Wie der soziale Erwünschtheitsbias wichtige Forschungsergebnisse zum Sexualverhalten verfälschen kann

Es gibt Vor- und Nachteile, sich bei der Datenerfassung auf Selbstauskünfte zu verlassen. Eine kürzlich in Archives of Sexual Behaviour veröffentlichte Studie  hat nun ergeben, dass die Notwendigkeit, kulturell angemessen zu reagieren, die Erforschung des Sexualverhaltens verzerren kann.

Der soziale Erwünschtheitsbias bezieht sich auf das Bedürfnis von Personen, auf eine Art und Weise zu reagieren, die als gesellschaftlich akzeptabel gilt. Dies kann auf eine Überberichterstattung über gesellschaftlich akzeptables Verhalten und eine Unterberichterstattung über gesellschaftlich inakzeptables Verhalten in der Sexualverhaltensforschung

Da sich der Einfluss sozialer Erwünschtheit auf die Erforschung des Sexualverhaltens auswirken kann, muss ein Maß für soziale Erwünschtheit einbezogen und von den Forschern berücksichtigt werden, um sein potenzielles Auftreten zu verringern.

Wie der soziale Erwünschtheitsbias funktioniert

. Eine Überprüfung der Forschung zum Sexualverhalten hat ergeben, dass er selbstberichtete Ergebnisse verändern kann, die nicht sachlich überprüft werden können.1

Der soziale Erwünschtheitsbias kann die Ergebnisse verfälschen. King stellte fest, dass 51 % der US-amerikanischen Jugendlichen bei der Selbstberichterstattung über ihr Sexualverhalten leugneten, jemals eine sexuell übertragbare Infektion (STI) gehabt zu haben, obwohl die Krankenhausakten dies belegen. Die zitierte Studie gab tatsächlich an, dass 51 Teilnehmer oder 40 % leugneten, eine STI gehabt zu haben, was durch die begleitenden medizinischen Unterlagen widerlegt wurde.

Reaktionen berücksichtigt werden kann.1

Soziale Erwünschtheit kann problematisch werden

Die Therapeutin Meagan Turner, MA, APC, NCC , sagt: „Während der soziale Erwünschtheitsbias objektive Forschung erschweren kann, trägt er auch dazu bei, kulturelle Normen und Werte zu etablieren, die oft von der ‚höflichen Gesellschaft‘ diktiert werden.“

Turner erklärt: „Jeder möchte gut wahrgenommen werden. Wir alle möchten gemocht und geliebt werden, so wahrgenommen werden, wie wir wirklich sind, und trotzdem akzeptiert werden und in der Gesellschaft als Gleichberechtigte behandelt werden.“

Aus diesem Wunsch, trotz Verhaltensweisen, Gefühlen, Motivationen oder anderen potenziell „inakzeptablen“ Eigenschaften gemocht zu werden, entstehen laut Turner sozial erwünschte Verhaltensweisen. „Wenn diese Verhaltensweisen nicht mit der Gesellschaft übereinstimmen, fühlen wir uns oft schuldig, verlegen oder beschämt“, sagt sie.

Turner betont: „Wenn der soziale Erwünschtheitsbias Sie daran hindert, im Einklang mit Ihren eigenen Werten zu leben, kann das problematisch werden. Beispielsweise kann der soziale Erwünschtheitsbias in Bezug auf Geschlechternormen zu Konflikten mit der Art und Weise führen, wie die Gesellschaft uns vorgibt, wie wir uns verhalten sollen.“

Wenn der soziale Erwünschtheitsbias das Ergebnis der Korrektur der eigenen Unsicherheiten durch die Vermeidung von Gefühlen wie Schuld oder Scham ist, weist Turner darauf hin, dass man bei sich selbst am besten damit beginnen kann, diesen Bias in zwischenmenschlichen Interaktionen zu reduzieren.

Turner erklärt: „Wenn Sie Ihre eigenen Werte untersuchen und feststellen, wie wichtig Ihnen verschiedene Überzeugungen und Ideale sind, können Sie erkennen, was Sie in Freundschaften, Beziehungen, bei Kollegen und anderen Menschen in Ihrem Leben für wichtig erachten.“

Durch das Treffen fundierter Entscheidungen auf der Grundlage der eigenen Werte kann das Selbstvertrauen in die eigenen Entscheidungen gestärkt werden, so Turner. Außerdem verringert sich der Zwang, eine für andere akzeptable Leistung erbringen zu müssen.

Wenn Sie auf eine Weise handeln, die mit Ihren eigenen Wünschen, Bedürfnissen und Ihrem moralischen Kompass übereinstimmt, betont Turner, dass die Verarbeitung von Erfahrungen, die unangenehme Gefühle hervorrufen, Ihnen dabei helfen kann, zu erkennen, was Ihre Entscheidung beeinflusst, auf eine sozial erwünschte Weise zu handeln, die sich im Widerspruch zu Ihrer Person anfühlt. 

Turner erläutert: „Der soziale Erwünschtheitsbias zeigt sich nicht nur in der Forschung über Sexualverhalten, sondern auch in Studien über Nahrungs- oder Kalorienaufnahme, Größe, Gewicht und andere kulturelle Normen, die in der Gesellschaft geschätzt werden.“

Die Forschungsergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit einer gewissen Rechenschaftspflicht für die Antworten, um Voreingenommenheit zu verringern. Turner weist erneut auf die Möglichkeit hin, Antworten per Lügendetektortest oder anhand von Krankenakten zu bestätigen.

