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Die Gate-Control-Theorie geht davon aus, dass das Rückenmark ein neurologisches „Tor“ enthält, das Schmerzsignale entweder blockiert oder sie zum Gehirn weiterleiten lässt. Diese Theorie wird häufig zur Erklärung von Phantom- und chronischen Schmerzen herangezogen .
Im Gegensatz zu einem echten Tor, das sich öffnet und schließt, um alles durchzulassen, unterscheidet das Tor im Rückenmark bei der Übertragung von Schmerzsignalen zwischen Fasertypen. Insbesondere Schmerzsignale, die über kleine Nervenfasern übertragen werden, dürfen passieren, während Signale, die von großen Nervenfasern gesendet werden, blockiert werden.
Inhaltsverzeichnis
Geschichte
Im Jahr 1965 veröffentlichten die Forscher Ronald Melzack und Patrick Wall eine Arbeit, in der sie die Gate-Control-Theorie des Schmerzes darlegten.1 war es, zu erklären, wie sich mentale Zustände auf die Schmerzwahrnehmung auswirken, indem sie das Schmerzempfinden entweder verringern oder verstärken.
Melzack und Wall vermuten, dass dieser Prozess erklärt, warum wir dazu neigen, Verletzungen zu reiben, nachdem sie passiert sind. Wenn Sie beispielsweise mit dem Schienbein an einem Stuhl oder Tisch anschlagen, reiben Sie möglicherweise die verletzte Stelle. Die Zunahme normaler Berührungssensorinformationen trägt dazu bei, die Aktivität der Schmerzfasern zu hemmen und so die Schmerzwahrnehmung zu verringern.
Vor der Gate-Control-Theorie gab es bereits andere Theorien zum Thema Schmerz. Dazu gehörten:
- Spezifitätstheorie des Schmerzes . Die Spezifitätstheorie geht davon aus, dass jeder Schmerzpfad separat und unterschiedlich ist. Außerdem hat jeder Rezeptor und jede sensorische Faser einen spezifischen Reiz, auf den sie empfindlich reagiert.
- Intensitätstheorie des Schmerzes . Diese Schmerztheorie besagt, dass bestimmte Reize keinen eindeutigen Weg haben. Stattdessen wird die Intensität eines Reizes durch die Anzahl der Nervenimpulse bestimmt .
- Mustertheorie des Schmerzes . Laut der Mustertheorie des Schmerzes reagieren verschiedene Sinnesorgane auf Reize mit unterschiedlichen Reaktionsstärken.
Forscher haben schon lange beobachtet, dass unsere Gedanken, Emotionen und Erwartungen unsere Schmerzwahrnehmung beeinflussen können. Wenn Sie beispielsweise erwarten, dass etwas weh tut, wird es wahrscheinlich schlimmer wehtun, als wenn Sie nicht damit gerechnet hätten. Und wenn Sie aufgeregt oder verängstigt sind , kann der Schmerz intensiver erscheinen, als wenn Sie ruhig wären.
So funktioniert die Gate-Control-Theorie
Nach einer Verletzung werden Schmerzsignale an das Rückenmark und dann an das Gehirn weitergeleitet . Melzack und Wall vermuten, dass Schmerzsignale auf ihrem Weg auf Nerventore treffen, die kontrollieren, ob diese Signale durchgelassen werden.
In manchen Fällen werden die Signale leichter weitergeleitet und der Schmerz wird intensiver empfunden. In anderen Fällen werden Schmerzsignale weniger stark weitergeleitet oder gelangen überhaupt nicht mehr ins Gehirn.
Dieser Steuerungsmechanismus findet in den Hinterhörnern des Rückenmarks statt. Dies sind Bereiche grauer Substanz in der hinteren Wirbelsäule , die ein hornartiges Aussehen haben. Sowohl kleine Nervenfasern (Schmerzfasern) als auch große Nervenfasern (normale Fasern für Berührung, Druck und andere Hautsinne) leiten Informationen an zwei Bereiche des Hinterhorns weiter.
Ein Teil des Hinterhorns, der Informationen empfängt, sind die Übertragungszellen. Diese Zellen leiten Informationen über das Rückenmark zum Gehirn weiter. Der andere Teil sind hemmende Interneurone, die die Übertragung sensorischer Informationen entweder stoppen oder behindern.
Große Nervenfasern vs. kleine Nervenfasern
- Die Aktivität großer Nervenfasern regt die hemmenden Neuronen an und verringert die Übertragung von Schmerzinformationen. Wenn die Aktivität großer Nervenfasern im Vergleich zur Aktivität kleiner Nervenfasern höher ist, empfinden Menschen tendenziell weniger Schmerzen. Dies bedeutet, dass die Schmerztore geschlossen sind.
- Kleine Fasern behindern hemmende Interneurone und ermöglichen so, dass Schmerzinformationen zum Gehirn gelangen. Die Aktivität kleiner Fasern kann hemmende Neuronen inaktivieren und Schmerzwahrnehmung (auch Nozizeption genannt) ermöglichen. Mit anderen Worten: Die Schmerztore sind nun geöffnet.
