Salvaguardando a saúde mental na economia gig

Trinta e quatro por cento dos adultos dos EUA estão atualmente envolvidos na economia gig, e um terço fez do trabalho independente seu emprego de tempo integral. Em vez de trabalhar para um empregador com um salário fixo e sob restrições rígidas, muitas pessoas estão encontrando maneiras alternativas de gerar renda e usando suas redes pessoais para isso. 

O trabalho por gig está aumentando rapidamente, especialmente entre trabalhadores de serviços qualificados, e a mudança do mercado de trabalho tradicional é amplamente positiva. Sessenta e três por cento dos trabalhadores independentes dizem que essa foi sua escolha, e 9 em cada 10 trabalhadores independentes em tempo integral dizem que trabalhar por conta própria os deixou mais felizes.

Tornar-se seu próprio chefe pode ser demorado, custoso e imprevisível. Ainda assim, oferecer habilidades ou serviços por hora ou por projeto lhe dá a flexibilidade de definir suas próprias taxas, trabalhar de qualquer lugar, seguir uma agenda não convencional e gerar mais renda do que um trabalho tradicional pode oferecer, o que pode frequentemente resultar em melhor equilíbrio entre trabalho e vida pessoal e melhor saúde mental. 

O aumento do esgotamento e a necessidade de mudança

Um em cada quatro americanos está considerando fazer uma mudança em seu status de emprego, já que a Grande Renúncia continua a abalar a força de trabalho tradicional. Em janeiro de 2022, 4,3 milhões de trabalhadores deram aviso prévio e agora, muitas pessoas estão se voltando para o trabalho temporário para obter renda de meio período, período integral ou suplementar. 

As mudanças na força de trabalho tradicional sem dúvida alimentaram esta decisão, já que muitas pessoas estão lutando contra salários baixos, oportunidades limitadas de avanço, desrespeito no local de trabalho , responsabilidades desafiadoras de assistência e inflexibilidade no horário de trabalho .

“Havia algo sobre a força de trabalho tradicional que não era propício para mim”, disse Jason Nelson, fundador e diretor da Apollus Solutions , que entrou para a economia gig muito antes de ela se tornar popular. Depois da faculdade, ele foi para a pós-graduação, passou um ano no Peace Corps e trabalhou nos setores sem fins lucrativos, governamentais e privados, antes de se tornar freelancer em tempo integral em 2018. “Foi a melhor decisão de carreira para mim.”

Ser um freelancer durante a pandemia trouxe seu próprio conjunto de desafios para Nelson, cuja receita quase dobrou no primeiro ano. Enfrentando ansiedade e esgotamento, ele atingiu sua capacidade. 

“O que eu tinha construído estava começando a parecer um trabalho tradicional”, ele admitiu. Então ele recorreu a um coach de negócios e agora está focado em recuperar os sentimentos que teve quando começou a trabalhar por conta própria. Naquela época, havia eletricidade e alegria em saber que ele tinha a liberdade e a flexibilidade para trabalhar de qualquer lugar.

Para L’Oreal Thompson Payton , escritora, editora e blogueira, trabalhar na gig economy é um pouco mais complicado. Ela trabalhou como freelancer por 13 anos, além de trabalhar em empregos tradicionais, até se tornar freelancer em tempo integral em 2021. Sua empresa tinha benefícios muito bons e uma política de licença-maternidade, que ela utilizou, mas ela ainda estava infeliz e sua saúde mental estava sofrendo. 

“Eu tive que me preparar psicologicamente para correr esse risco”, ela diz. “Mas eu sou muito sortuda por ter tido a escolha de fazer isso.” E se não der certo como planejado, Thompson disse que ela sempre pode mudar de ideia e voltar para um emprego mais tradicional.

Desafios enfrentados pelos trabalhadores independentes

Os contras do trabalho temporário podem muitas vezes valer a pena pela liberdade e flexibilidade que o acompanham. Cinquenta e um por cento dos trabalhadores temporários disseram que não mudariam para um emprego tradicional por nenhuma quantia de dinheiro.

