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Inhaltsverzeichnis
Was ist Autismus?
Autismus ist eine lebenslange Entwicklungsstörung, die das Verhalten und die Interaktion der Betroffenen mit der Welt beeinflusst. Eine autistische Person hat häufig soziale, verhaltensbezogene und kommunikative Probleme.
Autismus ist ein Überbegriff, der manchmal zur Bezeichnung anderer Entwicklungsstörungen verwendet wird. Daher wird die Erkrankung auch als Autismus-Spektrum-Störung (ASD) bezeichnet .
Laut dem Center for Disease Control and Prevention (CDC) wird bei Jungen viermal häufiger Autismus diagnostiziert als bei Mädchen. Dies führt dazu, dass die Krankheit bei Mädchen oft übersehen wird. Die Krankheit kann sich bereits im ersten Lebensjahr entwickeln und ein Leben lang anhalten.
Ursachen von Autismus
Die genaue Ursache von Autismus ist noch immer unbekannt. Forscher haben jedoch bahnbrechende Fortschritte im Verständnis der Störung gemacht.
Einige dieser Untersuchungen legen nahe, dass eine Kombination aus Umwelt- und genetischen Faktoren für die Entwicklung der Krankheit verantwortlich sein könnte. Bestimmte Risikofaktoren machen manche Menschen auch anfälliger für die Entwicklung der Krankheit. Dazu gehören:
- Zu früh geboren
- Eine Vorgeschichte genetischer Erkrankungen wie dem Fragilen-X-Syndrom
- Als Kind älterer Eltern geboren zu werden
- Ein Geschwister zu haben, bei dem die Krankheit bereits diagnostiziert wurde
Symptome von Autismus
Jeder erlebt Autismus anders. Die Symptome der Erkrankung treten bei zwei Menschen nicht immer gleich auf. Auch Jungen und Mädchen zeigen unterschiedliche Symptome der Störung.
Autismus besteht aus einer Vielzahl von sozialen, kommunikativen und verhaltensbezogenen Symptomen. Hier ist eine Aufschlüsselung einiger davon.
Soziale und kommunikative Herausforderungen
Beispiele für einige soziale und kommunikative Herausforderungen, die eine autistische Person aufweisen könnte, sind:
- Schwierigkeiten, ein Gespräch zu beginnen und aufrechtzuerhalten
- Schwierigkeiten, bei der Kommunikation mit einer anderen Person den Augenkontakt aufrechtzuerhalten
- Nicht reagieren, wenn ihr Name gerufen wird
- Schwierigkeiten, während einer sozialen Interaktion einen angemessenen Gesichtsausdruck zu entwickeln
- In einem ungewöhnlichen Tonfall sprechen
- Schwierigkeiten, Freunde zu finden oder mit Gleichaltrigen zu interagieren
- Schwierigkeiten, die Gefühle anderer Menschen zu verstehen
Verhaltensprobleme
Eine autistische Person zeigt oft repetitives und restriktives Verhalten. Einige häufige Beispiele sind:
- Einen strengen Tagesablauf haben und verärgert sein, wenn dieser gestört wird
- Mehrmaliges Wiederholen bestimmter Wörter und Sätze
- Leichte sensorische Überlastung
- Fixierung auf bestimmte Objekte oder Themen
- Wiederholtes Ausführen bestimmter Gesten, z. B. mehrmaliges Drehen im Kreis
Zu den weiteren Symptomen, die bei einer autistischen Person auftreten können und in die oben genannten Kategorien fallen, gehören:
- Anfälle haben
- Ungewöhnliche Essgewohnheiten
- Eine Verzögerung in der Entwicklung ihrer motorischen Fähigkeiten erleben
- Eine Verzögerung in der Entwicklung ihrer Sprachkenntnisse erleben
- Leicht reizbar sein
- Schwierigkeiten beim Erlernen neuer Fähigkeiten
Wie wird Autismus diagnostiziert?
Es gibt keinen speziellen Test zur Diagnose von Autismus. Um eine genaue Diagnose von Autismus zu stellen, wird Ihr Arzt Ihre Kranken- und Familiengeschichte eingehend untersuchen. Er wird Ihnen eine Reihe von Fragen stellen, um die Symptome zu verstehen, die Sie gezeigt haben, und um festzustellen, ob diese den Diagnosekriterien für Autismus entsprechen.
Das Diagnostic and Statistic Manual of Mental Disorders (DSM-5) bietet spezifische Kriterien für die Diagnose von Autismus-Spektrum-Störungen. Es umfasst:
- Schwierigkeiten bei der Interaktion und Kommunikation mit Menschen
- Sich wiederholendes Verhalten zeigen
- Symptome, die so schwerwiegend sind, dass sie Ihre Leistungsfähigkeit beeinträchtigen
- Die Symptome müssen bereits in der frühen Kindheit vorhanden gewesen sein
- Die gezeigten Symptome können nicht auf Erkrankungen wie eine geistige Entwicklungsstörung oder eine allgemeine Entwicklungsverzögerung zurückgeführt werden.
