Altruismus: Wie man selbstloses Verhalten kultiviert

Altruismus ist die selbstlose Sorge um andere Menschen – man tut Dinge einfach aus dem Wunsch heraus, zu helfen, und nicht, weil man sich aus Pflicht, Loyalität oder religiösen Gründen dazu verpflichtet fühlt. Altruismus bedeutet, aus Sorge um das Wohlergehen anderer Menschen zu handeln. 

In manchen Fällen führen diese altruistischen Handlungen dazu, dass Menschen sich selbst in Gefahr bringen, um anderen zu helfen. Solche Verhaltensweisen werden oft selbstlos und ohne jegliche Erwartung einer Belohnung ausgeführt. In anderen Fällen, bekannt als reziproker Altruismus, werden Handlungen unternommen, um anderen zu helfen, in der Erwartung, dass diese ihnen im Gegenzug

Beispiele für Altruismus

Der Alltag ist voller kleiner altruistischer Taten, vom Türaufhalten für Fremde bis zum Geldspenden an Bedürftige. In den Nachrichten geht es oft um größere Fälle altruistischen Handelns, wie etwa einen Mann, der in einen eiskalten Fluss springt, um einen ertrinkenden Fremden zu retten, oder einen Spender, der Tausende von Dollar an eine lokale Wohltätigkeitsorganisation spendet.

Einige Beispiele für Altruismus sind:

• Etwas tun, um einer anderen Person zu helfen, ohne eine Belohnung zu erwarten
• Auf Dinge verzichten, die persönlichen Nutzen bringen, wenn dadurch für andere Kosten entstehen
• Jemandem trotz persönlicher Kosten oder Risiken helfen
• Ressourcen teilen, auch wenn sie knapp sind
• Sorge um das Wohlergehen anderer zeigen

Arten von Altruismus

Psychologen haben verschiedene Arten altruistischen Verhaltens identifiziert. Dazu gehören:

• Genetischer Altruismus : Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei dieser Art von Altruismus um altruistische Handlungen, die nahen Familienmitgliedern zugute kommen. Beispielsweise bringen Eltern und andere Familienmitglieder oft Opfer, um für die Bedürfnisse von Familienmitgliedern zu sorgen. 
• Gegenseitiger Altruismus : Diese Art von Altruismus basiert auf einer gegenseitigen Geben-und-Nehmen-Beziehung. Dabei geht es darum, einer anderen Person jetzt zu helfen, weil diese ihr eines Tages vielleicht den Gefallen erwidern kann.
• Gruppenbezogener Altruismus : Dabei werden altruistische Handlungen für Menschen auf der Grundlage ihrer Gruppenzugehörigkeit vorgenommen. Menschen können ihre Bemühungen darauf richten, Menschen zu helfen, die Teil ihrer sozialen Gruppe sind, oder soziale Zwecke zu unterstützen, die einer bestimmten Gruppe zugute kommen.
• Reiner Altruismus : Auch als moralischer Altruismus bekannt. Bei dieser Form hilft man anderen, auch wenn es riskant ist, ohne dafür eine Belohnung zu erhalten. Die Motivation dafür sind verinnerlichte Werte und Moralvorstellungen.

Was sind die Ursachen von Altruismus?

Obwohl uns Altruismus vielleicht bekannt ist, möchten Sozialpsychologen verstehen , warum er auftritt.2 Was inspiriert diese Taten der Güte? Was motiviert Menschen, ihr eigenes Leben zu riskieren, um einen völlig Fremden zu retten

Altruismus ist ein Aspekt des sogenannten prosozialen Verhaltens . Prosoziales Verhalten bezieht sich auf jede Handlung, die anderen Menschen zugute kommt, unabhängig vom Motiv oder davon, wie der Geber von der Handlung profitiert.

Wir sind nicht sicher, warum Altruismus existiert, aber Psychologen haben eine Reihe verschiedener Erklärungen vorgeschlagen.

Evolution

Psychologen debattieren seit langem darüber, ob manche Menschen einfach mit einer natürlichen Neigung geboren werden, anderen zu helfen. Diese Theorie legt nahe, dass Altruismus genetisch bedingt sein könnte.