Como trabalhador independente, você pode escolher onde e quando trabalhar, fazer pausas para saúde mental conforme achar adequado e passar adiante projetos que não se alinham com seus objetivos ou padrões. Mas, ao mesmo tempo, você tem que lidar com impostos trimestrais, seguro saúde, encontrar trabalho, pagar por sua própria educação ou treinamento baseado em habilidades e rastrear pagamentos. Os desafios de trabalhar na economia gig são significativos, pois os trabalhadores gig enfrentam seu próprio conjunto de estressores.

Cultura da Agitação

“Vivemos em uma sociedade capitalista, então é inevitável”, disse Thompson Payton. “[Mas] eu odeio isso.” 

Durante anos, ela teve um emprego de tempo integral e trabalhava como freelancer à noite e nos fins de semana, trabalhando horas extras para progredir na carreira. Agora, como mãe e freelancer em tempo integral, Thompson Payton diz que esse estilo de vida não lhe serve mais. Ela dedica cada dia da semana a uma tarefa diferente, como tarefas financeiras, pitching, pesquisa e escrita, e não trabalha mais até tarde da noite ou nos fins de semana se puder evitar. 

Nelson reserva um dia inteiro em seu calendário toda semana para se concentrar em criar, fazer brainstorming, colocar o trabalho em dia ou simplesmente se desconectar. Ele ainda trabalha em alguns fins de semana, mas apenas por escolha — e, nos primeiros dias, ele encontrou alegria em trabalhar aos domingos porque não se distraía com reuniões, e-mails ou solicitações. 

“Com trabalho freelance, não há limites”, diz Thompson Payton, o que é um paradoxo. Você pode tirar uma folga, conforme necessário, mas também pode trabalhar além dos limites de um emprego tradicional e a pressão para fazer isso é alta para alguns trabalhadores temporários.

Sem empregador, sem benefícios

O emprego independente oferece muitas vantagens aos trabalhadores, mas os benefícios patrocinados pelo empregador não são um deles. Trabalhadores contratados não assalariados raramente têm acesso a pacotes 401(k) equiparados pelo empregador, licença parental remunerada, seguro de vida, descontos para funcionários ou assistência médica mental — o que significa conduzir pesquisas, preencher formulários e tomar decisões críticas sobre como alocar sua renda e recursos.

Ser casada com alguém com assistência médica e benefícios patrocinados pelo empregador tornou a decisão de se tornar autônoma mais fácil para Thompson, que também morou com os pais depois de se formar na faculdade, pagou seus empréstimos estudantis e economizou US$ 30.000 antes de dar o salto. 

Não ter um empregador ou departamento de RH para orientá-lo pode ser desafiador, mas Nelson espera reescrever essa narrativa e encorajar mais trabalhadores independentes a considerar sua independência como uma oportunidade de projetar sua própria cultura de local de trabalho e pacotes de benefícios. Em vez de depender de um empregador para tomar essas decisões críticas, Nelson diz: “Posso projetar intencionalmente meu negócio para a vida que quero viver”.

Tomando o caminho independente

Decidir quais projetos aceitar e quais deixar passar é uma batalha constante para muitos trabalhadores temporários. Com horas limitadas, você tem que decidir quais projetos valem o trabalho. Frequentemente, esse debate gira em torno da compensação, mas nem sempre. Alguns projetos prometem oportunidades de trabalho adicionais ou reafirmam sua expertise, mas muitos drenam seu tempo e recursos.

“Toda vez que recuso uma tarefa, penso ‘Eu poderia fazer isso, eu poderia fazer funcionar’”, disse Thompson Payton. “Essa mentalidade padrão é ‘Eu preciso ser pago’. Mas a que custo?”

Embora ele escolha se reunir com todos os clientes em potencial, mesmo que estejam lotados, Nelson disse: “Há um poder especial em dizer ‘não'”. Agora, ele se pergunta: “Que tipos de clientes eu quero me alinhar?” Se eles não se alinharem, Nelson deixa passar a oportunidade.