Für eine effiziente Behandlung ist es entscheidend, dass Autismus so früh wie möglich diagnostiziert wird. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto schneller kann die betroffene Person die erforderliche Behandlung erhalten und eine Besserung ihrer Symptome erleben.
Autismus-Behandlung
Sobald eine genaue Diagnose Autismus vorliegt, wird Ihr Arzt für Sie oder Ihr Kind einen wirksamen Behandlungsplan erstellen . Leider gibt es derzeit keine Heilung für die Krankheit. Behandlungspläne konzentrieren sich jedoch darauf, die Schwere der Symptome einer autistischen Person zu verringern und ihr zu helfen, ein normales Leben zu führen. Die Behandlung besteht normalerweise aus einer Kombination aus Medikamenten und Psychotherapie .
Medikamente
Bei der Behandlung von Autismus verschreibt ein Arzt normalerweise verschiedene Medikamente zur Behandlung verschiedener Symptome. Eines der lästigsten Symptome von Autismus ist starke Reizbarkeit. Dafür hat die FDA Risperdal ( Risperidon ) und Abilify ( Aripiprazol ) zugelassen. Andere Medikamente, die manchmal zur Behandlung von Autismus verschrieben werden, sind:
- Antipsychotika : Typische Antipsychotika wie Haldol (Haloperidol) haben sich bei der Behandlung von Symptomen wie Hyperaktivität und Aggressivität als wirksam erwiesen .
- Antidepressiva : Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) wie Prozac ( Fluoxetin ) und Zoloft ( Sertralin ) können möglicherweise bei der Behandlung von Symptomen restriktiven und repetitiven Verhaltens helfen. Die Forschung zu ihrer Wirksamkeit hat jedoch gemischte Ergebnisse geliefert. Einige Medikamente zeigen eine Verbesserung dieser Symptome, andere zeigen keine Verbesserung und haben Nebenwirkungen.6
Psychotherapie
Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist die häufigste Form der Psychotherapie zur Behandlung von Autismus. CBT konzentriert sich darauf, autistischen Menschen Werkzeuge an die Hand zu geben, mit denen sie ihre Kommunikation und Ausdrucksweise verbessern können. Außerdem hilft sie autistischen Menschen, ein erfüllteres Leben zu führen.
Ist Autismus bei Mädchen anders?
Autismus betrifft Mädchen genauso wie Jungen. Die Symptome der Krankheit zeigen sich jedoch bei ihnen auf unterschiedliche Weise. Dies führt häufig dazu, dass die Krankheit bei Mädchen unterdiagnostiziert oder falsch diagnostiziert wird.
Aktuelle Forschungsergebnisse belegen zwar, dass die Störung offenbar mehr Jungen als Mädchen betrifft, doch werden diese Zahlen durch den hohen Prozentsatz an Mädchen, bei denen die Krankheit falsch diagnostiziert wird, verzerrt.
„Es gibt keinen medizinischen Test für Autismus. Er wird anhand beobachtbarer Verhaltensweisen klassifiziert und diagnostiziert. Auch wenn es geringfügige Unterschiede in der Erscheinungsform geben kann, müssen die primären Verhaltensmerkmale ähnlich sein, um die Diagnosekriterien zu erfüllen“, sagt Alton Bozeman , PsyD, Assistenzprofessor in der Menninger-Abteilung für Psychiatrie und Verhaltensdienste am Baylor College of Medicine.
Ein weiterer wichtiger Unterschied zwischen Autismus bei Mädchen und Jungen besteht darin, dass bei autistischen Mädchen möglicherweise eine erhöhte soziale Motivation und ein erhöhter Antrieb vorhanden sind.
„Auch wenn Mädchen mit Autismus Defizite im sozialen Verhalten haben, neigen sie möglicherweise weniger dazu, sich sozial zu isolieren und sind motivierter, ihr Verhalten in sozialen Situationen anzupassen“, sagt Bozeman. „Um die Diagnose zu erfüllen, müssen jedoch tatsächlich Defizite im sozialen Verhalten vorliegen, wenn diese Versuche unternommen werden.“
In einer Studie aus dem Jahr 2022 über die geschlechtsspezifischen Unterschiede im Gehirn von Menschen mit Autismus stellten Forscher fest, dass die Gehirne von Jungen und Mädchen unterschiedlich organisiert sind. Die Forscher betonten auch die Notwendigkeit der Entwicklung geschlechtsspezifischer Diagnosekriterien und Behandlungen für Autismus bei Mädchen und Frauen. Diese Studie hilft zu verstehen, warum es Unterschiede bei den Autismussymptomen bei Jungen und Mädchen gibt.