Verwandtenselektion ist eine Evolutionstheorie, die davon ausgeht, dass Menschen eher bereit sind, Blutsverwandten zu helfen, da dies die Wahrscheinlichkeit der Genübertragung an künftige Generationen erhöht und so die Fortführung gemeinsamer Gene sicherstellt. Je enger die Individuen verwandt sind, desto eher sind Menschen bereit, einander zu helfen.

Gehirnbasierte Belohnungen

Altruismus aktiviert Belohnungszentren im Gehirn . Neurobiologen haben herausgefunden, dass die Lustzentren im Gehirn einer Person aktiver werden, wenn sie sich altruistisch verhält.

Durch mitfühlendes Handeln werden die Bereiche des Gehirns aktiviert, die mit dem Belohnungssystem verbunden sind. Die durch mitfühlendes Handeln hervorgerufenen positiven Gefühle verstärken dann altruistisches Verhalten.

Umfeld

Interaktionen und Beziehungen zu anderen Menschen haben einen großen Einfluss auf altruistisches Verhalten, und auch die Sozialisation kann sich erheblich auf altruistische Handlungen bei kleinen Kindern auswirken.

In einer Studie war die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder, die einfache, gegenseitige altruistische Handlungen beobachteten, selbst altruistisch handelten, viel höher. Freundliche, aber nicht altruistische Handlungen führten dagegen nicht zu denselben Ergebnissen.

Die Beobachtung prosozialen Verhaltens scheint auch bei Erwachsenen zu hilfsbereitem Verhalten zu führen (das Ausmaß dieses Verhaltens variiert jedoch je nach Faktoren wie Geschlecht, Kultur und individuellem Kontext).

Soziale Normen

Auch die Regeln, Normen und Erwartungen der Gesellschaft können beeinflussen, ob Menschen altruistisches Verhalten an den Tag legen oder nicht. Die Norm der Gegenseitigkeit beispielsweise ist eine soziale Erwartung, bei der wir uns unter Druck gesetzt fühlen, anderen zu helfen, wenn sie bereits etwas für uns getan

Wenn Ihnen Ihr Freund beispielsweise vor ein paar Wochen Geld für das Mittagessen geliehen hat, werden Sie sich wahrscheinlich verpflichtet fühlen, sich zu revanchieren, wenn er Sie fragt, ob er Ihnen 100 Dollar leihen kann. Er hat etwas für Sie getan, und jetzt fühlen Sie sich verpflichtet, etwas dafür zu tun.

Anreize

Obwohl die Definition von Altruismus beinhaltet, etwas für andere zu tun, ohne dafür belohnt zu werden, kann es dennoch kognitive Anreize geben, die nicht offensichtlich sind. Wir könnten zum Beispiel anderen helfen, um unsere eigene Not zu lindern, oder weil Freundlichkeit gegenüber anderen unsere Sicht auf uns selbst als freundliche Menschen bestärkt. Andere kognitive Erklärungen sind:

• Empathie : Menschen neigen eher zu altruistischem Verhalten, wenn sie Empathie für die Person in Not empfinden. Diese Annahme ist als Empathie-Altruismus-Hypothese bekannt. Auch Kinder neigen dazu, altruistischer zu werden, wenn sich ihr Sinn für Empathie entwickelt.
• Hilfe bei der Linderung negativer Gefühle : Altruistische Handlungen können helfen, die negativen Gefühle zu lindern, die damit verbunden sind, jemanden in Not zu sehen. Diese Idee wird als Negative-State-Relief-Modell bezeichnet. Im Wesentlichen sind wir verärgert, verzweifelt oder unwohl, wenn wir jemanden in Schwierigkeiten sehen. Wenn wir ihm aber helfen, werden diese negativen Gefühle gemindert.

Ist es gut, altruistisch zu sein?