Dizer “não” nem sempre parece uma opção, no entanto. Alguns trabalhadores temporários aproveitam qualquer oportunidade que aparece em seu caminho. Sem horários e pagamento regulares, eles podem não saber quando a próxima oportunidade surgirá e, portanto, sacrificam projetos dos quais gostam por projetos que pagam. A imprevisibilidade do trabalho pode levar muitos trabalhadores temporários a reconsiderar o trabalho tradicional também, mesmo que nunca planejem retornar.

Inconsistência

Como trabalhador independente, você pode ganhar seis dígitos ou mais — e em 2021, 3,8 milhões de trabalhadores independentes ganharam — mas não há garantia de que isso aconteça.

O trabalho independente geralmente sobe e desce com a economia, a estação ou simplesmente o projeto. A inconsistência de trabalho e pagamento é frequentemente uma preocupação para trabalhadores temporários, e ainda assim dois terços dos trabalhadores independentes em tempo integral dizem que trabalhar de forma independente é mais seguro do que ter um emprego tradicional, provavelmente devido ao fato de que você pode assumir mais projetos se necessário.

Você tem o potencial de ganhar mais como um trabalhador temporário, dependendo de suas habilidades ou serviços, mas ainda precisa lidar com faturamento, orçamento, pagamento de impostos e gerenciamento de várias outras obrigações, incluindo responsabilidades legais. Isso pode ser, em parte, o motivo pelo qual 45% dos trabalhadores temporários em tempo integral têm uma pontuação alta no Índice de Ansiedade Econômica, em comparação com 24% dos funcionários tradicionais em tempo integral.

Alocação de recursos para cuidados de saúde mental

Não trabalhar em um emprego tradicional significa que você não tem acesso a pacotes mentais, comportamentais e de bem-estar, que podem vir com aplicativos de saúde mental gratuitos , descontos em serviços de saúde mental e recursos de telessaúde gratuitos. Portanto, cabe ao trabalhador temporário desenvolver seu próprio plano abrangente que se encaixe em seu próprio orçamento pessoal.

Quando ela deixou seu emprego de tempo integral, Thompson Payton disse que seu terapeuta não aceitou seu novo seguro, então, em vez de cancelar suas sessões, ela simplesmente reduziu a frequência delas para compensar os custos mais altos. “Vale a pena”, ela disse. Ela também paga por assinaturas como Insight Timer, Shine e Peloton. 

“Quais são essas coisas [às quais] você quer ter acesso?”, disse Nelson. Pode incluir uma assinatura de academia, recursos de terapia ou trabalhar com um coach executivo. “Comece a pensar sobre que tipo de espaço de trabalho e ambiente você quer ter.” 

Para a maioria dos trabalhadores temporários, a comunidade é um elemento essencial e que contribui para uma melhor saúde mental. Pode haver um equívoco de que os trabalhadores temporários são solitários porque não têm colegas tradicionais. Pode-se argumentar que os trabalhadores independentes são profundamente conectados às suas próprias comunidades prósperas. 

“Construí uma grande rede de colegas”, disse Nelson. “É uma camaradagem que eu nunca tive na força de trabalho tradicional. Posso passar a maior parte do dia trabalhando no mato, mas nunca estou realmente sozinho… É importante ter uma pessoa, uma rede, um grupo de pessoas que podem apoiá-lo nessa jornada.”

Devido à crescente força de trabalho digital e às plataformas comunitárias em ascensão, muitos trabalhadores temporários encontraram uma comunidade online. Na verdade, pode haver mais oportunidades de se conectar na economia temporária do que na força de trabalho tradicional, já que você não é obrigado a gastar tempo ou colaborar com colegas com os quais você pode não se alinhar, e pode acessar mais plataformas, incluindo aplicativos de mídia social. 

O potencial de sucesso na gig economy é alto. Nos próximos cinco anos, a MBO Partners prevê que 50% dos trabalhadores terão sido ou serão independentes. Essa mudança na força de trabalho sem dúvida mudará a maneira como o trabalho é avaliado, executado e valorizado — e esperançosamente mudará a maneira como indivíduos e empregadores abordam e trabalham com trabalhadores gig.