depressão, que incluíam 17,5 milhões de adultos a cada ano de 2005 a 2016. Pouco mais de 57% desses adultos receberam tratamento com medicamentos antidepressivos, e a pesquisa incluiu dois anos de acompanhamento.

Suas descobertas revelaram que, embora os antidepressivos estivessem associados a algumas melhorias na saúde mental e no funcionamento social, os pacientes que usaram antidepressivos não experimentaram melhores mudanças na qualidade de vida relacionada à saúde quando comparados aos pacientes que não usaram antidepressivos.

O estudo não foi capaz de distinguir entre subtipo ou gravidade da depressão dos pacientes, então seus autores têm o cuidado de observar que a medicação antidepressiva pode ser útil para inúmeras pessoas.

“Para esses pacientes, ainda recomendamos que continuem usando seus medicamentos antidepressivos, mas talvez seja interessante pedir aos seus médicos que forneçam outras intervenções não terapêuticas, pois isso pode ter impacto adicional em sua [qualidade de vida relacionada à saúde]”, diz o autor do estudo, Omar Almohammed.

A psicóloga clínica Roberta Ballard, PhD , trata pacientes com depressão há mais de 20 anos. Ela viu indivíduos que se beneficiaram de antidepressivos e recaíram quando pararam de tomá-los, bem como pacientes cuja recuperação não incluiu nenhuma medicação. Ao mesmo tempo, ela lidou com sua própria depressão crônica ao longo de sua vida e sente que, embora a medicação possa ajudar, a terapia e outros fatores como dieta, exercícios, apoio social e evitar álcool podem desempenhar um papel crucial na cura.

“Acho que as pessoas estão se concentrando em uma parte do estudo ‘OMG! Medicamentos não funcionam!’ e perdendo o panorama geral”, diz Ballard. “Medicamentos não funcionam para todos e não são suficientes por si só para tratar a depressão.”

Isso pode ser porque há muito mais em problemas de saúde mental do que simplesmente os produtos químicos em nosso cérebro, observa a conselheira profissional licenciada Jessica Frick, LPC .

“Os antidepressivos são como fertilizantes para uma flor: eles a ajudam a crescer, mas se for a única coisa que você der, ela não crescerá”, diz Frick.

Na conclusão do estudo, os pesquisadores incluem um ponto relacionado a isso: “Estudos futuros não devem se concentrar apenas no uso da farmacoterapia, mas sim investigar o impacto a longo prazo de intervenções farmacológicas e não farmacológicas, como terapia comportamental, psicoterapia, sessões de apoio social, educação ou intervenções combinadas, na [qualidade de vida relacionada à saúde] desses pacientes.”

A abordagem integral da depressão

A psicóloga Jennifer Pfeuffer, PsyD , recomenda uma abordagem mais integrativa ou de pessoa inteira para intervenção terapêutica. O corpo de cada pessoa é diferente. Cada um metabolizará a medicação de forma diferente e desenvolverá uma tolerância diferente, e é por isso que a medicação sozinha não é uma solução ideal a longo prazo, ela diz.

“Trabalhei com indivíduos que tomam antidepressivos e não sabem por que, há quanto tempo os tomam ou mesmo se estão funcionando”, diz Pfeuffer. “Quando combinados com outros medicamentos para saúde mental e/ou condições médicas, pode ser uma situação bem complicada.”

A abordagem da pessoa como um todo enfatiza a conexão mente-corpo, e a terapia é um fator importante na cura. Ao focar em todos os aspectos de uma pessoa — físico, emocional, comportamental, social, cultural, espiritual, etc. — os clínicos são capazes de adaptar o tratamento ao indivíduo na esperança de chegar à causa raiz de sua depressão.

“Com a abordagem holística da pessoa, o tratamento da depressão se torna mais amplo e individualizado, pois os profissionais de saúde podem obter uma melhor compreensão sobre o histórico da pessoa e os desafios atuais associados à depressão”, diz Pfeuffer.

Essa forma de cura também não exclui os antidepressivos, diz Pfeuffer. Mas na cura da pessoa como um todo, os praticantes trabalham para entender como a medicação impacta todos os sistemas dentro da vida de uma pessoa como um complemento à terapia e outros métodos de tratamento.