So bewältigen Sie chronische Schmerzen und verbessern Ihre psychische Gesundheit

In der Medizin wird Schmerz – die Art und Weise, wie der Körper uns mitteilt, dass etwas nicht stimmt – als akut oder chronisch klassifiziert. Während akuter Schmerz in der Regel stark, aber vorübergehend ist, kann chronischer Schmerz in seiner Intensität variieren und über lange Zeiträume anhalten. Manchmal ist chronischer Schmerz ein Symptom einer langfristigen Krankheit, aber in manchen Fällen ist es schwierig, eine spezifische Ursache zu identifizieren.

Chronische Schmerzen können mit verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Medikamenten behandelt werden, aber die neueste Ausgabe von Psychological Science in the Public Interest ( PSPI ) untersucht, wie Interventionen Teil des Behandlungsplans sein können.2 

„In den letzten 16 Jahren habe ich keinen einzigen Fall chronischer Schmerzen erlebt, der nur körperlicher Natur war“, sagt Peter Bedard , ganzheitlicher Gesundheitsberater aus Los Angeles, Kalifornien , der einen MA in Bewusstseinsforschung und eine umfassende Ausbildung in Hypnotherapie und alternativer Medizin hat. Bedards Erfahrung nach hat jede Wunde eine mentale, physische und spirituelle/energetische Komponente. 

Psychologische Therapien zur Schmerzbehandlung 

Die westliche Medizin hat lange daran gewöhnt, Körper und Geist als getrennte Einheiten zu behandeln, sagt die Therapeutin Susan Epstein , LCSW, die für ihre Patienten Workshops zu chronischen Schmerzen durchführt.

„Ärzte suchen oft nach mechanischen/physischen Erklärungen und Lösungen für Schmerzen, obwohl die wirklichen Antworten in fehlgeleiteten Signalen des Gehirns aufgrund psychologischer, emotionaler, umweltbedingter und sogar ernährungsbedingter Faktoren liegen“, erklärt Epstein. „Es wird immer mehr anerkannt, dass Geist und Körper ein komplexer, miteinander verbundener Organismus sind und dass ganzheitliche Ansätze Linderung verschaffen können, wenn Operationen oder Medikamente versagt haben.“

Die PSPI -Forschung hebt viele wirksame nicht-medizinische Behandlungsmethoden für chronische Schmerzen hervor und beschreibt psychologische Therapien, darunter kognitive Verhaltenstherapie (CBT) und Biofeedback,  als eine der wirksamsten Optionen im Hinblick auf Schmerzlinderung und Verbesserung der körperlichen Gesundheit und des emotionalen Wohlbefindens .

„KVT ist eine Form der Psychotherapie, die sich auf die Gedanken (Kognition) und Verhaltensweisen (Handlungen) einer Person konzentriert, die die Ursache ihres Problems sind“, erklärt die Psychologin Sheila Forman , PhD. Jemand könnte zum Beispiel sagen: „Dieser Schmerz wird nie verschwinden – wozu noch einmal zum Arzt gehen?“ 

In diesem Fall würde der kognitive Verhaltenstherapie-Therapeut der Person helfen, die in diesen Gedanken eingebetteten Muster der Negativität zu identifizieren , mit dem Ziel, sie so zu verändern, dass sie auf eine gesündere Art und Weise über Schmerzen nachdenken und darauf reagieren kann. Sie könnten die Erzählung zum Beispiel in etwas wie „Diese Schmerzen kommen und gehen, und wenn ich zu meiner Ärztin gehe, hilft sie mir, etwas Linderung zu finden“ ändern.

Beim Biofeedback werden mithilfe von Sensoren die physiologischen Reaktionen der Patienten auf Stress und Schmerzen überwacht, etwa erhöhte Herzfrequenz und Muskelspannung. Anschließend wird den Patienten beigebracht, wie sie diese Reaktionen kontrollieren können. „Diese Form der Therapie ist sinnvoll, da Stress die Schmerzen verschlimmert. Wenn man also lernt, mit Stress umzugehen , kann das bei der Schmerzbewältigung helfen“, sagt Forman. 

Patienten können Skalen auch verwenden, um einer sehr subjektiven Erfahrung objektive Maßstäbe zuzuweisen. „Wenn Sie jemanden bitten, seine Schmerzen auf einer Skala von 1 bis 10 einzuschätzen, gibt ihm das eine gewisse Perspektive auf die Schmerzen und kann ihm helfen, die Erfahrung zu ertragen, weil er weiß, dass sich die Intensität ändert“, sagt Epstein.

den weiteren psychologischen Therapien bei chronischen Schmerzen gehören unterstützende Psychotherapie, Atemübungen, Hypnose durch einen ausgebildeten Kliniker und Achtsamkeitsmeditation.2

Chronische Schmerzen vs. Trauer

Die Experten sind sich einig, dass chronischer Schmerz mit Trauer vergleichbar ist. „Wie Trauer fordert uns chronischer Schmerz auf, zu wachsen, zu vergeben, uns zu entfalten und zu lernen“, sagt Bedard. „Chronischer Schmerz – eigentlich jeder Schmerz – ist eine Aufforderung, sich zu entwickeln und zu seinem besten Selbst zu werden. Radikale Akzeptanz und die Übernahme der Verantwortung für den Schmerz ermöglichen Akzeptanz.“

Forman fügt hinzu, dass chronische Schmerzen selbst zu einer Art Trauer führen können. „Menschen, die unter chronischen Schmerzen leiden, empfinden ein Gefühl des Verlusts“, erklärt sie. „Es kann dazu führen, dass sie nicht mehr an Aktivitäten teilnehmen, keine sinnvolle Arbeit mehr verrichten und keine Beziehungen mehr pflegen können. All dies sind Verluste – und Verluste müssen betrauert werden.“

Wenn wir trauern, durchlaufen wir verschiedene Phasen , die mit der Akzeptanz enden. „Es gefällt uns nicht, dass wir etwas oder jemanden verloren haben, aber wir akzeptieren den Verlust und lernen, damit zu leben“, sagt Forman. „Schmerzpatienten wollen keine Schmerzen haben, sie wollen nicht die Verluste, die ihnen Schmerzen bereiten. Aber wenn sie sich erlauben, den Verlust zu betrauern, den der Schmerz mit sich bringt, schaffen sie die Möglichkeit einer glücklicheren und zufriedenstellenderen Zukunft.“ 

Wenn Forman mit Patienten arbeitet, die an chronischen Schmerzen leiden, schlägt sie normalerweise verschiedene Bewältigungsstrategien vor. Die erste ist Achtsamkeitsmeditation, um der Person beizubringen, ihren Atem zu nutzen, um eine andere Beziehung zu ihren Schmerzen aufzubauen. Forman ist auch eine Befürworterin von Selbsthilfegruppen für Menschen mit chronischen Schmerzen. „Mit anderen sprechen zu können, die in der gleichen Situation sind, kann sehr hilfreich sein“, sagt sie. 

Ihr dritter Vorschlag ist, Wege zu finden, das Leben mehr zu genießen. „Wenn wir uns auf den Schmerz konzentrieren, machen wir ihn schlimmer“, erklärt sie. „Indem Sie ein angenehmes Leben führen, können Sie sich von Ihrem Schmerz ablenken. Es ist auch wertvoll, ein Hobby oder Interesse zu finden, das Sie von Ihrem Schmerz ablenkt. Wenn nichts anderes, gibt es Ihnen zumindest etwas, worüber Sie nachdenken können!“