Auswirkungen der Gate-Control-Theorie
Die Gate-Control-Theorie von Melzack und Wall regte zu weiteren Forschungen auf diesem Gebiet an und trug zur Entwicklung neuer therapeutischer Ansätze bei . Diese Auswirkungen übertrafen die Erwartungen der beiden. Sie stellten 1982 fest: „Glücklicherweise kam die Theorie zu einem Zeitpunkt, als das Feld reif für Veränderungen war.“
Melzack und Wall stellten außerdem fest, dass die Tormetapher für die Schmerzwahrnehmung dazu diente, Menschen dabei zu helfen, das Grundkonzept zu verstehen, unabhängig davon, ob sie die komplexen physiologischen Prozesse hinter der Theorie verstanden hatten. Ärzte nutzen die Tormetapher häufig, um Patienten dabei zu helfen, zu verstehen, wie und warum Schmerzen so stark schwanken können.
Die Gate-Control-Theorie wird auch verwendet, um zu erklären, warum Massage und Berührung hilfreiche Strategien zur Schmerzbehandlung während der Geburt sein können. Da Berührung die Aktivität der großen Nervenfasern erhöht, hat sie eine hemmende Wirkung auf Schmerzsignale. Die Theorie wird sogar verwendet, um die Vorteile von Tanz und Musik zur Linderung von Wehenschmerzen zu erklären.
So verwenden Sie die Gate-Steuerung zur Schmerzlinderung
Die Gate-Control-Theorie geht davon aus, dass das Schließen des Tors zwischen Rückenmark und Gehirn Schmerzen lindern kann. Dafür gibt es mehrere Strategien.
- Konzentrieren Sie sich auf etwas anderes . Hatten Sie schon einmal Schmerzen und bemerkten dann, dass die Schmerzen nachließen, während Sie mit einem Freund telefonierten oder Ihre Lieblingssendung im Fernsehen sahen? Eine Möglichkeit, sich abzulenken, ist, das Tor zu schließen und so Ihre Schmerzen zu lindern.
- Treiben Sie regelmäßig Sport . Eine gute körperliche Verfassung ist eine weitere Möglichkeit, Schmerzsignale davon abzuhalten, zum Gehirn zu gelangen. Die Physical Activity Guidelines for Americans empfehlen mindestens 150 Minuten mäßig intensive Bewegung pro Woche. Wenn Sie an einer chronischen Krankheit leiden (wie etwa chronischen Schmerzen), wird empfohlen, so aktiv zu bleiben, wie es Ihr Zustand erlaubt.
- Entspannen Sie sich . Finden Sie Möglichkeiten zum Entspannen, z. B. durch Spaziergänge im Grünen oder indem Sie es sich mit einem guten Buch auf der Couch gemütlich machen. Progressive Muskelentspannung (PMR) ist eine weitere Möglichkeit. Eine Studie ergab, dass die Ausübung von PMR bei Patientinnen mit gynäkologischem Krebs, die mit Chemotherapie behandelt wurden, zur Schmerzlinderung beitrug. Andere Forschungsergebnisse weisen darauf hin, dass Entspannungstherapie mit geführter Imagination postoperative Schmerzen zu lindern scheint.
- Bleiben Sie optimistisch . Eine weitere Möglichkeit, Schmerzsignale davon abzuhalten, das Gehirn zu erreichen, besteht darin, eine optimistische Einstellung zu entwickeln. Arbeiten Sie daran, positiv zu bleiben und Dinge zu tun, die Sie glücklich machen. Die Forschung belegt, dass glücklichere Menschen tendenziell weniger starke Schmerzen haben, während Menschen, die sich viele Sorgen machen, oft stärkere Schmerzen verspüren.
- Verwenden Sie Gegenstimulationstechniken . Massagen , ein Heizkissen und Akupunktur sind alles Techniken, die helfen können, das Tor langsam zu schließen. Machen Sie diese zu einem Teil Ihrer Selbstpflegeroutine, um Schmerzen in Schach zu halten.
Stress , Anspannung, Konzentration auf den Schmerz und Bewegungsmangel können dazu führen, dass sich das Tor öffnet, anstatt sich zu schließen.7 Vermeiden oder Einschränken dieser Faktoren, wann immer Sie können, kann zur Schmerzlinderung beitragen.
Mögliche Fallstricke der Gate-Control-Theorie
Obwohl es sich um eine der einflussreichsten Theorien zur Schmerzwahrnehmung handelt, ist die Gate-Kontrolle nicht unproblematisch. Viele der von Melzack und Wall vorgeschlagenen Ideen wurden durch Forschung nicht untermauert, darunter auch die Existenz eines tatsächlichen Gate-Systems im Rückenmark.
Außerdem ist nicht jeder davon überzeugt, dass die Gate-Control-Theorie des Schmerzes gültig ist. Manche meinen, dass die Theorie auf der Grundlage der menschlichen Biologie Mängel aufweist. Sie widerspricht beispielsweise der Vorstellung, dass alle Axonterminals erregender Neuronen erregend und alle Axonterminals hemmender Neuronen hemmend sind.
Sogar Melzack selbst gab später zu, dass die Gate-Control-Theorie weder Phantomschmerzen noch chronische Schmerzen erklären konnte. Mit den Erkenntnissen der neueren Forschung stellte er 1996 eine neue Theorie der Gehirnfunktion vor, um komplexe Schmerzprobleme und ihre Beziehung zur Psychologie und Neurowissenschaft besser zu erklären.
Ein Wort von Verywell
Obwohl die Gate-Control-Theorie nicht jeden Aspekt der Schmerzempfindung erklärt, berücksichtigte die Theorie von Melzack und Wall erstmals die psychologischen Faktoren, die die Wahrnehmung und Erfahrung von Schmerzen beeinflussen. Anfangs gab es Widerstand gegen die Theorie, doch im Laufe der Zeit hat sie dazu beigetragen, die Ansätze zur Schmerzbehandlung zu verändern.