Obwohl Altruismus, wenn er ins Extreme getrieben wird, einige Nachteile haben kann, ist er eine positive Kraft, die sowohl Ihnen als auch anderen zugute kommen kann. Altruismus hat eine Vielzahl von Vorteilen, wie zum Beispiel:

• Bessere Gesundheit : Altruistisches Verhalten kann die körperliche Gesundheit auf verschiedene Weise verbessern. Menschen, die sich ehrenamtlich engagieren , haben eine bessere allgemeine Gesundheit und regelmäßiges Hilfsverhalten geht mit einer deutlich geringeren Sterblichkeit einher.  
• Besseres geistiges Wohlbefinden : Wenn Sie Gutes für andere tun, können Sie sich selbst und die Welt besser fühlen. Untersuchungen zeigen, dass Menschen glücklicher sind, wenn sie Gutes für andere tun.
• Bessere romantische Beziehungen : Freundlichkeit und Mitgefühl können auch zu einer besseren Beziehung zu Ihrem Partner führen, da Freundlichkeit eine der wichtigsten Eigenschaften ist, die Menschen aller Kulturen bei einem romantischen Partner suchen.  

Neben diesen Vorteilen kann altruistisches Handeln auch zu einer Verbesserung sozialer Kontakte und Beziehungen beitragen, was sich letztlich positiv auf Gesundheit und Wohlbefinden auswirken kann.

Altruismus fördern

Manche Menschen haben von Natur aus altruistische Neigungen, aber es gibt Dinge, die Sie tun können, um hilfreiches Verhalten bei sich selbst und anderen zu fördern. Dazu gehören:

• Lassen Sie sich inspirieren : Lassen Sie sich von inspirierenden Menschen inspirieren, die altruistisch handeln. Wenn Sie sehen, wie andere aktiv daran arbeiten, das Leben von Einzelpersonen und Gemeinschaften zu verbessern, kann Sie das dazu inspirieren, auch in Ihrem Leben altruistisch zu handeln.
• Üben Sie Empathie : Anstatt sich von anderen zu distanzieren, üben Sie Empathie, indem Sie Verbindungen aufbauen und den Problemen, die Sie sehen, ein menschliches Gesicht geben. Überlegen Sie, wie Sie sich in dieser Situation fühlen würden, und denken Sie darüber nach, was Sie tun können, um etwas zu verändern.
• Setzen Sie sich ein Ziel : Finden Sie Wege, wie Sie regelmäßig spontane Taten für andere vollbringen können. Schauen Sie sich um, ob Sie Menschen finden, die Hilfe brauchen, oder suchen Sie nach Möglichkeiten, sich in Ihrer Gemeinde ehrenamtlich zu engagieren. Kochen Sie eine Mahlzeit für jemanden in Not, helfen Sie einem Freund bei einer Hausarbeit, spenden Sie bei einer Blutspendeaktion oder engagieren Sie sich ehrenamtlich für eine lokale Organisation.
• Machen Sie es sich zur Gewohnheit : Versuchen Sie, Freundlichkeit in den Vordergrund Ihrer Gedanken zu stellen. Denken Sie zum Beispiel an die altruistischen Taten, die Sie vollbracht haben, wie sie jemandem geholfen haben und wie Sie sie in Zukunft wiederholen könnten. Oder überlegen Sie, mindestens einmal am Tag eine freundliche Tat zu vollbringen, und nehmen Sie sich etwas Zeit, darüber nachzudenken.

Mögliche Fallstricke des Altruismus

Altruismus kann einige mögliche Nachteile und Schwierigkeiten mit sich bringen, wie zum Beispiel:

• Manchmal kann es auch Risiken bergen. Menschen können altruistische Taten begehen, die sie in Gefahr bringen können.
• Dies kann manchmal dazu führen, dass Menschen ihre eigene Gesundheit, ihre sozialen oder finanziellen Bedürfnisse vernachlässigen, um sich um andere zu kümmern.
• Altruistische Handlungen können zwar in guter Absicht geschehen, führen jedoch nicht immer zu positiven Ergebnissen.
• Dies kann dazu führen, dass Menschen ihre Bemühungen auf eine Sache konzentrieren und andere vernachlässigen.

Menschen, die in helfenden Berufen arbeiten, können sich durch die Pflege und Hilfe für andere emotional überfordert fühlen. In einem schwerwiegenderen Beispiel kann eine Person, die altruistisch Tiere adoptiert, in den Tierhorter abrutschen und einen Punkt erreichen, an dem sie die aufgenommenen Tiere nicht mehr unterbringen oder versorgen kann.

Trotz dieser potenziellen Probleme ist Altruismus im Allgemeinen eine positive Kraft in der Welt und eine Fähigkeit, die es sich zu entwickeln lohnt.