Verzerrte Forschung beeinflusst oft die Politik

Die Therapeutin Elizabeth Marston, LCSW , sagt: „Diese Studie legt nahe, dass Menschen selbst dann, wenn ihnen Anonymität versprochen wird, nicht in der Lage sind, objektiv genaue Antworten auf Fragen zu ihrem Sexualverhalten zu geben.“

Marston erläutert: „Im Allgemeinen verharmlosen Menschen ihre Aussagen, wenn ein Gefühl von Verlegenheit, Schuld und/oder Scham vorhanden ist. Ebenso scheinen die Antworten übertrieben, wenn die Frage mit Machtgefühlen verbunden ist.“

Auch wenn er anonym bleibt, stellt Marston fest, dass das, was sozial erwünscht ist, mit einem heteronormativen Verständnis von Sexualverhalten verbunden zu sein scheint und dass er die sexuellen Erfahrungen heterosexueller Männer wertschätzt.

Marston betont: „Die Tatsache, dass diese Voreingenommenheit sogar in Studien besteht, deren Teilnehmer völlig anonym bleiben, zeigt, dass diese Voreingenommenheiten der allgemeinen Kultur unsere Meinung über uns selbst prägen.“

Um zu versuchen, den Einfluss des sozialen Erwünschtheitsbias auf unsere Beziehungen zu anderen zu reduzieren, weist Marston darauf hin, dass es wichtig ist, unsere eigenen inhärenten Vorurteile und Privilegien zu verstehen und zu untersuchen.

Marston erklärt: „Unsere persönlichen Ansichten über das Sexualverhalten werden schon früh im Leben durch unsere Familien und die spezifischen Gemeinschaften, denen wir angehören, geprägt und sind typischerweise stark geschlechtsspezifisch.“

Obwohl es leicht ist, Forschungsergebnisse wie diese zu ignorieren, zeigt Marston auf, dass unsere Sprache und Reaktionen Missbilligung ausdrücken oder eine „richtige“ Antwort suggerieren können, die über solche Studien hinausgeht.

Marston erklärt: „Es ist für uns alle sehr wichtig, daran zu denken, dass Forschung ein Faktor ist, der die öffentliche Politik, die Finanzierung und die Bildung bestimmt. Wenn unsere Forschung weiterhin durch den sozialen Erwünschtheitsbias verzerrt wird, dann werden Politik, Finanzierung und Bildung diese Verzerrung widerspiegeln, was zu weiteren Verzerrungen führen kann.“

Auf diese Weise verdeutlicht Marston, dass dies zu einer Rückkopplungsschleife werden kann, die die Vorurteile einer überwiegend weißen, männlichen, cis-heterosexuellen Mehrheit fördert, zum Nachteil der Kenntnis und Nutzung der vorhandenen Vielfalt. 

Sich selbst und andere von Erwartungen befreien

Die Psychoanalytikerin Dr. Laurie Hollman sagt: „Untersuchungen legen nahe, dass soziale Erwünschtheit die Antworten auf Umfragen beeinflusst, insbesondere wenn diese auf Themen wie Geschlecht, Größe, Gewicht und allgemeinen Gesundheitsgewohnheiten und Aktivitäten basieren.“

Hollman erklärt: „Diese Forschung legt nahe, dass wir sozial erwünschtes Verhalten eher als das wahrnehmen, was als Durchschnitt ‚erwartet‘ werden kann, und nicht als das, was für den Einzelnen tatsächlich zutrifft.“

Da es sowohl zu einer Überberichterstattung erwünschten Verhaltens als auch zu einer Unterberichterstattung unerwünschten Verhaltens kommen kann, rät Hollman: „Denken Sie immer wieder daran, dass Ihre Bedürfnisse nicht mit denen anderer zu vergleichen sind.“

Hollman betont: „Wenn die Aktivität oder das Verhalten für Sie erwünscht und erfüllend ist, muss es für die nächste Person weder erwünscht noch erfüllend sein. Dieselbe Denkweise gilt für unerwünschte Aktivitäten und Verhaltensweisen.“

Wir können den sozialen Erwünschtheitsbias reduzieren, indem wir Erwartungen, die wir an uns selbst und an andere haben, loslassen, so Hollman. Sie empfiehlt die Fähigkeit, nach der eigenen Pfeife zu tanzen und ein authentisches Leben zu führen. 

Während manche Menschen bestimmte Lebensmittel stark mögen oder nicht mögen, merkt Hollman an, dass beide Seiten koexistieren können. „Ich wünsche mir, dass mehr Menschen offen über Tabuthemen wie sexuelle Aktivität sprechen, damit die Stigmata abgebaut und die Voreingenommenheit gegenüber sozialer Erwünschtheit deutlich reduziert werden kann“, sagt sie.

Hollman erklärt: „Offenere und ehrlichere Gespräche darüber werden dazu beitragen, Verhaltensweisen zu normalisieren und die Unterscheidung zwischen erwünschten und unerwünschten Aktivitäten und Verhaltensweisen zu minimieren.“